AVISO: Se espera que Japón deje su huella en la exploración espacial; Estados Unidos está considerando la construcción de una central nuclear lunar.
TOKIO – “Construir una central nuclear en la Luna”. Suena a algo sacado de una película de ciencia ficción, pero pronto podría convertirse en realidad, ya que Estados Unidos está firmemente comprometido a lograrlo en un plazo de cuatro años.
Mediante una orden ejecutiva emitida a finales del año pasado, el presidente estadounidense Donald Trump estableció el ambicioso objetivo de desplegar reactores nucleares en la superficie lunar y en órbita. La principal razón por la que Estados Unidos se apresura a construir una central nuclear en la Luna, por motivos de prestigio nacional, es la intensa rivalidad por el liderazgo con China.
La historia de la humanidad nos sigue impulsando hacia lo desconocido. En lugar de verse envuelto en una lucha de poder entre grandes potencias, Japón debería dejar su propia huella en la exploración espacial aprovechando sus fortalezas únicas.
Así como el programa Apolo, liderado por Estados Unidos en las décadas de 1960 y 1970, entusiasmó al mundo entero, el desarrollo espacial, en cualquier época, conlleva el gran sueño de abrir las fronteras de la humanidad.
La energía es esencial para que los seres humanos puedan pisar la Luna y usarla como base para apuntar aún más lejos, hacia Marte.
La Luna carece de atmósfera y cada 14 días se produce una larga "noche". En un mundo oscuro donde las temperaturas pueden descender hasta casi -200 °C, grandes cantidades de electricidad y calor son esenciales para la supervivencia y el funcionamiento de los seres humanos.
Los paneles solares y las baterías no son suficientes para la dura noche lunar. Por eso surgió el proyecto de instalar una pequeña central nuclear en la Luna, capaz de generar una gran cantidad de energía día y noche.
La electrólisis del agua produce hidrógeno y oxígeno, que pueden utilizarse para la propulsión de cohetes y para sustentar la vida. Sin embargo, el agua solo se encuentra en una pequeña zona cercana al polo sur de la Luna.
Al igual que en la Tierra, el país que aterrice primero y construya la infraestructura seguirá dominando las reglas y los intereses en la superficie lunar. Por ello, Estados Unidos está intensificando su percepción de crisis geopolítica, ya que no puede permitir que China tome la iniciativa en la Luna.
Las centrales nucleares lunares simbolizan la era moderna, donde el deseo de la humanidad de explorar nuevas fronteras y las luchas por el poder están íntimamente ligados.
China también avanza a buen ritmo con su proyecto de construir una central nuclear en la Luna, en colaboración con Rusia. La humanidad, que ha luchado en la Tierra por recursos y fronteras, está a punto de trasladar esta confrontación al espacio. Detrás de este ambicioso proyecto, una fría lucha política por la hegemonía humana proyecta una sombra que va mucho más allá de meros sueños y curiosidades.
¿Cómo debería responder Japón a esta enorme oleada? También ha comenzado a intentar involucrarse en este plan mediante medidas como el apoyo al desarrollo tecnológico y la creación de empresas especializadas.
Japón cuenta con más de medio siglo de tecnología nuclear acumulada, así como con tecnologías de seguridad y aplicadas reforzadas por las lecciones aprendidas del accidente de 2011 en la central nuclear de Fukushima Daiichi, propiedad de Tokyo Electric Power Company Holdings Inc.
Al aplicar estas fortalezas al proyecto de la central nuclear lunar, Japón debería contribuir a convertirlo en realidad, al tiempo que refuerza su presencia.
(Naoyuki Takaki, nacido en 1963, es profesor en la Universidad de la Ciudad de Tokio desde 2012, especializado en física de reactores. También fue profesor en la Universidad de Tokai tras dejar TEPCO en 2008).
