AVISO: Quienes apoyan a las personas con discapacidad siempre deben cuestionar su propio sentido de la rectitud.

«En este país, el pensamiento eugenésico está muy arraigado, y no se da por sentado que toda vida tenga valor simplemente por existir», dijo un familiar. El comentario pareció dar en el clavo. La ideología de Satoshi Uematsu, autor del crimen que causó la muerte de 19 personas e hirió a otras 26 en julio de 2016, no era el único problema.

También se ha puesto en tela de juicio la cuestión de si la sociedad ha aceptado realmente el valor incondicional de la vida de las personas con discapacidad.

Uematsu había trabajado anteriormente en el centro de Sagamihara como cuidador. ¿Por qué un empleado destinado a ayudar a personas con discapacidad acabó asesinando a residentes del lugar? Esa es la pregunta que debemos replantearnos hoy, una década después.

También trabajé en el centro como cuidadora. Cada residente que conocí tenía su propia música, comidas favoritas y relaciones con personas importantes para ellos. Como pueden ver, cada persona vivía una vida única.

Al mismo tiempo, en los entornos de apoyo puede infiltrarse otra perspectiva: la tendencia a ver a las personas a través de categorías como "discapacitadas graves", "autistas" o "personas con trastornos de conducta". Si bien es necesario comprender las características asociadas a la discapacidad, cuando este atributo parece más importante que la vida de una persona, esta pasa a ser vista no como un individuo, sino como una "persona que recibe apoyo".

El apoyo siempre implica una relación asimétrica: quienes apoyan y quienes son apoyados, quienes deciden y quienes son objeto de decisiones. Por eso, la expresión «por el bien de la persona» tiene tanta fuerza que impone restricciones, gestiona por ella y decide qué es lo mejor para ella; y en ello reside la buena voluntad.

Sin embargo, las buenas intenciones pueden ser peligrosas. El primer paso para convertir el apoyo en violencia no es la falta de comprensión de la persona que lo recibe, sino el momento en que uno piensa: "Yo entiendo a esta persona" o "Yo sé lo que es mejor para esta persona".

Tras el incidente, Yamayuri En hizo mayor hincapié en la "asistencia en la toma de decisiones", que respeta la voluntad y los deseos de la persona y le ayuda a tomar sus propias decisiones, en lugar de dejar que sus seguidores decidan por ellos sobre asuntos de la vida diaria.

Ni siquiera recuerdo cuántas veces dije "por el bien de la persona" cuando trabajaba en entornos de apoyo. A veces esa frase es necesaria, pero cada vez que la decimos, debemos preguntarnos si realmente estamos aceptando los deseos de la persona o si simplemente estamos priorizando nuestro propio criterio. Incluso con sistemas establecidos, si quienes brindan apoyo dejan de cuestionar su propia rectitud, el apoyo puede fácilmente convertirse en control y, más allá de eso, incluso conducir a la violencia.

En el trabajo de apoyo, no existe una única respuesta correcta. Los deseos de una persona pueden entrar en conflicto con su seguridad, y los deseos de la familia pueden diferir de las esperanzas de la persona. En cada situación, quienes brindan apoyo deben tomar una decisión, pero su juicio nunca es perfecto.

Diez años después del incidente, no basta con criticar el pensamiento eugenésico. ¿Qué es el apoyo? ¿Qué significa "por el bien de la persona"? ¿Y dónde puede el apoyo transformarse en violencia? Quizás no haya respuestas definitivas, pero la actitud de cuestionamiento constante es necesaria para quienes vivimos las consecuencias del incidente.

(Junji Nishikado, nacido en 1965, era trabajador social titulado. Trabajó en Tsukui Yamayuri En de 2001 a 2005 y fue profesor en la Universidad de Senshu, especializado en historia del pensamiento social).

(NOTA: El Sr. Nishikado falleció el 5 de agosto, después de que la versión original japonesa se publicara a finales de julio. Kyodo publica la traducción al inglés con el consentimiento de su familia).