Los homenajes a Nagashima llegan desde el mundo deportivo japonés.
Las luminarias del béisbol japonés y otras figuras del deporte rindieron homenaje al ícono de los Yomiuri Giants, Shigeo Nagashima, quien murió el martes de neumonía a la edad de 89 años.
Entre ellos se encontraba el ex compañero de equipo de los Giants y también miembro del Salón de la Fama del Béisbol japonés Sadaharu Oh, quien visitó la casa de Nagashima para ver su cuerpo tendido.
“Siempre fue innovador y alguien que nos atrapó con su personaje, sin darnos cuenta. Era una presencia especial”, dijo Oh. “Shigeo Nagashima seguía ahí como antes, y me alivió ver su rostro. Estos días llegarán a todos, pero él llegó a la última persona que quería”.
Mientras que la pareja, conocida por el apodo "On", ayudó a los Gigantes a forjar una dinastía con nueve títulos consecutivos de la Liga Central y de Japón de 1965 a 1973, OH, de 85 años, cuyos 868 jonrones son la mayor cantidad en la historia del béisbol profesional nipón, dijo que todavía cuida de su compañero de equipo mayor.
“No podía igualarlo en presencia, así que tuve que demostrarlo con mi bate. Solo podía competir con él con mis estadísticas”, dijo Oh. “Shigeo Nagashima era el hombre que todo beisbolista profesional tenía en la cabeza”.
Tatsunori Hara, el capitán del Clásico de Béisbol de Japón de 2009, quien bateó 382 jonrones para los Gigantes antes de dirigirlos durante 17 temporadas, ganando nueve campeonatos de la Liga de Campeones y tres títulos de la Serie de Japón, dijo que Nagashima era "riguroso cuando se trataba de ganar y perder".
"Pero era amable con la gente y querido por todos", dijo Hara, de 66 años, quien jugó y entrenó bajo las órdenes de Nagashima, conocido como "Mr. Giants", antes de sucederlo como capitán en 2002.
Era mi ídolo, el símbolo del deporte y una figura casi divina. Siempre brilló con luz propia y fue mi mayor influencia como jugador, entrenador y director técnico.
La superestrella de los Dodgers de Los Ángeles, Shohei Ohtani, ofreció sus "más sentidas condolencias" en una publicación de Instagram que incluía tres fotos de él y Nagashima juntos.
Ohtani, quien conectó su jonrón número 23 de la temporada en las Grandes Ligas después de la muerte de Nagashima, se enfrentó a Nagashima en el Tokyo Dome en marzo cuando los Dodgers jugaron su serie de apertura de temporada de dos juegos contra los Cachorros de Chicago.
Yu Darvish, de los Padres de San Diego, escribió en la red social X: "Fue un día triste", mientras enviaba sus oraciones a Nagashima, mientras que Kodai Senga, de los Mets de Nueva York, lo llamó "una leyenda entre leyendas".
Kazushige, el hijo de 59 años de Nagashima, que jugó para los Yakult Swallows y los Giants, dijo: "El béisbol era su vida y lo que más amaba".
"Creo que pasó los 89 años más felices de su vida beisbolera, más que nadie", declaró. "Ha regresado al mundo del béisbol. Estoy seguro de que espera que gran parte de la pasión que dejó en el estadio contribuya al crecimiento del béisbol projaponés, aunque sea mínimamente".
Saburo Kawabuchi, presidente inaugural de la J-League de fútbol y de la B-League de baloncesto, nacido en 1936 como Nagashima, dijo estar "agradecido por su distinguido servicio que continuó brindando coraje y esperanza a Japón".
El comisionado de la Agencia Deportiva de Japón, Koji Murofushi, quien ganó el oro en lanzamiento de martillo masculino en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, dijo que "cada palabra y acción de Nagashima fue hecha pensando en los fanáticos".
"Fue una estrella que dio buenas noticias al público", dijo el atleta de 50 años. "Me apoyó mucho cuando competía y me pareció muy generoso. Le envío mis condolencias".
Yokozuna Onosato, el nuevo gran campeón de sumo de 24 años, dijo que recordaba que Nagashima recibió el Premio de Honor del Pueblo en 2013 junto con su compañero luchador Ishikawa Native y ex jugador de los New York Yankees Hideki Matsui.
"Es una figura histórica legendaria con un gran palmarés. Es una noticia triste", afirmó.
