Comienzan las elecciones para gobernador de Okinawa; 5 candidatos buscan desbancar a Tamaki.
NAHA-Un número récord de seis candidatos iniciaron oficialmente sus campañas el 27 de agosto para las elecciones a gobernador de Okinawa, y se espera que las políticas económicas, la seguridad y las maniobras militares en la prefectura sureña sean temas clave.
La votación y el recuento de votos están programados para el 13 de septiembre.
Los seis candidatos son: Genta Koja, de 42 años, ex vicealcalde de Naha; Shun Kaneshima, de 48 años, presidente de una empresa de TI; Masahiro Sueyoshi, de 73 años, director de una empresa médica; el gobernador saliente Denny Tamaki, de 66 años; Takashi Higa, de 49 años, presidente de una empresa de prospección magnética; y Chosuke Yara, de 74 años, líder del Partido de la Independencia de Ryukyu (Club Kariyushi).
Esta es la mayor cantidad de votantes que se han registrado en una elección para gobernador de Okinawa. La Comisión Electoral de la Prefectura de Okinawa informó que, al 26 de agosto, había 1.176.316 votantes registrados.
Se prevé que la campaña se convierta de facto en una contienda a dos bandas entre Koja, respaldado por el Partido Liberal Democrático y otros, y Tamaki, que busca un tercer mandato.
Tras presentar sus candidaturas, los dos candidatos hicieron un llamamiento a los votantes durante discursos callejeros el 27 de agosto, centrándose en las políticas económicas y en los problemas que afectan a la vida cotidiana de los residentes.
Estas son las octavas elecciones a gobernador desde que Tokio y Washington acordaron en 1996 devolver la base aérea de Futenma del Cuerpo de Marines de Estados Unidos a Japón, en Ginowan, prefectura de Okinawa.
Tanto Koja como Tamaki apoyan el cierre anticipado de la base aérea, ubicada en una zona densamente poblada.
Sin embargo, discrepan en el plan del gobierno central de trasladar sus funciones a una nueva instalación en alta mar en el distrito de Henoko, en Nago, también en la prefectura de Okinawa.
Koja acepta el plan de reubicación, argumentando que es la forma más rápida de recuperar la base de Futenma.
Sin embargo, Tamaki se opone al proyecto porque no aliviará la carga que pesa sobre Okinawa, que tiene que albergar instalaciones militares estadounidenses, y porque se prevé que el proyecto tarde más de una década en completarse.
Sin embargo, la cuestión de la reubicación ha pasado a ocupar un lugar central en la campaña.
Tras una serie de batallas legales entre la prefectura y el gobierno central, las decisiones judiciales en contra de la prefectura se volvieron firmes, dejando a esta con pocos medios para detener las obras de construcción.
Otro tema que probablemente se planteará durante la campaña es el "giro hacia el suroeste", una política destinada a reforzar la presencia de las Fuerzas de Autodefensa en el archipiélago de Nansei, incluida la prefectura de Okinawa.
(Este artículo fue escrito por Nobuyuki Takiguchi, Kazufumi Kaneko, Satsuki Tanahashi y Takae Kumagai).
