¿Está vivo todavía el cine japonés?

Hubo una época en la que Japón era el líder mundial del cine. Akira Kurosawa, Yasujirō Ozu y Kenji Mizoguchi son solo algunos de los grandes directores que ayudaron a consolidar el cine japonés como una de las formas de arte más respetadas del mundo. Pero en los últimos años, la industria cinematográfica japonesa ha pasado por momentos difíciles. Se han recortado presupuestos, la recaudación de taquilla ha disminuido y cineastas talentosos han buscado mejores oportunidades. ¿Sigue vivo el cine japonés? ¿O está al borde de la extinción?

El cine japonés, que apareció desde principios del s. XX^e El siglo XXI está en crisis. En 2014, el director Takeshi Kitano, famoso por sus películas de gánsteres poco convencionales, denunció la pobreza y el conformismo de la producción contemporánea, muy centrada en Japón. La producción japonesa, con varios cientos de películas al año, es, sin duda, significativa en términos numéricos, pero rara vez se exporta. Grandes estudios como Toho, Toei o Shoshiku producen principalmente para el público japonés, a pesar del apoyo del gobierno japonés, que creó el Cool Japan Fund en 2013.1.

En las décadas de 1950 y 1960, el cine japonés encontró un público considerable en Europa, particularmente en Francia, impulsado por la Nouvelle Vague. Cineastas como Akira Kurosawa (Los siete samuráis), Kenji Mizoguchi (Cuentos de la luna vaga después de la lluvia) o Yasujiro Ozu (Viaje a Tokio) han disfrutado de un éxito significativo en el extranjero y en Japón. Este fenómeno es mucho menor hoy en día, a pesar de la influencia de cineastas como Hirozaku Kore-Eda (Palma de Oro en Cannes en 2018 por Un asunto de familia) designado en Venecia en 2019 como el primero de los cineastas asiáticos. Por otro lado, géneros considerados menores como el... animado han encontrado una nueva audiencia en torno a las películas animadas de Hayao Miyazaki y Studio Ghibli que, como el manga, encuentra su inspiración en un cultura japonesa muy antiguo y la referencia al mundo espiritual (Totoro, El viaje de Chihiro, La princesa Mononoke).

Pero más allá de esta producción de calidad, el cine japonés se diversificó considerablemente a partir de los años 1970, explotando géneros menores, como las películas de yakuza, las películas de terror (Hideo Nakata) o películas eróticas (películas rosas) que a veces sirve como crítica radical de la sociedad, heredada de los movimientos de protesta de los años 1960. Esta producción, sin embargo, al igual que las comedias japonesas, es muy poco conocida en el extranjero, con la excepción de Tampopo de Juzo Itami (1985), que da una imagen distorsionada de un cine y una cultura muy elitistas y a menudo trágicos (La balada de Narayama de Shohei Imamura, Palma de Oro en Cannes en 1983). Sin embargo, los directores de este movimiento también han alcanzado el éxito internacional, más que en su propio país. Este es el caso notable de Nagisa Oshima con El imperio de los sentidos Producido en Francia en 1976. Más recientemente, Takeshi Kitano (Atropello) o Takashi Miike (Ichi el asesino) se distinguen, por su estilo satírico o violento, de un cine a menudo muy consensuado.

Ante la disminución de la asistencia, la producción contemporánea, dominada por los grandes estudios, tiende a favorecer las adaptaciones de manga o series de televisión de éxito, protagonizadas por actores jóvenes y reconocidos localmente. Pocos directores se ven tentados a exportar películas inicialmente producidas exclusivamente para el mercado nacional, lo que acentúa el fenómeno de la desconexión con el mundo exterior.