El año 2020 traerá una gran variedad de cambios y mejoras en los billetes y pases de tren en Japón. El nuevo Japan Rail Pass 2020 y algunos de los cambios más importantes son los siguientes:
A partir de Junio de 2020 el Japan Rail Pass pasará a ser un billete magnético el cual podrán detectar las puertas por las que pasa todo el mundo en lugar de tener que desviarte para mostrar dicho pase al trabajador de la estación para que te deje pasar.
Esto ahorrará mucho tiempo a los viajeros ya que es frecuente encontrar una larga cola de gente esperando a que se le valide el Japan Rail Pass para poder pasar y coger el tren deseado.
Una vez el pase se vuelva magnético también será posible reservar asientos en trenes bala o trenes JR a través de las máquinas expendedoras de billetes de tren. Actualmente si quieres reservar un asiento tienes que ir a sus oficinas, sin embargo no siempre te lo conceden.
El día 1 de Junio de 2020 la compañía Japan Railways estrenará una página web desde la cual podrás comprar el Japan Rail Pass y reservar asientos. Sin embargo, solamente la gente que haya comprado su billete a través de esta web podrá hacerlo online.
Los Japan Rail Pass de esta nueva página web serán entre un 10-13% más caros que comprándolos a través de webs situadas fuera de Japón como esta que tiene sede en España: JrailPass.
El 21 de Marzo de 2020 estará disponible en inglés una nueva web llamada SmartEx, te permitirá reservar asientos para los trenes bala entre Fukuoka, Nagoya, Tokyo, Kyoto, Osaka y Hiroshima. Podrás recoger los billetes en las máquinas de billetes de tren o simplemente registrar tu IC Card (ej. Suica) para poder subir al Shinkansen.
Actualmente SmartEx solo es una aplicación en inglés que está disponible en muy pocos países. Esta nueva web en ingles hará disponible este servicio en todo el mundo.
Aún así la reserva de asientos JR en inglés sigue siendo algo complicada ya que en lugar de tener una página web para todos los trenes existen hasta cuatro webs distintas, una para cada área, y los billetes solo se pueden recoger en algunas de las estaciones de tren.