Instalaciones de entrenamiento centradas en los atletas que estuvieron a la vanguardia del auge del snowboard en Japón.
MILÁN – A medida que el snowboard continúa evolucionando, las instalaciones al aire libre que brindan acceso a un entrenamiento seguro durante todo el año han jugado un papel importante para impulsar el big air y el halfpipe japoneses a nuevas alturas.
Según se informa, la primera instalación de este tipo en Japón se inauguró a principios de la década de 2000, con un gran colchón inflable en el que los residentes podían aterrizar sin temor a sufrir lesiones graves.
Cuando Yasuhiro Sato, ex corredor profesional y ahora entrenador de alto nivel, fundó Obuse Quest en la prefectura de Nagano en 2010 y otra instalación en la prefectura de Saitama tres años más tarde, estaba sembrando las semillas del éxito actual de Japón.
"En ese momento todavía era un profesional y quería desarrollar mis habilidades, al mismo tiempo que brindaba un espacio para el público en general", dijo Sato, cuya decisión de invertir estuvo motivada en gran medida por el flujo incesante de lesiones que presenció en los tradicionales parques de snowboard de montaña.
Sato atrajo con éxito a jóvenes promesas del snowboard a Obuse antes de hacer lo mismo en Saitama, su resort cerca de Tokio. Aunque su objetivo inicial no era promocionar jóvenes talentos, esto contribuyó al crecimiento de la empresa y atrajo a un número cada vez mayor de aspirantes a atletas de alto nivel.
Tras innumerables cambios que han hecho que sus instalaciones sean "casi irreconocibles en comparación con sus prototipos", Sato ha ayudado a jóvenes, entre ellos a la debutante olímpica de Milan Cortina, Mari Fukada, a conseguir su gran oportunidad.
"Pude seguir un régimen de entrenamiento más cercano al de la competición y eso fue lo que más me ayudó a desarrollarme", dijo el talentoso Big Air y Slopestyle de 19 años.
El actual medallista de oro olímpico en halfpipe masculino, Ayumu Hirano, entrena en una base en su ciudad natal en la prefectura de Niigata, aprovechando el acceso a una rampa similar a una halfpipe.
Su rival en el equipo nacional, Yuto Totsuka, también se está familiarizando con nuevos trucos en un sitio instalado por Sato en la prefectura de Saitama.
Gracias a la construcción de más instalaciones en otras prefecturas, incluidas Miyagi y Toyama, los entrenadores locales podrán aprovechar aún más la reserva de talentos del snowboard de Japón.
"Nuestra generación no estaba al nivel de los snowboarders extranjeros", dijo Sato, "pero definitivamente tenemos una pasión que transmitir a la generación más joven", lo que garantizará la continuación del éxito actual de Japón.
