Comienza el nuevo juicio para un hombre condenado por asesinato y robo a mano armada en 1984.
En un fallo poco común, la Corte Suprema concedió un nuevo juicio a un hombre que murió mientras cumplía cadena perpetua por asesinato y robo hace más de cuatro décadas, lo que se espera que conduzca a su absolución.
En una decisión fechada el 24 de febrero, el tribunal supremo rechazó la apelación especial de la fiscalía contra la apertura de un nuevo juicio para Hiromu Sakahara, quien fue condenado por asesinar a una vendedora de licores y robarle su caja fuerte en Hino, prefectura de Shiga, en 1984.
La decisión unánime de los tres jueces del Segundo Tribunal Menor confirma las decisiones del Tribunal de Distrito de Otsu y del Tribunal Superior de Osaka.
Se celebrará un nuevo juicio en el Tribunal de Distrito de Otsu.
Sakahara falleció por enfermedad en prisión en 2011, a los 75 años, mientras solicitaba un nuevo juicio. Su familia solicitó un nuevo juicio al año siguiente.
El Código de Procedimiento Penal permite a los familiares sobrevivientes solicitar un nuevo juicio en nombre de un acusado fallecido.
La decisión de abrir un nuevo juicio póstumo sería apenas el segundo caso de este tipo que involucra un asesinato desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
El hijo de Sakahara, Koji, se enteró de que la Corte Suprema había aprobado la apertura de un nuevo juicio el 25 de febrero mientras asistía a una manifestación organizada por la Federación Japonesa de Asociaciones de Abogados sobre la reforma del sistema de nuevos juicios.
"Han pasado treinta y ocho años desde que arrestaron a mi padre. Realmente parece un tiempo increíblemente largo", dijo.
“No luchamos para evitar el castigo por un delito que cometió ni para que le redujeran la pena. No hizo nada malo”, dijo Koji. “Mi padre murió albergando un profundo resentimiento. Creo que algo así no debería volver a ocurrir”.
Según la sentencia definitiva que condenó a Sakahara a cadena perpetua, la víctima, que entonces tenía 69 años, desapareció en diciembre de 1984. Su cuerpo y la caja fuerte de la tienda fueron encontrados en la ciudad al año siguiente.
En 1988, Sakahara fue arrestado después de confesar durante un interrogatorio policial voluntario.
Aunque proclamó su inocencia durante el juicio, los tribunales de distrito y los tribunales superiores lo declararon culpable.
Los tribunales citaron, entre otros factores, el hecho de que Sakahara pudo conducir a la policía a la escena donde se descubrieron el cuerpo y la caja fuerte durante una reconstrucción investigativa en la que el sospechoso fue llevado a la escena del crimen.
El veredicto de culpabilidad fue dictado definitivamente por el Tribunal Supremo en 2000. Sin embargo, el Tribunal de Distrito de Otsu acordó celebrar un nuevo juicio en 2018.
El tribunal de distrito destacó la posibilidad de que él haya llevado a la policía al lugar donde se encontró el cuerpo porque los investigadores le habían proporcionado intencionalmente información fragmentada.
También expresó dudas sobre el juicio final sobre la coartada de Sakahara el día del crimen.
El tribunal dictaminó que la afirmación de Sakahara de que había estado bebiendo en la casa de un conocido era falsa.
Pero el tribunal de distrito dijo que había dudas de que la coartada pudiera no ser falsa, basándose en el testimonio presentado recientemente por el conocido.
Decidió que se debía celebrar un nuevo juicio, concluyendo que su confesión no podía considerarse fiable.
En febrero de 2023, el Tribunal Superior de Osaka también reconoció la posibilidad de que la policía hubiera engañado a Sakahara cuando los dirigió al lugar donde se encontró el cuerpo y confirmó la decisión del tribunal inferior de abrir un nuevo juicio.
La Fiscalía, intentando confirmar la condena, presentó un recurso especial ante el Tribunal Supremo.
