Por temor a una confrontación con China, Japón pide a los pescadores que eviten Senkaku.
ISHIGAKI, Prefectura de Okinawa – Hitoshi Nakama, de 76 años, se considera un defensor de primera línea de los reclamos japoneses sobre las islas disputadas en el Mar de China Oriental, donde evade rutinariamente los buques guardacostas chinos para explotar las abundantes aguas.
Pero desde finales del año pasado, algunos funcionarios japoneses han instado discretamente a Nakama y sus pares a evitar los afloramientos remotos, conocidos como Senkaku en Japón y Diaoyu en China, para prevenir una escalada de una confrontación diplomática con Beijing, según Nakama y otros tres. otras personas que estén al tanto de las solicitudes.
Estas demandas, reportadas primero por Reuters, señalan un cambio radical después de años en los que Tokio aceptó tácitamente dichos viajes, que fueron utilizados por algunos pescadores como una forma de afirmar el control de Japón sobre islotes deshabitados y mares circundantes.
Las islas, administradas por Japón pero también reclamadas por China, han sido durante mucho tiempo un punto de conflicto en las relaciones entre las dos potencias asiáticas.
Las relaciones se han deteriorado desde que la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, enfureció a China en noviembre al comentar sobre cómo Tokio podría responder a un ataque chino contra Taiwán. Ese mismo mes, el presidente estadounidense, Donald Trump, instó a Takaichi, un nacionalista acérrimo que asumió el cargo de primer ministro en octubre, a no intensificar las tensiones.
Reuters no pudo determinar si las llamadas a los pescadores fueron ordenadas por Takaichi o estaban relacionadas con la llamada de Estados Unidos, el financiador de seguridad de Japón.
La oficina de Takaichi y el Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón se negaron a responder preguntas sobre las exigencias planteadas a los pescadores. El ministerio declaró en un comunicado de prensa que las islas son parte integral del territorio japonés y que ha presentado reiteradas protestas diplomáticas contra las incursiones chinas.
Le Las advertencias a los pescadores ilustran una situación sin salida para Tokio: la pesca subraya el control de Japón sobre las islas pero corre el riesgo de desencadenar una confrontación más seria con los barcos de la guardia costera china que podría escalar rápidamente, según más de una docena de personas entrevistadas por Reuters, incluidos pescadores, funcionarios japoneses y analistas de seguridad.
Sin embargo, una retirada podría llevar a China a hacer valer sus derechos con más confianza, dijeron algunas de estas personas.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo a Reuters que algunos japoneses de derecha habían entrado repetidamente en las aguas de las islas "en nombre de la 'pesca' para provocar y causar problemas", y agregó que las cuestiones marítimas deben abordarse a través del diálogo y la consulta.
Un funcionario de la administración Trump se negó a responder preguntas sobre la llamada del presidente en noviembre con Takaichi, pero dijo que Estados Unidos se opone a los intentos unilaterales de cambiar el status quo en el Mar de China Oriental.
PEQUEÑOS INCIDENTES PUEDEN "CONDUCIR A LA GUERRA"
Cuando en noviembre estallaron las tensiones con China, comenzaron los llamamientos a los pescadores.
Hiroaki Hayashi, empresario que encabeza un grupo nacionalista que ayuda a financiar los viajes de pesca de Nakama, declaró a Reuters que recibió una solicitud de un oficial de la guardia costera japonesa para impedir que Nakama partiera en un viaje previsto para finales de mes. Nakama decidió no hacerlo a regañadientes, según Hayashi.
Otro pescador, Kazushi Kinjo, de 53 años, dijo que había planeado pescar alrededor de las islas durante un viaje de una semana que comenzó el 26 de noviembre. Pero justo antes de zarpar, y mientras estaba en el mar, recibió llamadas de varios funcionarios pidiéndole que evitara las Islas Senkaku.
"Nunca me habían dicho algo así", dijo, negándose a identificar a los responsables. Kinjo comentó que había navegado brevemente por las aguas que rodean las islas de regreso a su puerto de origen, pero que no se había detenido a pescar.
UN Unas semanas más tarde, el ministro de Finanzas, Satsuki Katayama, ex asesor de las Islas Senkaku La Asociación de Defensa, el grupo nacionalista que apoya a Nakama, dio la bienvenida al pescador en Tokio el 19 de diciembre.
