Escuelas nocturnas dirigidas a un número creciente de estudiantes extranjeros
Las escuelas nocturnas fueron un salvavidas para los niños japoneses que regresaban del extranjero después de la Segunda Guerra Mundial, para los adultos trabajadores, para los jubilados y para cualquier persona que no pudiera completar su escolarización obligatoria.
Estas clases nocturnas ayudan ahora a ciudadanos extranjeros o hijos de padres extranjeros a adaptarse a la vida en Japón y a construir allí su futuro.
Los cursos desempeñan un papel crucial al proporcionar conocimientos de idioma japonés y una educación básica a los estudiantes que hablan poco japonés.
La demanda de escuelas nocturnas disminuyó a medida que la economía japonesa se desarrollaba y más niños completaban su escolarización obligatoria.
El número de estas escuelas en todo el país se redujo a 31 en 2014, en comparación con más de 80 en 1955.
Pero la tendencia a la baja se revirtió después de que en 2016 se promulgara una ley que obligaba a los gobiernos locales a ofrecer oportunidades en lugares como clases nocturnas a las personas que no habían completado la educación secundaria.
En abril de este año, había 62 escuelas nocturnas disponibles en Tokio, Hokkaido y otras 30 prefecturas.
Los estudiantes de origen extranjero representan más del 60 por ciento de los matriculados en colegios nocturnos.
En la escuela secundaria Bunka, en el distrito Sumida de Tokio, 31 personas de entre 15 y 80 años asisten a clases nocturnas, y 28 de ellas nacieron en el extranjero o tienen padres extranjeros.
MÁS QUE UN IDIOMA
"¿Cuánto dinero muestra cada ilustración?", preguntó un profesor a los alumnos que asistían a una clase de japonés en la escuela una tarde de septiembre. "Por favor, escriban su respuesta".
Sus tres alumnos recién matriculados —uno de Myanmar y dos de China— escribieron sus respuestas en hiragana en sus cuadernos, que mostraban ilustraciones de monedas japonesas.
Manab Khatri, un nepalí de 17 años que vive en Japón desde 2022, dijo que sus habilidades en japonés habían mejorado gracias a las clases que se ofrecen en la escuela.
"Ahora leo y escribo mejor que antes", dijo. "Quiero ser profesor de educación física y enseñar en Japón".
Yodo Arai, supervisor de la secretaría del consejo escolar del distrito de Sumida, destacó la importancia de que las personas con raíces internacionales tengan un dominio adecuado del japonés.
"Lo primero que les enseñamos son las habilidades del idioma japonés, que son esenciales para ganarse la vida en este país", dijo.
Además de impartir clases de japonés, los profesores ofrecen cursos en sus áreas de especialización.
Makoto Hattori, profesor de matemáticas, describió a los estudiantes de las escuelas nocturnas como "muy motivados".
Pero añadió que sus habilidades matemáticas varían considerablemente y que prepara materiales adaptados al nivel de cada alumno.
Naoshi Arikawa, subdirector de la escuela, expresó su gratitud por la dedicación de los profesores.
"Su pasión mantiene viva nuestra escuela", dijo.
UNO POR CADA PREFECTURA
Creadas en virtud de la Ley de Educación Escolar de 1947, las universidades nocturnas subvencionadas por el gobierno ofrecen cursos gratuitos impartidos por instructores con licencia cinco noches a la semana.
Cuando los estudiantes completan todos los cursos requeridos, reciben un diploma de escuela secundaria, que es obligatorio en Japón.
Cualquier persona mayor de 15 años que no haya completado la educación secundaria o que haya tenido oportunidades educativas limitadas en el pasado puede inscribirse en clases nocturnas, independientemente de su nacionalidad.
Algunas escuelas nocturnas organizan jornadas deportivas y excursiones escolares para que los alumnos puedan estrechar lazos entre sí.
Algunos estudiantes asisten a clase después de terminar su trabajo diario.
Una encuesta realizada en 2024 por el Ministerio de Educación reveló que 1256 de los 1969 estudiantes matriculados en cursos nocturnos eran extranjeros. De ellos, el 40 % manifestó su deseo de mejorar su nivel de conversación en japonés.
El Ministerio de Educación tiene como objetivo crear un centro de enseñanza nocturna en cada una de las 47 prefecturas del país, así como uno en cada una de las 20 ciudades con 500.000 habitantes o más.
El ministerio también está trabajando en unas directrices para la enseñanza del japonés en las escuelas nocturnas, con la esperanza de que aumente la demanda.
Yasutaka Sekimoto, miembro de Yakan Chugaku to Kyoiku wo Kataru Kai, un grupo privado relacionado con la educación que apoya a las escuelas secundarias nocturnas, dijo que estas instituciones tradicionalmente brindan oportunidades invaluables a personas que no pueden recibir educación debido a recursos limitados, negativa a asistir a la escuela y otras razones.
«Los hijos de japoneses que regresaban de China después de la guerra aprendían japonés en escuelas nocturnas», dijo. «Las escuelas nocturnas son el último bastión para las personas de origen extranjero que desean trabajar en Japón después de cursar la secundaria y la universidad».
