Los hoteles cápsula (カプセルホテル) son uno de los tipos de alojamiento más conocidos y singulares de Japón. Se suelen encontrar cerca de grandes estaciones de grandes ciudades y su cliente objetivo es gente que viaja sola y quiera quedarse en un hotel una sola noche y que sea muy económico.
Estos hoteles proporcionan a sus huéspedes privacidad, necesidades básicas y camas cerradas por menos dinero que un hotel normal. Normalmente tienen un precio de entre 3000 y 4000 yenes por noche.
Aunque los hoteles cápsula fueron creados con la intención de dar alojamiento a hombres que viajaban por trabajo, hoy en día muchos de ellos también aceptan mujeres y ofrecen plantas o edificios separados por género.
También son muy populares entre turistas extranjeros, por eso muchos de ellos ofrecen sus servicios también en inglés.
La cápsula básica es una unidad de fibra de vidrio construida alrededor de un futón individual, tiene unas medidas de 1,2 metros de ancho y 2 metros de largo. Suelen haber dos unidades de arriba a abajo y de izquierda a derecha tantas como largo sea el pasadizo donde se hallan.
La cápsula proporciona sábanas, almohadas y mantas. Además de televisión, despertador, radio y luz. Para más privacidad podrás correr la cortina que hay en la puerta. Como complemento muchos de estos hoteles también proporcionan internet Wi-Fi gratuito.
Los demás servicios del hotel como duchas, retretes y demás son compartidos entre todos los huéspedes.
El procedimiento para alojarse en un hotel cápsula es el siguiente:
1. Descálzate y deja los zapatos en la taquilla.
2. Cuando te registres en el hotel te darán un número de cápsula y una llave que corresponde a la taquilla donde podrás guardar tus maletas. Estas taquillas no suelen ser muy grandes es por eso que algunos hoteles tienen una habitación donde puedes dejar tus maletas o taquillas que funcionan con monedas. Se aconseja no dejar objetos de valor dentro de la cápsula.
3. La mayoría de gente suele empezar con un baño y luego se ponen ropa más cómoda. El hotel proporciona jabón, champú, toallas y otros útiles. A veces también te dan un yukata.
4. Muchos hoteles cápsula tienen restaurantes, zonas de descanso y áreas de entretenimiento donde puedes descansar y pasar tiempo con tus amigos. No se suele permitir comer ni fumar dentro de las cápsulas.
5. Una vez estés dentro de la cápsula cierra la cortina para tener más privacidad ya no tienen puerta.