Biden se dispone a bloquear la adquisición de US Steel por parte de Nippon Steel
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se está preparando para bloquear el plan de Nippon Steel Corp. de adquirir United States Steel Corp. por preocupaciones de seguridad nacional, informaron los medios el miércoles.
Este sería un rechazo inusual a una propuesta de adquisición por parte de una empresa japonesa, un aliado clave de EE. UU. Dado que el voto de los trabajadores se considera crucial en las elecciones presidenciales estadounidenses de noviembre, tanto Biden como la vicepresidenta Kamala Harris han expresado su oposición a la propuesta de adquisición, sin ofrecer una justificación detallada.
El Washington Post informó que Biden planea anunciar que bloqueará formalmente la adquisición por parte del mayor fabricante de acero de Japón.
Si bien el momento del anuncio de la administración Biden sigue siendo incierto, el Financial Times, citando a personas familiarizadas con el asunto, dijo que el Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos le dijo recientemente a Nippon Steel que la adquisición planificada planteaba preocupaciones de seguridad nacional que los dos productores no podían mitigar.
Sin embargo, Nippon Steel dijo que no había recibido ninguna actualización sobre la revisión del comité, aunque señaló que "desde el inicio del proceso de revisión regulatoria, hemos dejado claro a la administración que no creemos que esta transacción genere preocupaciones de seguridad nacional".
"Nippon Steel cree firmemente que el gobierno de Estados Unidos debe gestionar los procedimientos sobre este asunto de manera apropiada y de acuerdo con la ley", afirmó en un comunicado.
Sin confirmar los informes de los medios, la portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que la investigación era "increíblemente independiente" y que "aún no había enviado una recomendación al presidente y que este era el siguiente paso en ese proceso".
También dijo en una conferencia de prensa que Biden y Harris estaban "comprometidos a garantizar que el acero se fabrique en Estados Unidos".
El comité, presidido por la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, tiene la tarea de examinar si las transacciones de inversión extranjera en empresas estadounidenses representan amenazas a la seguridad nacional.
Nippon Steel, el cuarto mayor productor de acero del mundo, y US Steel, el vigésimo cuarto, anunciaron un acuerdo de adquisición por 14,1 millones de dólares el pasado diciembre. US Steel y sus accionistas apoyan el acuerdo, que reforzará la competitividad del grupo a nivel mundial y lo convertirá en el tercer mayor productor de acero del mundo por volumen.
Pero el poderoso sindicato United Steelworkers, que respaldó la candidatura presidencial de Harris después de que Biden se retirara de la carrera contra el candidato republicano Donald Trump, se opone firmemente al acuerdo, lo que ha envuelto a las dos empresas en una controversia política.
La candidata presidencial demócrata Harris dijo en un mitin de campaña del Día del Trabajo en Pittsburgh el lunes que US Steel debería seguir siendo de propiedad y operación nacional.
Su primera referencia a la adquisición planeada desde el lanzamiento de su campaña presidencial fue en línea con Biden, quien ha dicho repetidamente este año que la compañía debería permanecer en manos estadounidenses.
“Mantener fuertes a las siderúrgicas estadounidenses es vital para nuestro país”, dijo Harris a la multitud en el mitin. “Estoy totalmente de acuerdo con el presidente Biden… y siempre apoyaré a las siderúrgicas estadounidenses y a todos los trabajadores estadounidenses”.
Tanto U.S. Steel, fundada en 1901, como el sindicato tienen su sede en Pittsburgh, Pensilvania, un estado clave en las elecciones del 5 de noviembre.
En respuesta a los comentarios de Harris, Nippon Steel dijo que cree que la adquisición propuesta "revitalizaría el cinturón oxidante del acero estadounidense" y "beneficiaría a los trabajadores estadounidenses, a las comunidades locales y a la seguridad nacional de una manera que ninguna otra alternativa puede".
El miércoles, la compañía japonesa hizo un anuncio adicional, afirmando que los ciudadanos estadounidenses seguirían constituyendo la mayoría de la junta directiva y la alta gerencia de U.S. Steel si se concreta la adquisición.
"Queremos que los líderes electos y otros tomadores de decisiones clave reconozcan los beneficios del acuerdo, así como las consecuencias inevitables si el acuerdo fracasa", dijo US Steel en una declaración separada, citando a su presidente y director ejecutivo, David Burritt.
Sin esta fusión, dijo, "US Steel se alejará en gran medida de sus instalaciones de altos hornos, poniendo en peligro miles de empleos sindicalizados bien remunerados, impactando negativamente a muchas comunidades donde se ubican sus instalaciones y privando a la industria siderúrgica estadounidense de la oportunidad de competir mejor a nivel mundial".
Agregó que perder el acuerdo con la compañía japonesa también generaría serias dudas sobre si la empresa continuaría teniendo su sede en Pittsburgh.
