Se produjeron disparos cuando un hombre armado se abalanzó sobre el salón de baile durante la cena de corresponsales de la Casa Blanca. Trump resultó ileso.
WASHINGTON — Un hombre armado con pistolas y cuchillos irrumpió en el vestíbulo del lugar donde se celebraba la cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca a la que asistió el presidente Donald Trump el sábado por la noche, y se dirigió al salón de baile durante un caótico encuentro con agentes del Servicio Secreto, mientras los invitados se escondían debajo de las mesas en medio del sonido de los disparos.
El presidente resultó ileso y fue evacuado del lugar. El atacante, quien según las autoridades era huésped del hotel Washington Hilton donde se celebraba la cena, fue arrestado y comparecerá ante el tribunal el lunes. La policía cree que abrió fuego y actuó solo, pero no ha especificado quién era su objetivo ni ha descrito su motivo.
«Cuando tienes repercusión, te persiguen. Cuando no la tienes, te dejan en paz», dijo Trump, sano y salvo y todavía con su esmoquin, en la Casa Blanca dos horas después. «Parece que creen que era un lobo solitario».
El tiroteo ocurrió justo afuera del enorme salón de baile subterráneo que alberga a miles de invitados, interrumpiendo un evento anual en honor al periodismo y la Primera Enmienda minutos después de haber comenzado. El evento fue objeto de especial escrutinio este año, ya que era la primera vez que Trump asistía desde que asumió la presidencia. Posteriormente, Trump declaró a la prensa que esperaba que el evento se pospusiera 30 días, aunque el hecho de que un hombre armado pudiera irrumpir en el salón de baile generó de inmediato dudas sobre las medidas de seguridad en un evento al que asisten anualmente altos funcionarios del gobierno.
Un video difundido por Trump mostraba al sospechoso pasando junto a las barricadas de seguridad mientras agentes del Servicio Secreto corrían hacia él. Un policía, que llevaba chaleco antibalas, resultó herido de bala, pero se recuperaba, según informaron las autoridades. El atacante fue reducido y no sufrió heridas, pero estaba siendo evaluado en un hospital, indicó la policía.
El sospechoso del tiroteo ha sido identificado como Cole Tomas Allen, de 31 años y residente de Torrance, California, según informaron a The Associated Press dos agentes del orden que hablaron bajo condición de anonimato para tratar la investigación en curso. Se le imputan dos cargos relacionados con armas de fuego, incluido uno por agredir a un agente de policía con un arma mortal.
Dentro del salón de baile, los invitados buscaron refugio ante el sonido de los disparos mientras agentes del Servicio Secreto, incluido el equipo de contraataque fuertemente armado, acordonaban la zona tras el incidente.
El vicepresidente JD Vance fue el primero en ser escoltado fuera de la sala, mientras que los agentes inicialmente protegieron a Trump antes de acompañarlo a él y a la primera dama Melania Trump. Trump tropezó brevemente al salir del escenario antes de ser asistido por su equipo de seguridad.
Estuvo retenido durante un tiempo en una suite presidencial de alta seguridad en el hotel, mientras el presidente y los organizadores intentaban reanudar el evento (el personal del hotel doblaba servilletas y rellenaba los vasos de agua, y los ayudantes ajustaban el teleprompter para el presidente), antes de que Trump fuera enviado de vuelta a la Casa Blanca por recomendación del Servicio Secreto.
Esta fue la tercera vez desde 2024 que el presidente fue amenazado por un agresor en su proximidad inmediata, incluido el intento de asesinato en Butler, Pensilvania, que lo hirió y mató a un bombero local.
«Hoy necesitamos niveles de seguridad que probablemente nadie haya visto antes», dijo el presidente. Pero también afirmó: «No permitiremos que nadie tome el control de nuestra sociedad».
El director del FBI, Kash Patel, quien acompañaba a Trump, declaró que la agencia estaba examinando un rifle y casquillos recuperados en el lugar de los hechos, además de entrevistar a testigos de la cena. Instó a cualquier persona con información a que se presentara.
Los comensales estaban disfrutando de una ensalada de guisantes y burrata cuando comenzó el ruido; un ruido que Trump dijo que inicialmente pensó que era una bandeja que se caía, pero algunos periodistas pensaron que eran entre cinco y ocho disparos.
Agentes del servicio secreto y otras autoridades inundaron la sala mientras cientos de invitados se escondían bajo las mesas. Se oyeron exclamaciones de asombro en el salón de baile cuando los invitados se dieron cuenta de que algo estaba sucediendo; cientos de periodistas llamaron inmediatamente para obtener información.
