Lágrimas, triunfo, ningún arrepentimiento: los venerados atletas olímpicos japoneses hablan
Los Juegos de Invierno de Milán-Cortina finalizaron con la ceremonia de clausura el 22 de febrero.
Sobre hielo y nieve, los atletas de la selección nacional japonesa, cada uno con sus propias aspiraciones, invadieron el gran escenario de los Juegos Olímpicos cuatrienales.
Una mirada retrospectiva a 17 días de intensa competencia a través de las palabras memorables de los atletas, aquellos que ganaron medallas, aquellos que se quedaron a las puertas y aquellos que dieron un paso significativo en su carrera.
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Ryuichi Kihara, 33 años, patinaje artístico por parejas
"Mañana, te prometo que volveremos aquí (en la zona de entrevistas) para hablar como siempre, 'Rikuryu'. Por favor, espéranos."
Después de registrarse como aspirantes a la medalla de oro, Kihara y su compañero, Riku Miura, se encontraron estancados en el quinto lugar debido a un error inesperado en el programa corto por parejas el 15 de febrero. Kihara ofreció estas palabras de determinación a los periodistas.
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Riku Miura, de 24 años, practica patinaje artístico en pareja
"Ryuichi-kun, quien siempre ha estado al mando, no podía parar de llorar. Así que hoy, yo fui la hermana mayor".
El 16 de febrero, ambos establecieron un nuevo récord mundial en patinaje libre, con una remontada espectacular desde el quinto puesto para ganar la medalla de oro. Miura declaró esto junto a un emocionado Kihara tras su victoria.
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Kira Kimura, 21 años, snowboarder
"Es tan pesado que siento que se me va a romper el cuello".
Kira Kimura se convirtió en el primer medallista de oro olímpico de Japón, al ganar la competencia de snowboard big air masculino el 7 de febrero. Compitiendo por primera vez con un corte de pelo rapado, mencionó esto cuando se le preguntó sobre el peso de la medalla.
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Mari Fukada, 19 años, snowboarder
"Estaba tan frustrada que lloré mucho, pero estoy muy contenta de no haberme rendido nunca".
Fukada ganó la medalla de oro en slopestyle de snowboard femenino el 18 de febrero, llegando a la cima después de clasificar en el séptimo lugar.
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Sara Takanashi, 29 años, salto de esquí
Nunca pensé que volvería a subirme a este escenario. La medalla de hoy es la más feliz que he recibido en mi vida. Dormí con la medalla.
Sara Takanashi contribuyó con dos saltos estables para ayudar a Japón a ganar la medalla de bronce en el evento de salto de esquí por equipos mixtos el 10 de febrero. Estas sentidas palabras llegaron después de un tumultuoso viaje para la pionera del salto de esquí femenino japonés, quien fue descalificada en Beijing hace cuatro años por una violación del traje y había considerado retirarse.
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Ami Nakai, 17 años, patinaje artístico
Fue una escena aún más divertida y brillante de lo que había imaginado. Fue la vista más brillante que jamás haya visto.
Ami Nakai se convirtió en la medallista más joven en la historia del patinaje artístico japonés cuando ganó la medalla de bronce en la prueba femenina el 19 de febrero.
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Ren Nikaido, 24 años, salto de esquí
Vine aquí pensando: 'Sin duda le enseñaré esta medalla a mi padre'. Estoy muy feliz de haberla ganado.
Ren Nikaido ganó la medalla de bronce en la prueba masculina de salto de esquí en montaña el 9 de febrero. Su padre, Manabu, también exsaltador de esquí, lo inspiró a practicar este deporte.
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Ikuma Horishima, 28 años, esquí magnate
Los vítores ensordecedores no eran para mí, sino para el atleta ganador. La frustración de ese momento me acompañará toda la vida. Inmediatamente surgió el deseo de aspirar al mismo resultado dentro de cuatro años.
Ikuma Horishima ganó la medalla de bronce en baches masculinos el 12 de febrero y obtuvo una medalla de plata en baches dobles el 15 de febrero.
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Satoshi Furuno, 26 años, esquí estilo libre
Lo emocionante de este deporte es que nunca se sabe qué va a pasar. Estoy frustrado, pero logré luchar y no rendirme hasta el final.
Satoshi Furuno terminó cuarto en ski cross masculino el 21 de febrero. Después de una remontada espectacular para llegar a la final, se perdió lo que habría sido una primera medalla histórica para Japón en este evento por solo 0,08 segundos.
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Hinako Tomitaka, 25 años, magnate del esquí.
"Creo que puedo aceptar esta clasificación haciendo todo lo que esté a mi alcance, en lugar de ir a lo seguro y quedarme siempre en la misma posición".
