Investigadores de Iwate: El olor de la comida explica por qué los gatos dejan sus comidas sin terminar.
Según investigadores de la Universidad de Iwate, el olfato podría ser el factor determinante del apetito felino y la razón por la que los gatos dejan sus comidas sin terminar.
Su estudio fue dirigido por Masao Miyazaki, profesor de fisiología y comportamiento de animales de compañía en la Facultad de Agricultura de la Universidad de Iwate, y Takumi Takahashi, quien fue estudiante de la Escuela de Posgrado de Artes y Ciencias de la universidad hasta el año académico 2025.
Doce gatos de diferentes edades y ambos sexos participaron en una prueba que consistió en seis ciclos repetitivos. En cada ciclo, los animales recibieron comida durante 10 minutos y luego un recipiente vacío durante otros 10 minutos.
La ingesta de alimento de los gatos disminuyó de un ciclo a otro cuando se les ofreció repetidamente el mismo alimento. Los científicos indicaron que la disminución en la ingesta fue más gradual cuando se presentaron seis alimentos diferentes durante los seis ensayos.
Cuando los gatos fueron alimentados con el mismo alimento durante cinco ciclos, su consumo disminuyó, pero su consumo se recuperó cuando recibieron un alimento diferente en el sexto ensayo.
Esto podría indicar que la variación en el gusto restauró el apetito de los gatos. Sin embargo, los investigadores querían demostrar los efectos del olfato y, por lo tanto, utilizaron una prueba ligeramente diferente en los gatos.
LA MISMA COMIDA, DIFERENTES OLORES
Les presentaron a los gatos un plato de dos compartimentos; el compartimento superior contenía comida accesible, pero la comida del compartimento inferior solo se podía oler.
Al igual que en la prueba anterior, el consumo de alimento de los gatos disminuyó gradualmente cuando se les ofrecieron repetidamente alimentos idénticos en ambos compartimentos.
Sin embargo, según los investigadores, el consumo aumentó cuando se colocó un alimento diferente en el compartimento inferior solo en el sexto ensayo, a pesar de que se ofreció el mismo alimento en el compartimento superior.
Esto demuestra que la mera exposición a un nuevo olor restableció la cantidad de alimento consumido por los gatos, incluso tratándose del mismo alimento, según indicaron los investigadores.
"Se podría decir que el comportamiento alimenticio de los gatos está controlado por los olores", afirmó Miyazaki. "La familiaridad y la sensación de saciedad que produce el mismo olor de siempre probablemente expliquen en parte por qué los gatos dejan de comer antes de terminar su comida".
Los científicos también realizaron pruebas exponiendo a los gatos a olores durante intervalos de 10 minutos con un recipiente vacío.
En comparación con los ciclos sin olor, los niveles de consumo de alimento fueron menores cuando a los gatos se les administraba repetidamente el mismo alimento y se les exponía al olor del mismo alimento durante intervalos de 10 minutos.
Sin embargo, cuando los gatos fueron expuestos al olor de un alimento que no consumían, su ingesta de alimentos se mantuvo en niveles más altos que cuando fueron expuestos al olor del mismo alimento, según indicaron los investigadores.
«Los resultados de nuestra investigación más reciente podrían ayudar con el manejo nutricional de gatos enfermos que solo pueden comer un alimento recetado», dijo Miyazaki. «Esto podría lograrse, por ejemplo, mediante el desarrollo de especias que alteren el olor y que se puedan espolvorear sobre la comida, como el condimento para arroz, y platos que puedan modificar los olores de los alimentos, como los que usamos en nuestras últimas pruebas».
Un artículo científico sobre el estudio fue publicado en línea en Physiology & Behaviour por Elsevier, una editorial científica holandesa.