«¡Quítese del camino, señor!», gritó alguien. Otros gritaron que se agacharan. En un rincón, comenzó a corearse «Dios bendiga a América» mientras el presidente era escoltado fuera del escenario. Fuera del hotel, miembros de la Guardia Nacional y otros funcionarios rodeaban la zona, mientras helicópteros sobrevolaban el lugar.
Tras un primer intento de reanudar el evento, este fue suspendido por la noche y será pospuesto.
“Lo volveremos a hacer”, dijo Weijia Jiang, presidenta de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca. Poco después, el personal comenzó a desmontar las mesas y el atril presidencial.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, dijo que él y su esposa, Kelly, quienes estuvieron presentes en el evento, estaban "orando por nuestro país esta noche". El líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, de Nueva York, escribió en las redes sociales: "La violencia y el caos en Estados Unidos deben terminar".
El salón de banquetes, donde cientos de periodistas, celebridades y líderes nacionales esperaban el discurso de Trump, fue evacuado de inmediato. Miembros de la Guardia Nacional tomaron posiciones dentro del edificio; se permitió la salida, pero no el reingreso inmediato. La seguridad en el exterior también se reforzó al máximo.
El representante republicano Mike Lawler, de Nueva York, invitado a la cena, dijo haber oído un estallido y que "no sabíamos qué era. Y luego se oyeron todo tipo de ruidos metálicos". Lawler afirmó que "a menudo recibe amenazas de muerte" y añadió: "Creo que vivimos en un clima donde todos reconocen que esto es un problema, pero no creo que la gente comprenda del todo la magnitud real del mismo".
Inicialmente, todo parecía indicar que el evento se reanudaría tras el incidente. Los camareros doblaban servilletas y rellenaban los vasos de agua anticipándose al regreso de Trump. Otro empleado preparaba el teleprompter del presidente para su próximo discurso.
Por lo general, el Hotel Hilton, donde se celebra la cena desde hace años, permanece abierto a los huéspedes habituales durante la Cena de Corresponsales, y la seguridad se ha centrado principalmente en el salón de baile en lugar de en todo el hotel, con escaso control sobre quienes no asisten a la cena. En los últimos años, esto ha propiciado disturbios en el vestíbulo y otros espacios públicos, especialmente durante manifestaciones en las que las fuerzas de seguridad han expulsado a huéspedes que exhibían pancartas o participaban en protestas.
En 1981, el presidente Ronald Reagan fue baleado por John Hinckley Jr. frente al hotel Hilton, un suceso que motivó una remodelación del hotel, el aumento de la seguridad y la adición de una suite presidencial especial cerca de la entrada, donde se podía trasladar a los líderes. Trump fue llevado allí brevemente después del incidente del sábado por la noche.
La presencia de Trump en la cena anual del sábado en Washington, por primera vez como presidente, tenía como objetivo destacar la relación, a menudo controvertida, de su administración con la prensa.
Trump llegó a un evento donde los líderes de una nación en guerra se mezclaron con celebridades, periodistas e incluso una marioneta, Triumph, el perro cómico insultante, en una cena que suele generar debate sobre si la relación entre los periodistas y sus fuentes debería incluir socializar juntos y dejar de lado relaciones a veces conflictivas.
Trump fue observado de cerca en el evento organizado por la asociación de periodistas que lo cubren a él y a su administración. Los expresidentes presentes hablaron en general sobre la importancia de la libertad de expresión y la Primera Enmienda, añadiendo algunas críticas leves a periodistas individuales.
El presidente republicano no estuvo presente durante su primer mandato ni el primer año del segundo. Asistió en 2011 como invitado, sentado entre el público mientras el presidente Barack Obama, demócrata, hacía algunos chistes sobre el promotor inmobiliario neoyorquino. Trump también asistió como ciudadano particular en 2015.
Trump entró al salón de banquetes del Washington Hilton al son de "Hail to the Chief" y saludó a destacados periodistas en el escenario, deteniéndose también para felicitar a la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, señalándola alegremente con el dedo.
En cenas anteriores, también han participado comediantes que se burlaban de los presidentes. Este año, el grupo optó por contratar al mentalista Oz Pearlman como artista principal.
Entre las reprimendas a periodistas individuales, los litigios contra organizaciones como el New York Times, el Wall Street Journal y la Associated Press, y las restricciones al acceso de la prensa al Pentágono, la animosidad de la administración hacia los periodistas ha sido una característica recurrente del segundo mandato de Trump.
Unas pocas docenas de manifestantes se congregaron frente al hotel a medida que se acercaba el evento. Uno de ellos vestía un uniforme de prisión, una máscara de Pete Hegseth y guantes rojos. Otro portaba un cartel que decía: "El periodismo ha muerto".
