Es probable que las medusas de una nueva especie descubierta frente a las costas de Okinawa utilicen señuelos para atrapar peces.
Investigadores han anunciado el descubrimiento de una nueva especie de medusa que utiliza sus largos tentáculos como "señuelos de pesca" frente a las costas de la isla de Kumejima, en la prefectura de Okinawa.
Los tentáculos están recubiertos de protuberancias que se asemejan a copépodos, que son zooplancton, y pueden atraer a los peces de los que se alimentan las medusas.
Ryo Minemizu, un fotógrafo submarino afincado en la prefectura de Shizuoka, descubrió la medusa por casualidad mientras filmaba escenas oceánicas de noche frente a Kumejima en 2022.
Posteriormente se encontraron varias medusas de la misma especie en las aguas circundantes.
La medusa tiene una campana alargada que mide 3 centímetros de diámetro, salpicada de granos de color marrón rojizo.
Un equipo de investigadores liderado por Sho Toshino, investigador principal en sistemática filogenética del Instituto de Investigación Biológica Kuroshio, una fundación sin ánimo de lucro con sede en la prefectura de Kochi, llevó a cabo estudios morfológicos y genéticos sobre la criatura.
El equipo afirmó que las medusas pertenecen a una nueva especie estrechamente relacionada con la medusa cubo, altamente venenosa.
Los científicos han bautizado a la nueva especie como Manokia bandiera.
Los resultados de su investigación se publicaron como artículos en una revista en inglés publicada conjuntamente por la Sociedad de Plancton de Japón y la Asociación Bentológica Japonesa (https://doi.org/10.3800/pbr.21.63).
La Manokia bandiera tiene cuatro tentáculos, dos de los cuales son más largos y se extienden hasta casi 2 metros, y están bordeados por numerosas protuberancias llamadas ramas laterales.
Estos tentáculos podrían parecerse a cadenas de copépodos que se utilizan para pescar, indicaron los investigadores.
Los investigadores afirmaron creer que Manokia bandiera evolucionó para capturar alimento de forma fiable incluso en lugares donde la presa escasea.
"La ecología de las medusas es sumamente singular si utilizan estos señuelos para capturar peces con eficacia", afirmó Minemizu. "Me hace darme cuenta de lo maravillosa que es la evolución de los seres vivos".
