Las erupciones solares ponen a los satélites y a la tecnología de las comunicaciones en la mira
Las erupciones solares (explosiones masivas en la superficie del Sol que han estado ocurriendo a un ritmo cada vez mayor recientemente) han provocado el avistamiento de auroras en partes de Japón donde rara vez se ven reflejos de luz natural.
Los fenómenos, que provocan tormentas geomagnéticas que alteran el campo magnético del planeta, se han observado en todo el mundo y en zonas como Hokkaido, la isla principal más septentrional de Japón, y otras partes del país desde el 8 de mayo.
Esto es una clara indicación del aumento de la actividad solar, lo que lleva a los expertos a aumentar su vigilancia en medio de temores de que erupciones solares más grandes puedan causar estragos en los satélites o interferir con los sistemas de posicionamiento global, amenazando con perturbaciones en la vida diaria de las personas, como grandes cortes de energía y problemas de comunicación con aviones y barcos.
Desde aproximadamente el 11 de mayo, se han publicado en las redes sociales una serie de imágenes de la aurora boreal, normalmente más visible en la región polar ártica, tomadas en Hokkaido, la prefectura de Ishikawa en el centro de Japón y otros lugares.
También se han recibido informes sobre la aparición de serpentinas de luz de colores en Gran Bretaña, el sur de los Estados Unidos y algunas partes de Europa.
Una llamarada solar es una explosión que se produce en una mancha solar en la superficie del Sol, expulsando al espacio potentes rayos X y partículas cargadas eléctricamente llamadas plasma en forma de viento solar.
Las eyecciones de masa de la corona solar pueden alcanzar la atmósfera superior de la Tierra en grandes cantidades, provocando tormentas magnéticas y auroras. Una tormenta magnética en febrero de 2022 provocó la pérdida de 40 de los 49 satélites lanzados entonces por la compañía estadounidense SpaceX.
El número de manchas solares y la frecuencia de las erupciones solares cambian en un ciclo de aproximadamente 11 años, y el Sol se encuentra actualmente en una fase de mayor actividad hacia su pico esperado el próximo año.
"En los últimos años, se ha vuelto cada vez más activo", dijo Takuya Tsugawa, director del Instituto Nacional de Tecnología de la Información y las Comunicaciones.
Kazunari Shibata, profesor visitante de astrofísica en la Universidad de Doshisha, sugirió que las erupciones solares en los próximos años podrían ser mayores de lo que la Tierra había previsto. "Podría haber dos picos. Tendremos que ser muy cautelosos en los próximos años", afirmó.
El tamaño de una llamarada solar se divide en cinco clases según la intensidad de los rayos X emitidos, aumentando diez veces en cada etapa.
El instituto nacional observó que los sismorrenos de clase X, 10 veces más potentes que los de clase A, menos intensos, se produjeron 000 veces entre el 13 y el 8 de mayo, y muchos expertos coinciden en que las erupciones fueron "sorprendentemente numerosas".
El Observatorio Magnético Kakioka de la Agencia Meteorológica de Japón en Ishioka, Prefectura de Ibaraki, al noreste de Tokio, observó una tormenta magnética masiva del 11 al 14 de mayo.
El Sol completa una rotación sobre su eje en aproximadamente 27 días. Ryuho Kataoka, profesor asociado de astrofísica del Instituto Nacional de Investigación Polar, declaró: «Estaremos atentos a cuándo las mismas manchas solares volverán a orientarse hacia la Tierra dentro de varias semanas».
Afortunadamente, no se emitieron rayos X ni partículas de alta energía lo suficientemente potentes como para afectar el cuerpo humano, dicen los expertos, y hasta ahora no se ha confirmado ningún daño grave a la Tierra.
Sin embargo, el gobierno japonés no cuenta con un mecanismo de respuesta unificado; actualmente, el Ministerio del Interior y Comunicaciones, el Ministerio de Tierras, Infraestructura, Transporte y Turismo y otros ministerios y entidades recopilan información de forma independiente.
El Ministerio de Comunicaciones de Japón planea lanzar este año una iniciativa para advertir a las empresas y al público en general sobre los riesgos de cortes en las transmisiones, comunicaciones y satélites causados por el aumento de las erupciones solares.
"Nos gustaría comunicar más claramente que nunca sobre los efectos de las erupciones solares", dijo un funcionario del ministerio.
