AVISO: Japón necesita una revisión posterior al terremoto de Kumamoto tras los daños sufridos por una fábrica y una explosión de gas.
TOKIO – Hace diez años, la prefectura de Kumamoto fue sacudida por dos terremotos que alcanzaron el nivel máximo de 7 en la escala japonesa de intensidad sísmica, provocados por el desplazamiento del límite norte de la zona de falla de Hinagu y la zona de falla de Futagawa.
Se cree que el último terremoto de magnitud 7,1, ocurrido el 28 de julio de este año y que también alcanzó el nivel 7, se originó en una sección más al sur de la falla de Hinagu que en 2016.
Basándose en la magnitud del terremoto y el patrón de las réplicas, los sismólogos creen que no se ha roto toda la zona de falla de Hinagu y que quedan algunos segmentos intactos, lo que significa que deben continuar los preparativos en caso de otro terremoto importante.
Los daños a los edificios parecen estar relativamente limitados por la intensidad del temblor, probablemente porque muchas estructuras sísmicamente débiles se derrumbaron durante el terremoto de 2016 o fueron reparadas y mejoradas posteriormente, lo que subraya una vez más la importancia de mejorar la resistencia a los terremotos.
En algunos tramos de la autopista, los puentes dañados han obligado a su cierre, probablemente debido a fuertes temblores o a fallas geológicas.
El terremoto de 1995 que azotó Kobe, en el oeste de Japón, derribó estructuras altas en la autopista Hanshin y vigas de puentes. Se implementaron medidas preventivas, como el refuerzo de pilares y vigas de cables, para evitar derrumbes.
Será necesario verificar si estas medidas resultaron efectivas en esta ocasión, ya que las autopistas constituyen la última línea de defensa para el transporte de emergencia y la logística de ayuda humanitaria tras grandes terremotos. Ante la posibilidad de un megaterremoto en la Fosa de Nankai, Japón debería considerar la posibilidad de incorporar mayores márgenes de seguridad en rutas como la autopista Shin-Tomei en la prefectura de Shizuoka.
En la planta de Nippon Paper Industries Co. en Yatsushiro, prefectura de Kumamoto, varias chimeneas resultaron dañadas, incluida una que se derrumbó. Su ubicación cerca de la desembocadura del río Kuma, en un terreno potencialmente inestable, pudo haber amplificado los temblores.
Muchas plantas de fabricación construidas desde los años de auge económico de Japón se asientan sobre terrenos blandos, incluyendo terrenos ganados al mar, y además pueden estar envejeciendo. El gobierno central debería ordenar una inspección exhaustiva para confirmar si se han implementado las medidas sísmicas adecuadas.
Según los informes, tras el terremoto en el centro comercial Aeon Mall Kumamoto en Kashima, prefectura de Kumamoto, se produjo una explosión debido a una fuga de gas licuado de petróleo.
En el caso del gas natural, existen sistemas que interrumpen automáticamente el suministro cuando la agitación supera un determinado nivel.
En el caso del centro comercial Aeon, es necesario esclarecer rápidamente la causa de la explosión, incluidas las medidas antisísmicas implementadas y su correcto funcionamiento.
Al mismo tiempo, el gobierno central debería investigar el uso real del gas licuado de petróleo para confirmar su seguridad en otras grandes instalaciones que atraen a grandes multitudes, y también debería verificar las medidas de seguridad sísmica del gas, así como las directrices de evacuación, incluidos los llamamientos a salir al exterior tan pronto como amainen los temblores.
Tres hospitales, entre ellos el Hospital Kumamotominami en Uki, sufrieron daños considerables, lo que obligó a realizar traslados interhospitalarios durante los cuales otros hospitales recibieron pacientes hospitalizados. No debemos olvidar que la carga que supone el traslado de pacientes puede empeorar su estado y provocar fallecimientos relacionados con el desastre.
Aunque los hospitales centrales, que atienden a pacientes de urgencias, cuentan con medidas avanzadas de resistencia a los terremotos, es necesario comprobar si los demás hospitales están suficientemente preparados.
Mientras continúen los temblores y exista la posibilidad de otro terremoto importante, se recomienda evitar refugiarse en viviendas con estructuras inclinadas o paredes derrumbadas. Debido a los cortes de electricidad que impiden que algunos centros de evacuación cuenten con aire acondicionado adecuado, muchos podrían verse obligados a dormir en sus autos para evitar un golpe de calor.
Para evitar lo que se conoce como el síndrome de la clase turista, causado por una mala circulación, las personas deben seguir tomando medidas de protección, como hacer ejercicio ligero y estiramientos de vez en cuando.
Nobuo Fukuwa, nacido en Nagoya en 1957, es profesor emérito de la Universidad de Nagoya. Realizó sus estudios de posgrado en dicha universidad, trabajó para una importante empresa constructora y se incorporó a la Universidad de Nagoya en 1991. Dirigió el centro de investigación para la mitigación de desastres de la universidad entre 2012 y 2021 y se especializa en ingeniería sísmica.