Hinako Tomitaka terminó cuarta en los baches femeninos el 11 de febrero. Igualó la puntuación de la medallista de bronce francesa, pero perdió el podio en el desempate debido a una diferencia de puntos en los giros.
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Takuya Shimakawa, 27 años, magnate del esquí.
"Decidí atacar, atacar y seguir atacando. Lo di todo."
Darkhorse Takuya Shimakawa, que compagina su carrera deportiva con un trabajo a tiempo completo, estuvo increíblemente cerca del podio, terminando cuarto en los baches paralelos masculinos el 15 de febrero, a pesar de que no ha logrado un podio en la Copa del Mundo esta temporada.
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Mone Chiba, 20 años, patinaje artístico
"Nadie sabe qué pasará dentro de cuatro años. Sigo queriendo dar lo mejor de mí para mejorar año tras año, día tras día."
Mone Chiba terminó en cuarto lugar en la competencia de patinaje artístico femenino el 19 de febrero, a solo 1,28 puntos del podio.
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Yuki Ito, 31 años, salto de esquí
"De todos los Juegos Olímpicos en los que he participado, este fue el lugar donde el cielo estaba más hermoso".
Esta fue la cuarta participación olímpica de la saltadora de esquí Yuki Ito. Quedó 17.ª en la prueba de cuesta normal el 7 de febrero y 14.ª en la prueba de cuesta grande el 15 de febrero.
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Sara Shimizu, 16 años, snowboarder
No estuve nada nervioso durante mi primera gran etapa. Mi abuelo, de Shimane, vino a animarme y creo que fui yo quien más lo pasó.
Sara Shimizu, que la temporada pasada estaba tan nerviosa que tuvo que ir al baño antes de competir, terminó cuarta en el halfpipe de snowboard femenino el 12 de febrero.
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Ayumu Hirano, 27 años, snowboarder
"Hay una parte de mí que se siente feliz de estar viva."
Ayumu Hirano, quien aspiraba a defender su título de halfpipe, sufrió una grave lesión, que incluyó una fractura de pelvis, en una caída en enero. Terminó séptimo el 13 de febrero tras una notable recuperación que incluso le permitió participar en los Juegos Olímpicos de Invierno.
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Sayaka Yoshimura, 34 años, curling
"Estaba realmente luchando contra mí mismo. Quería agradecer a mis compañeros, que creyeron en mí y compitieron conmigo hasta el final".
El equipo femenino japonés de curling, Fortius, terminó en octavo lugar con un récord de dos victorias y siete derrotas. La capitana Sayaka Yoshimura habló entre lágrimas tras derrotar a China en la final del equipo el 19 de febrero.
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Tsubaki Miki, 22 años, snowboarder
"Ahora sé que el camino que estoy siguiendo es el correcto."
La campeona del Mundo de la temporada pasada, Tsubaki Miki, era una de las principales contendientes, pero fue eliminada en los cuartos de final del eslalon gigante paralelo femenino el 8 de febrero, terminando sexta.
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Tomoka Takeuchi, 42 años, snowboard
El snowboard ha sido como un manual para mí. Me ha llevado a muchos lugares diferentes del mundo y me ha enseñado muchísimo.
Tomoka Takeuchi participó en sus séptimos y últimos Juegos Olímpicos (la mayor cantidad jamás lograda por una mujer japonesa) y terminó en el puesto 22 en el eslalon gigante paralelo femenino el 8 de febrero.
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Akito Watabe, 37 años, combinado nórdico
"Creo que este es el momento de encontrarme con mi 'muerte' como competidor, sin ningún remordimiento".
Akito Watabe concluyó su ilustre carrera tras su sexta participación consecutiva en los Juegos Olímpicos. Aspiraba a su cuarta medalla consecutiva, pero terminó sexto en su última prueba, el sprint por equipos, el 19 de febrero.
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Kaori Sakamoto, 25 años, patinaje artístico
"En serio, no me arrepiento de nada. Llevo 21 años dándolo todo".
Kaori Sakamoto ganó la medalla de plata en patinaje artístico femenino el 19 de febrero, tras su medalla de bronce obtenida en los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín 2022. Se retirará al final de esta temporada para convertirse en entrenadora.
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Miho Takagi, 31 años, patinaje de velocidad
"Siento que mi desafío ha terminado con este resultado".
Miho Takagi, la atleta olímpica más condecorada de Japón, ganó tres medallas de bronce en los Juegos: en los 1000 metros el 9 de febrero, en los 500 metros el 15 de febrero y en la persecución por equipos el 17 de febrero. Pero llevaba mucho tiempo aspirando al oro en los 1500 metros. Tras quedar sexta en su prueba insignia el 20 de febrero, reflexionó sobre su trayectoria.
