Los malos actores usan las redes sociales para atacar a jóvenes suicidas

KAMINOYAMA, Japón – En septiembre del año pasado, cuando el propietario de una casa vacía en una región montañosa de la prefectura de Yamagata, en el noreste de Japón, se dirigió a su propiedad para cortar el césped, se sorprendió al encontrar una tienda de campaña instalada allí.

Su hijo empezó a tocar la bocina, pero nadie salió. Abrieron la puerta de la tienda y les invadió un olor nauseabundo. Dentro había un cadáver y briquetas de carbón usadas.

Era una adolescente de la prefectura de Yamagata. Se cree que la causa de su muerte fue intoxicación por monóxido de carbono.

La investigación reveló que la niña había sido trasladada desde la ciudad de Yamagata a Kaminoyama a principios de este mes y había llegado allí.

"Siento pena por ella porque la trajeron hasta aquí para que muriera", dijo el dueño.

Hiroki Kishinami, un hombre de 36 años desempleado de Fukushima, fue arrestado y acusado este año, entre otras cosas, de complicidad en el suicidio.

Se cree que Kishinami, incluida la joven, contribuyó a los suicidios e intentos de suicidio de cinco personas. Las otras cuatro son una adolescente y una mujer de veintitantos años, ambas de la prefectura de Fukushima; un hombre de veintitantos años de la prefectura de Miyagi; y un adolescente de la prefectura de Saitama. Todos los casos ocurrieron entre junio del año pasado y enero de este año.

Aunque la niña de Fukushima sobrevivió, las otras cuatro murieron. Además, la Policía de la Prefectura de Tochigi remitió el caso de Kishinami a la fiscalía en agosto, sospechándolo del secuestro de una estudiante de secundaria de la prefectura.

Sus métodos eran básicamente los mismos. Según la acusación, Kishinami contactaba a jóvenes que expresaban su deseo de morir en publicaciones en redes sociales y los invitaba a suicidarse juntos. Luego, trasladaba la conversación a aplicaciones de mensajería privada para atraerlos.

Los expertos afirman que uno de los motivos más comunes de estos crímenes es la percepción distorsionada de los perpetradores, quienes creen que en realidad están ayudando a personas que desean morir o con fines sexuales.

Kishinami también fue acusado de cometer actos sexuales indecentes contra la menor de Fukushima y de robarle dinero a una mujer veinteañera con su tarjeta de crédito. "Hay un aspecto en esto: se aprovechan de la vulnerabilidad de las personas para satisfacer sus propios deseos", declaró un alto funcionario de la policía de la prefectura de Fukushima.

Jiro Ito, director representante de OVA, una organización sin fines de lucro con sede en Tokio que ofrece asesoramiento en línea y trabaja para prevenir suicidios, dice que los jóvenes se involucran en estos delitos a través de las redes sociales porque no pueden expresar su dolor en la vida real.

“Incapaces de expresar sus dolorosos sentimientos al mundo real, recurren a mensajes que reflejan su sufrimiento”, explica, y añade que expresar el deseo de morir en las redes sociales suele ser una llamada de auxilio. “Si las víctimas estuvieran conectadas con los servicios de apoyo adecuados, habría una oportunidad de ayudarlas”.

El asesino en serie Takahiro Shiraishi fue arrestado en 2017 por atraer a personas a las redes sociales para ayudarlas a materializar sus pensamientos suicidas. Apodado el "Asesino de Twitter", fue condenado por el asesinato de nueve personas, entre ellas cuatro adolescentes, en su apartamento de Zama, prefectura de Kanagawa. Fue ahorcado en junio de 2025.

Tras este incidente, el Ministerio de Salud, Trabajo y Protección Social puso en marcha en marzo de 2018 un servicio de asesoramiento en redes sociales en colaboración con organizaciones privadas.

Se realizaron 275.270 consultas durante el año fiscal 2023, y el 70% de los casos en que se conocía la edad correspondió a personas de veintitantos años o menos. La propia OVA ayudó a casi 2.000 personas durante el año fiscal 2024, pero Ito declaró: «Demasiadas personas publican sobre pensamientos suicidas y, lamentablemente, nuestra red de apoyo es insuficiente».

Si bien los suicidios en Japón han caído desde un pico de 34.427 en 2003 a poco más de 20.000 en 2024, un número récord de jóvenes japoneses se están suicidando.

Según datos recopilados por el Ministerio de Salud, los suicidios entre mujeres menores de 20 años están en aumento en Japón. En 2024, la cifra alcanzó los 430, superando los 370 registrados entre los hombres, lo que representa un aumento de 2,6 veces en comparación con la década anterior y, por primera vez, superando el número de suicidios entre los hombres del mismo grupo de edad.

Con los estudiantes de secundaria y preparatoria en el centro de esta tendencia, un grupo de investigación que incluye al Centro Nacional de Neurología y Psiquiatría publicó un artículo que la describe como una "crisis silenciosa" y afirma que la sociedad en su conjunto debe enfrentarla.

Las empresas de redes sociales están implementando medidas como mostrar números de teléfono de ayuda e información de apoyo cuando los usuarios publican o buscan contenido relacionado con el suicidio. Sin embargo, muchos usuarios emplean un lenguaje en clave, lo que genera un juego del gato y el ratón en cuanto a las medidas de prevención.

El periodista informático Yo Mikami señala: "Para las cuentas que intentan reunirse en persona con personas que han publicado pensamientos suicidas o que intentan trasladar conversaciones a aplicaciones de mensajería privada para comunicarse en secreto, se necesitan medidas más agresivas, como emitir advertencias o suspender sus cuentas".

Mariko Ukiyo, directora ejecutiva de la Social Media Counseling Association, integrada por operadores de redes sociales y consejeros psicológicos, dice que es necesario crear un sentido de pertenencia al mundo real junto con el asesoramiento en redes sociales.

Ukiyo creó una "escuela secundaria de ideas", una escuela de apoyo por correspondencia, en 2022.

Al centrarse en apoyar a los estudiantes que se niegan a asistir a la escuela convencional, se reúnen con un consejero dedicado una vez a la semana, ya sea a través de las redes sociales o en persona. Dentro de un grupo pequeño, gradualmente hacen amigos y comienzan a construir una comunidad.

Al discutir regularmente con los consejeros temas como materias escolares que quizás no les gusten o sus celebridades favoritas, se establece confianza y los estudiantes comienzan a pedir ayuda cuando realmente tienen dificultades.

"Es fundamental mantener el contacto con personas con las que se pueda hablar si es necesario y, al expresar inquietudes, elegir a alguien con una identidad clara en lugar de una cuenta desconocida en las redes sociales", afirmó Ukiyo.