Se planean estudios de descontaminación en los bosques cercanos a la central nuclear de Fukushima.
Casi 15 años después del desastre nuclear de Fukushima, las dosis de radiación atmosférica han disminuido considerablemente en la prefectura de Fukushima, y la mayoría del territorio muestra niveles por debajo del nivel de descontaminación requerido.
Pero la secretaría de la Autoridad Reguladora Nuclear también indicó que, si bien las zonas residenciales habían experimentado un marcado descenso en las dosis de radiación a lo largo de los años, este no era el caso de las regiones montañosas.
La Agencia de Energía Atómica de Japón (JAEA) recopilará datos exhaustivos sobre los niveles de radiación en los bosques, que constituyen la gran mayoría de la llamada zona de difícil retorno, donde la entrada está prohibida debido a niveles de radiación relativamente más altos.
Hironori Funaki, científico del Instituto de Investigación e Ingeniería de Fukushima de la JAEA, dijo que será necesario un estrecho seguimiento de los bosques para encontrar soluciones que permitan reducir las dosis de radiación allí.
“Necesitamos identificar las medidas que se implementarán para levantar las órdenes de evacuación”, dijo, señalando que los bosques representan aproximadamente el 90% del área donde el retorno es difícil. “Un monitoreo cercano de las regiones montañosas nos brindará orientación sobre los próximos pasos”.
La triple fusión en la central nuclear nº 1 de Fukushima, en marzo de 2011, liberó enormes cantidades de material radiactivo al medio ambiente.
Aunque la lluvia radiactiva contaminó áreas más extensas de la prefectura, el paso del tiempo contribuyó a una fuerte disminución de las tasas de dosis en el aire.
Esto se debe en gran medida al hecho de que la mayoría de los materiales radiactivos liberados durante el accidente tienen vidas medias de aproximadamente dos años, como el cesio-134, o menos.
Una vida media, o período de desintegración, se refiere al tiempo que tarda la mitad de una muestra de una sustancia radiactiva en desintegrarse.
Pero el cesio-137 continúa presentando riesgos de seguridad durante un período mucho más largo, dado que su vida media es de aproximadamente 30 años.
La JAEA, bajo el mandato de la secretaría de la Autoridad Reguladora Nuclear, ha elaborado periódicamente mapas de distribución de tasas de dosis desde el accidente.
El mapa se basa en cifras registradas en aproximadamente 5.000 puntos de observación fijos, así como en mediciones tomadas a pie y en coche.
También se desplegaron helicópteros para cubrir vastas zonas de territorio.
Las investigaciones de la JAEA han demostrado una disminución constante de las dosis de radiación año tras año.
En julio de 2011, la proporción de tierra con una lectura de 0,2 microsieverts por hora o menos ascendía a alrededor del 44 por ciento de la prefectura de Fukushima.
Esta proporción aumentó a aproximadamente el 91% en diciembre de 2024, lo que significa que la mayor parte de la prefectura está por debajo de la dosis horaria de menos de 0,23 microsieverts, un punto de referencia para exigir trabajos de limpieza establecido por los gobiernos locales.
La JAEA citó tres razones para la disminución de los niveles de radiación: la mayor parte del material radiactivo ha pasado su vida media; el material radiactivo ha sido arrastrado por la lluvia y el viento; y se han llevado a cabo amplias operaciones de limpieza en zonas residenciales, terrenos escolares y otros lugares clave.
Los expertos han afirmado que las dosis de radiación tienden a disminuir más rápidamente en los centros urbanos y las calles que en otros lugares, ya que se ha priorizado la descontaminación de estos sitios.
Pero los resultados tienden a seguir siendo altos en los bosques, donde los materiales radiactivos permanecen más tiempo después de adherirse a las hojas muertas y al suelo.
Mientras que las dosis están cayendo drásticamente en las zonas residenciales, las autoridades locales y los residentes ahora piden que se realice un estudio para obtener una idea detallada de las dosis de radiación en las tierras agrícolas y los bosques privados en las regiones montañosas.
Un lugar con una dosis anual estimada de hasta 20 milisieverts, o 3,8 microsieverts por hora, puede justificar un posible levantamiento de la orden de evacuación establecida por el gobierno central.
Un estudio realizado en 2024 detectó niveles similares de radiación en una región montañosa de la zona de difícil retorno de Futaba, una ciudad que alberga la problemática planta de energía nuclear.
Los residentes de la zona que están sujetos a una orden de evacuación actualmente no pueden regresar.
Sin embargo, la recopilación de datos sobre las dosis de radiación en los bosques es difícil debido a la dificultad de la medición.
Se habían desplegado helicópteros tripulados para cubrir la zona, pero era difícil obtener cifras fiables debido a la distancia desde la superficie del suelo.
A partir de octubre, la JAEA lanzó un programa piloto en la zona de difícil retorno de la aldea de Katsurao, a unos 20 kilómetros al noroeste de la planta de energía nuclear, que involucra un helicóptero no tripulado capaz de tomar mediciones a baja altitud.
La agencia también envió investigadores al sitio para realizar la tarea a pie, lo que ayudó a identificar las ubicaciones exactas y las dosis en combinación con los datos recopilados a través de la investigación aérea.
Los datos sobre la radiación atmosférica por año y otra información están disponibles en el sitio web oficial de la Autoridad de Regulación Nuclear en (https://radioactivity.nra.go.jp/cont/ja/updates/Environmental_radioactivity_level_at_monitoring_posts_in_Fukushima_Prefecture.pdf) )
