Artículo: Una voz silenciosa en una elección ruidosa: La campaña solitaria de Shuhei Azuma
OSAKA – Mientras que el líder del partido ultraderechista Sanseito de Japón, Sohei Kamiya, conmovió a la multitud con su mensaje de "Japón primero" antes de las elecciones a la cámara alta de julio, otro candidato optó por una postura más discreta. Shuhei Azuma, exalcalde de 36 años, creía que el diálogo, y no la división, podía ganar votos.
En las elecciones de la Cámara de Consejeros del 20 de julio, los partidos políticos tradicionales se tambalearon, mientras que grupos emergentes como Sanseito avanzaron con plataformas conservadoras y antiinmigratorias. Pero Azuma habló de reconciliación y compromiso. Citó a Martin Luther King Jr. e instó a los votantes a rechazar la cultura política del grito y el miedo.
"En lugar de aprender unos de otros", explicó durante la campaña electoral, "estamos empezando a ver a cualquiera con una opinión diferente como el enemigo. Ese es el tipo de sociedad que quiero prevenir a toda costa".
Azuma no era ningún novato en política. A los 28 años, se convirtió en el alcalde más joven de Japón cuando los votantes de Shijonawate, una ciudad de 53 habitantes en la prefectura de Osaka, lo eligieron para dos mandatos. Pero postularse para la legislatura nacional fue otra historia.
Carecía de tres elementos esenciales: reconocimiento, una maquinaria de partido y un bolsillo abultado. Para compensar, hizo campaña con una misión: publicando entregas nocturnas, difundiendo anuncios digitales y apareciendo en las estaciones de tren antes del amanecer para saludar a los pasajeros uno por uno.
Aunque era conocido por dedicar mucho tiempo a responder preguntas y escuchar las opiniones de los votantes, pocos se conmovieron. En ocasiones, solo una persona asistía a sus "reuniones de diálogo". No obstante, organizó eventos en los 43 municipios de Osaka.
El 24 de junio, organizó un evento en el distrito de Naniwa, al que asistieron nueve personas. Entre ellas se encontraba Yoshihiro Kuroda, de 82 años, quien al principio escuchó la conversación con los brazos cruzados. Azuma habló sobre la empatía y el compromiso. Al final, Kuroda le propuso matrimonio.
"Mi sangre bombeaba y mi corazón latía con fuerza. Por primera vez en mucho tiempo, encontré un candidato al que quería apoyar".
En la noche del 13 de julio, una semana antes de la votación, Azuma habló ante casi 500 personas reunidas en el Salón Público Central de la ciudad de Osaka.
“Hay palabras que llevo grabadas en el corazón como ser humano: ‘La mayor tragedia no es la opresión y la crueldad de la gente mala, sino el silencio de la gente buena’”, dijo Azuma, citando a King. Luego apeló a una visión compartida de una sociedad basada en el diálogo y no en el conflicto.
En un panorama político donde los partidos gobernantes y de oposición podían intercambiar sus roles, enfatizó que los escaños independientes tienen el mayor valor histórico. Describió estos escaños como "imparciales y transparentes" y afirmó que permitían que la voz de la gente se escuchara directamente. La sala estalló en un estruendoso aplauso.
El líder de Sanseito, Kamiya, ha atraído multitudes incomparablemente mayores con su retórica aguda y su desafío para complacer al público. En Osaka, respondió a los que lo molestaban diciendo: "Si te equivocas, terminas con adultos como este", lo que provocó vítores de sus seguidores.
En contraste, en un mitin del 18 de julio, un hombre le gritó a Azuma: "¡La política es mala! ¡Estoy harto!". Desde el fondo de una multitud de unas 50 personas, el exalcalde se acercó a hablar con él. Cinco minutos después, sonreían y se estrechaban la mano.
Al día siguiente, en un discurso callejero en el barrio de Tennoji, un hombre de unos sesenta años de la ciudad de Ikeda escuchó a Azuma y comentó: «Se ha vuelto una práctica habitual criticar al oponente para diferenciarse, pero no logra nada. El 'diálogo' del Sr. Azuma conduce al compromiso».
Finalmente, los votantes de Osaka rechazaron la filosofía de Azuma de escuchar a los demás. Su mensaje quedó silenciado.
Recibió 128 votos, quedando en el puesto 224 entre 12 candidatos con un 19% de participación. No alcanzó el mínimo legal requerido y perdió su depósito de 3 millones de yenes en el proceso.
En contraste, Chisato Miyade, recién llegado del partido Sanseito, recibió más de 510 votos, quedando tercero y ganando uno de los cuatro escaños en la circunscripción de Osaka. El partido, antes marginal, fue uno de los principales ganadores de las elecciones, aumentando sus escaños de dos a quince.
«Miren el Dotombori de Osaka: está lleno de extranjeros», dijo Miyade en un discurso publicado en X en mayo. «Compran bienes raíces e ignoran las costumbres japonesas. ¿De verdad está el gobierno protegiendo los activos japoneses?»
El mensaje de su grupo viajó más lejos, más rápido y más fuerte que cualquier cosa que Azuma pudiera transmitir.
A pesar de sus mejores esfuerzos, la campaña de Azuma terminó prácticamente como comenzó: pequeños mítines, aplausos corteses, un candidato que insistió en que la política podía consistir en escuchar en lugar de gritar.
Pero en un verano de ira populista y retórica de guerra cultural, su discreto llamado al diálogo apenas tuvo eco. Los votantes de Osaka optaron por voces más fuertes.
