El cohete H2A despega, el primer lanzamiento de Japón desde la falla del H3
Un cohete H2A que transporta el módulo de aterrizaje lunar de la agencia espacial japonesa fue lanzado el jueves desde el Centro Espacial Tanegashima en la Prefectura de Kagoshima, en el suroeste del país.
Fue el primer despegue de un gran cohete doméstico desde la isla de Tanegashima desde el fallido lanzamiento inaugural en marzo del cohete H3 de próxima generación de Japón, desarrollado mientras el país busca ponerse al día en la carrera mundial para lanzar satélites y explorar el espacio.
El lanzamiento a las 8:42 a.m. del cohete H2A que transporta el módulo de aterrizaje lunar SLIM, desarrollado por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón para probar tecnología para aterrizajes de precisión en la superficie lunar, tuvo lugar después de tres aplazamientos relacionados con el clima a fines de agosto.
El cohete también transportaba el satélite astronómico de rayos X XRISM para observar el plasma en estrellas y galaxias.
Se espera que el módulo de aterrizaje entre en órbita lunar en unos tres o cuatro meses, y está previsto que intente alcanzar la superficie lunar en cuatro a seis meses.
Se espera que la nave espacial aterrice a 100 metros de un punto específico cerca del cráter Shioli, próximo al ecuador lunar, utilizando imágenes captadas por una cámara. La precisión de los módulos de aterrizaje convencionales varía de varios a decenas de kilómetros.
Si tiene éxito, Japón será el quinto país, después de la ex Unión Soviética, Estados Unidos, China e India, en aterrizar una nave espacial en la Luna.
India se convirtió en el cuarto país en alcanzar la superficie lunar el 23 de agosto cuando su sonda Chandrayaan-3 aterrizó en el polo sur de la Luna; el éxito se produjo apenas días después de que un módulo de aterrizaje ruso se estrellara en la superficie lunar.
Los datos lunares recopilados por Japón se utilizarán en el proyecto Artemis, liderado por Estados Unidos, cuyo objetivo es que los humanos regresen a la Luna para 2025 y promuevan la exploración lunar. El objetivo final es que los humanos exploren Marte.
El proyecto XRISM está dirigido por JAXA en colaboración con la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos y la Agencia Espacial Europea.
