Estudiantes extranjeros destacan la historia de Utoro y los coreanos en Japón
Se ha puesto en marcha una pasantía en un museo de Uji, prefectura de Kioto, dedicada a contar la historia del distrito de Utoro, donde los coreanos étnicos históricamente han enfrentado discriminación, con el fin de promover la historia de la comunidad a nivel internacional a través de estudiantes extranjeros que viven en Japón.
Estudiantes extranjeros de la Universidad Ritsumeikan se han movilizado para ayudar al Museo Conmemorativo de la Paz de Utoro a contar la historia del distrito, donde se reclutaron trabajadores coreanos y sus descendientes para construir un aeródromo durante la Segunda Guerra Mundial. Muchos sobrevivieron a pesar de la discriminación y los prejuicios tras la guerra.
El personal del museo dio la bienvenida a los estudiantes y dijo: "Esta es una gran oportunidad para que la gente de Utoro interactúe con personas de muchas nacionalidades diferentes".
El 23 de junio, día en que se abrió el Café Utoro dentro del museo, los residentes se mezclaron con estudiantes extranjeros y japoneses mientras disfrutaban de comida coreana y otros platos.
"Tuve una vida difícil. Ahora me alegra ver a tanta gente venir al museo", dijo sonriente Han Gum Bong, una mujer de 85 años que emigró al distrito con su familia.
El museo abrió en abril de 2022 para conmemorar la historia de Japón y la península de Corea, y rinde homenaje a los coreanos Zainichi que han residido durante mucho tiempo en el distrito de Utoro en Japón.
Casi una docena de estudiantes internacionales de Vietnam, Corea del Sur, Estados Unidos y otros países participan en el programa de prácticas. Sus actividades incluyen servir como guías turísticos en museos, traducir paneles de exposiciones del japonés al inglés y entrevistar a residentes locales.
También visitaron el distrito Tsuruhashi de Osaka, conocido como uno de los barrios coreanos más grandes del país, para aprender sobre la historia de los coreanos Zainichi en Japón y publicar comentarios sobre sus actividades en inglés en las redes sociales.
Carlos Márquez, de 21 años, líder del grupo de pasantes, emigró a Estados Unidos desde México con su familia cuando era estudiante de secundaria.
Al recordar esa época, dijo: “No pude encontrar un trabajo a tiempo parcial a pesar de que vivía legalmente en los EE. UU. (con mi visa en ese momento), era como estar en una zona gris”.
Carlos centró sus esfuerzos voluntarios en combatir los prejuicios contra los latinoamericanos y las desigualdades que enfrentan en Estados Unidos. Aprendió sobre la historia de Utoro, donde quienes se asentaron allí construyeron su propia comunidad, y notó que esta coincidía con las experiencias que él y muchos latinoamericanos han tenido.
Han Sea On, de 24 años y residente de Seúl, escuchó hablar de Utoro por primera vez a través de un programa de televisión coreano, lo que la motivó a participar en las prácticas. Quedó impresionada por la cálida bienvenida de los residentes.
"Creo que cada uno de ellos puede servir de puente para las relaciones entre Japón y Corea. También es importante hacer un llamamiento a la comunidad internacional utilizando el inglés", afirmó Han.
Kim Su Fan, de 48 años, subdirector del museo, dijo: "Los residentes que antes tenían dificultades para llevarse bien con los japoneses ahora interactúan con personas de muchos países diferentes".
Añadió: "Podemos decirle (en inglés) a la gente de todo el mundo que está pasando apuros en sus vidas que en Japón hay gente que logra salir adelante haciendo lo mejor que puede".
Según el museo, los zainichi coreanos fueron sometidos a trabajos de construcción de aeropuertos agotadores durante la guerra. Cuando Corea se liberó del dominio colonial japonés al final de la Segunda Guerra Mundial en 1945, muchos residentes de Japón no pudieron costear el viaje de regreso a su patria o se mostraron reacios a regresar a la recién dividida península de Corea, permaneciendo en el distrito como ocupantes ilegales.
A pesar de las malas condiciones de vida a lo largo de los años, coreanos de todo Japón se establecieron en el pueblo, viéndolo como un lugar donde podían apoyarse mutuamente, criar familias y construir una comunidad unida.
A pesar de ello, las condiciones de vida allí eran malas hasta hace pocos años, cuando se lograron mejoras significativas mediante negociaciones con el gobierno local para la construcción de nuevos complejos de viviendas y una mejor infraestructura.
En 2011, una inmobiliaria vendió una parte de su terreno, de aproximadamente 3 metros cuadrados, a residentes por 800 millones de yenes (180 millones de dólares). Los residentes adquirieron un total de aproximadamente 1,2 metros cuadrados, incluyendo la superficie adquirida, lo que les permitió ocupar legalmente la propiedad por primera vez.
Los incidentes motivados por el sentimiento anticoreano en Utoro todavía suelen verse en el contexto más amplio de la discriminación sistémica en Japón, incluido un ataque incendiario de 2021 que fue considerado un crimen de odio.
