Los ciervos causan caos en las carreteras de Hokkaido mientras los accidentes alcanzan un récord
Se ha recomendado a los conductores de Hokkaido que tengan mucho cuidado después de una serie de incidentes en los que los ciervos sika Yezo corrieron por las carreteras de la prefectura más septentrional de Japón y provocaron graves accidentes de tráfico que dejaron personas heridas y muertas.
El número de accidentes de tráfico en los que están involucrados ciervos aumenta constantemente en la prefectura y en 2023 alcanzó un récord por séptimo año consecutivo de 5, incluidas dos muertes.
Los expertos atribuyen la reducción de las nevadas al calentamiento global, que ha permitido a los ciervos ampliar su área de distribución desde el este de Hokkaido hasta las zonas centrales y occidentales, donde vive más gente.
Según la Policía de la Prefectura de Hokkaido, el número de accidentes de tráfico con ciervos ha ido aumentando desde 2016. En 2023, aumentó 2,9 veces en comparación con la década anterior.
Siete personas murieron y 26 resultaron heridas en accidentes relacionados con ciervos entre 2019 y 2023.
En la tarde del 26 de octubre de 2022, por ejemplo, una minivan chocó de frente con un camión en el carril opuesto en la Ruta Nacional 272 en la ciudad de Shibecha, al este de Hokkaido, después de que la camioneta atropellara a un ciervo que había corrido hacia la carretera.
Dos hombres que viajaban en la camioneta murieron y el conductor del camión resultó gravemente herido. Un ciervo grande fue encontrado muerto en el lugar.
Los accidentes de tráfico que involucran ciervos de Hokkaido ocurren principalmente durante su temporada de apareamiento, entre octubre y noviembre, siendo el anochecer el momento del día en el que se producen más encuentros en la carretera.
En 2023, el mayor número de accidentes (387) se produjo en Tomakomai, en el centro de Hokkaido, seguido de 281 en Kushiro, en la parte oriental de la isla.
El ciervo sika Yezo estuvo en peligro de extinción durante la era Meiji (1868-1912), según la División de Vida Silvestre del Gobierno de la Prefectura de Hokkaido. Sin embargo, su población comenzó a aumentar en la década de 1980, en parte debido a las restricciones a la caza.
La población estimada de ciervos en Hokkaido, excluidas las zonas bajo la supervisión de los gobiernos subprefecturales de Shiribeshi, Hiyama y Oshima en la parte occidental de la isla, fue de 720 individuos en el año fiscal 000, un aumento de 2022 veces con respecto al año fiscal 1,8. La población también está aumentando en las tres subprefecturas.
Recientemente, la población de ciervos de Hokkaido se ha expandido hacia el oeste debido a años de relativamente pocas nevadas a lo largo del Mar de Japón, lo que facilita que los animales pasen el invierno lejos de su hábitat tradicional. Los expertos creen que el aumento de su población en zonas de alto tráfico es un factor claro en el aumento de accidentes.
Controlar la población de ciervos es más fácil decirlo que hacerlo. En la década de 1970, había unos 20 cazadores, pero hoy en día solo 000 residentes, en su mayoría de edad avanzada, están dispuestos a participar.
Aunque el gobierno de Hokkaido ofrece programas de capacitación para mejorar las habilidades de los jóvenes cazadores, aún está por verse si se lograrán avances significativos en la reducción de la población de ciervos.
Los accidentes de tráfico con ciervos también se han convertido en un gran dolor de cabeza para las compañías de seguros.
En octubre y noviembre del año pasado, se registraron 1 casos de indemnización por seguros, por un total de 085 millones de yenes (670 millones de dólares), un récord sin precedentes en ambas categorías. Las prestaciones de los seguros se cuadruplicaron en comparación con la década anterior.
La sucursal de Hokkaido de la Asociación de Seguros Generales de Japón ha impreso carteles y folletos para los conductores en las áreas de descanso en la carretera, oficinas de alquiler de automóviles y otros lugares, recordando a los conductores que tengan cuidado con los animales.
Los avisos enfatizan que "si ves un ciervo, es probable que haya otros cerca", explicando también que "los ciervos a menudo corren hacia la carretera" y "reaccionan deteniéndose ante las luces delanteras".
"Aunque la gente piense que una zona está desierta, esperamos que conduzcan despacio y con cuidado porque de repente los ciervos salen del bosque", dijo Toru Nagasaki, secretario general de la sucursal.