Durante su conversación de 20 minutos, ella le preguntó sobre sus visitas anteriores a las islas y comentó que «pequeños incidentes pueden escalar y desembocar en una guerra», dijo Nakama. Él interpretó el mensaje como una petición de que se mantuviera alejado, aunque ella no se lo dijo directamente, añadió.
"Lo que ella "Lo que realmente estaba diciendo era que ella no quería que me fuera", dijo Nakama a Reuters mientras pequeñas olas sacudían su barco en su puerto natal de Ishigaki, donde es concejal local.
La oficina de Katayama se negó a hacer comentarios sobre la reunión. La Guardia Costera Japonesa declaró que informa a las partes pertinentes sobre la situación de seguridad en las aguas que rodean las islas según sea necesario, pero se negó a dar más detalles.
El alcalde de Ishigaki, Yoshitaka Nakayama, dijo que los funcionarios japoneses parecían preocupados por el riesgo de que los pescadores pudieran ser arrestados o sometidos a inspecciones por parte de las autoridades chinas durante un período de mayores tensiones con Beijing.
"Si alguien fuera arrestado, se convertiría en un problema internacional mucho mayor, así que creo que eso es lo que el gobierno quiere evitar", dijo a Reuters desde su oficina.
En los últimos años, China ha intensificado sus esfuerzos para hacer valer sus vastas reivindicaciones marítimas, incluidos repetidos enfrentamientos con buques filipinos en los que los barcos de la guardia costera china utilizaron cañones de agua.
El último gran conflicto marítimo entre China y Japón estalló en 2010, después de que la guardia costera japonesa arrestara al capitán de un barco pesquero chino que había chocado con barcos japoneses cerca de la costa. Islas Senkaku/Diaoyu. Las relaciones se deterioraron aún más en 2012 cuando Japón nacionalizó varias islas que antes eran de propiedad privada.
Washington se ha comprometido a defender las islas bajo su tratado de seguridad con Japón, lo que significa que cualquier confrontación probablemente involucrará a Estados Unidos.
"Esto es una especie de documento de contacto para un mayor deterioro entre Japón y China, porque China realmente está haciendo valer sus derechos sobre las islas. La tensión allí es fenomenal en este momento", dijo Robert Ward, presidente de Japón en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS), con sede en Londres.
Buques de la guardia costera china fueron avistados cerca de las islas durante un récord de 357 días el año pasado, según la guardia costera japonesa. Las islas se encuentran a más de 300 kilómetros de China continental, a unos 150 kilómetros del territorio habitado más cercano de Japón y a unos 170 kilómetros de Taiwán, que también las reclama.
BUENA PESCA
La pesca ha estado asociada a las islas desde hace mucho tiempo.
Después de que Japón los reclamó por primera vez a fines del siglo XIX, se estableció una planta de procesamiento de barrilete en la isla principal de Uotsuri hasta que fue abandonada en la década de 1930.
En 1977, antes de que Pekín empezara a hacer valer sus reivindicaciones y a asustar a los pescadores, se produjeron al menos 164 viajes de pesca japoneses a las islas, según un informe de investigación encargado por el gobierno japonés.
El año pasado, solo se produjeron ocho visitas documentadas a barcos pesqueros japoneses, en comparación con 18 en 2024, según la guardia costera japonesa.
Nakama y sus partidarios nacionalistas dicen que están decididos a revertir el declive de la pesca en las islas, argumentando que dicha actividad ayuda a demostrar el control de Japón.
Paul Midford, profesor de estudios internacionales en la Universidad Meiji Gakuin de Yokohama, afirmó que El argumento tiene mérito, puede lo que lleva a una escalada a medida que ambas partes intentan superarse mutuamente para demostrar su control.
Sin embargo, la ausencia total de actividad económica japonesa podría impulsar a China a inundar la región con sus propios barcos, afirmó Ward, del IISS. «Es fundamental que Japón siga demostrando su influencia en las Islas Senkaku», añadió.
Kinjo afirmó que su motivación era el dinero, no la política.
“Allí me gano la vida… y me gano la vida bastante”, dijo, describiendo la mares como un tesoro de pargos rojos, una delicia local.
Aunque el mar agitado del invierno puede ayudar a mantener a los pescadores alejados por el momento, Kinjo y Nakama dijeron Estaban decididos a regresar pronto, a pesar de los riesgos.
"Iré allí mientras tenga este barco. Seguiré yendo", dijo Nakama, sentado en una nevera portátil en la cubierta de su barco.
