Cada vez más lugares históricos están reabriendo sus puertas como hoteles de lujo para financiar su mantenimiento.
KIOTO — Lo que antes era un espacio de actuación en el distrito de Gion para geishas y sus aprendices es ahora un hotel de lujo, lo que fomenta una tendencia más amplia de convertir estructuras históricas en alojamientos para financiar su supervivencia y mantenimiento.
El edificio Yasaka Kaikan reabrió sus puertas el 5 de marzo con el nombre de Imperial Hotel Kyoto.
Declarada bien cultural tangible por el gobierno, se suma a una antigua prisión, la que fuera la mansión de una rica familia de comerciantes y otras propiedades poco convencionales remodeladas para alojar a los huéspedes.
Además de destinar los ingresos del turismo a los esfuerzos de conservación, la idea es que estos lugares sirvan como espacios donde el público pueda interactuar y, potencialmente, contribuir a la revitalización de las comunidades circundantes.
MÁS DE 10 AÑOS, 10 LUGARES
El aterrizaje en el Yasaka Kaikan fue la culminación de una larga búsqueda. Los responsables del Hotel Imperial declararon que llevaban más de una década buscando establecerse en Kioto y que habían examinado más de 10 posibles ubicaciones.
Sin embargo, a medida que los precios de los terrenos se dispararon en el centro de Kioto, los funcionarios dijeron que creían que tal vez tendrían que abandonar el proyecto en aras de su viabilidad comercial.
Fue en ese momento cuando varias partes, incluido el gobierno de la ciudad de Kioto, se pusieron en contacto con los responsables del Hotel Imperial para preguntar si podían utilizar el Yasaka Kaikan, que se terminó de construir en 1936 y había caído en desuso.
Además de su valor histórico, el edificio también goza de una ubicación privilegiada, a unos cinco minutos a pie del santuario Yasakajinja.
Este intercambio allanaría el camino para su transformación en el cuarto hotel de la marca y el primero en abrir sus puertas en 30 años, desde 1996.
Se invirtieron unos 12.400 millones de yenes (79 millones de dólares) en renovaciones, conservándose parte de la estructura original. Ahora cuenta con 55 habitaciones y las tarifas para dos personas parten de 164.500 yenes por noche, impuestos incluidos.
La opción más cara, la Suite Imperial, con una superficie de aproximadamente 200 metros cuadrados, cuesta 3 millones de yenes por noche, impuestos incluidos.
PROYECTOS PARA FACILITAR EL CAMBIO LEGAL
Una enmienda de 2018 a la ley de protección del patrimonio cultural es en parte responsable del aumento de la conversión de sitios patrimoniales en centros de alojamiento.
Este cambio también refleja un creciente deseo de perseguir el doble objetivo de preservar y utilizar el patrimonio cultural, ya que poco se puede lograr dependiendo únicamente de donaciones y subvenciones de los gobiernos locales para financiar los esfuerzos de conservación.
El "Manual de Recaudación de Fondos para el Patrimonio Cultural", publicado por la Agencia de Asuntos Culturales, describe métodos que incluyen el uso de la fórmula de Iniciativa de Financiación Privada (PFI, por sus siglas en inglés) y el uso de fondos de revitalización regional.
En Nara, Hoshino Resorts Inc. tiene previsto inaugurar en junio un hotel de lujo de 48 habitaciones en un antiguo edificio de la prisión de Nara. La estructura original se terminó de construir en 1908 y fue una de las cinco principales prisiones "modernas" de la era Meiji (1868-1912) en Japón.
Las tarifas de las habitaciones parten de 147.000 yenes por noche.
«Pocos edificios ofrecen una calidad tan excepcional», declaró Masaya Kakegawa, director general del hotel. «Vimos esto como una oportunidad de oro».
En Hakodate, Hokkaido, la antigua residencia Soma, clasificada como bien cultural importante, comenzó a funcionar como hotel el 1 de marzo.
En la residencia privada, que combina estilos arquitectónicos japoneses y occidentales, solo pueden alojarse tres personas por día.
El edificio fue puesto a subasta en 2008 y estuvo a punto de ser demolido antes de ser preservado.
Kazeno Heritage Ltd., la empresa con sede en Kioto que gestiona el hotel Old Soma Residence, ha convertido hasta la fecha 25 edificios culturales en alojamientos.
"Nos comprometemos a promover el desarrollo de la comunidad regional mediante el uso de estas propiedades", declaró Jun Tarikino, director de Kazeno Heritage.
