AVISO: Tras un revés diplomático, Japón debe encauzar de nuevo el transporte marítimo hacia sus objetivos ambiciosos.
TOKIO – Japón es una poderosa nación marítima y ha sido un actor clave en las negociaciones climáticas de la ONU sobre el transporte marítimo.
Los astilleros japoneses se han labrado una reputación por fabricar buques de alta calidad, eficientes en el consumo de combustible y que ahorran energía. Por ello, este sector estratégico se beneficia naturalmente de una normativa climática más estricta.
Un punto de inflexión clave en la acción climática para el transporte marítimo fue el Protocolo de Kioto de 1997, que encomendó a la Organización Marítima Internacional de las Naciones Unidas la responsabilidad de reducir las emisiones del transporte marítimo, que actualmente ascienden a alrededor de mil millones de toneladas de gases de efecto invernadero por año.
Desde entonces, la presión sobre la OMI para que actúe ha ido en aumento, especialmente por parte de los países amenazados por el peligroso cambio climático en el Pacífico. Pero no fue hasta el año pasado que los países acordaron una medida política sólida capaz de responder a este llamado.
En abril de 2025, la OMI hizo historia al votar a favor del Marco de Emisiones Netas Cero (NZF, por sus siglas en inglés), que contó con el apoyo de Japón y del 80 % de los países presentes y votantes.
Pero cuando la OMI debía adoptar el marco unos meses después, en octubre de 2025, la reunión se topó con una oposición sin precedentes por parte de una importante minoría de estados productores de petróleo, liderada por Estados Unidos. Durante una votación propuesta por Arabia Saudita para aplazar doce meses las conversaciones sobre la adopción del Marco de Nueva Zelanda (NZF), Japón cambió de opinión y se abstuvo. La propuesta saudí se impuso por mayoría y el proceso se sumió en el caos.
Ante la inacción de la OMI, han surgido políticas regionales y nacionales. Sin embargo, este conjunto de normativas fragmentadas no resulta adecuado para crear el entorno comercial estable y dinámico que necesita un sector global crucial como el transporte marítimo.
Japón intentó tender puentes en la OMI proponiendo una solución alternativa, pero haciendo importantes concesiones a los opositores del New Zealand Freight (NZF). El concepto japonés elimina la fijación obligatoria de precios al carbono, un elemento clave del consenso reconocido unánimemente como necesario para la descarbonización del transporte marítimo en el marco de la estrategia climática de la OMI para 2023.
Como era de esperar, la propuesta de Japón no logró prosperar en las negociaciones posteriores que tuvieron lugar en abril de este año.
Los firmes defensores del Marco de Nueva Zelanda (NZF, por sus siglas en inglés), entre ellos Brasil, Gran Bretaña, la Unión Europea y las Islas Marshall, mantuvieron su compromiso de adoptarlo en abril. Nuevas voces de países de bajos ingresos, especialmente de África, dejaron claro que la inclusión de la fijación de precios al carbono era esencial. La reunión concluyó que era necesario seguir adelante con el NZF como base y analizar con mayor profundidad la mejor manera de abordar los desafíos, rechazando la propuesta de Japón.
La credibilidad de Japón en la OMI está ahora amenazada y su próxima decisión es crucial.
El país puede retomar su apoyo al Marco de Nueva Zelanda (NZF) y ayudar a la mayoría actual a recuperar la masa crítica alcanzada hace poco más de 12 meses para avanzar en su adopción. O bien, puede continuar por el camino reciente proponiendo opciones que no pueden alcanzar la mayoría por carecer de fijación de precios para los gases de efecto invernadero y de financiación para apoyar a los países en desarrollo, lo que, por lo tanto, corre el riesgo de volver obsoleta e irrelevante la OMI.
Antes de las reuniones del comité que tendrán lugar entre finales de noviembre y diciembre, durante las cuales se debatirá este tema, la OMI celebrará una reunión de un grupo de trabajo en Londres del 1 al 4 de septiembre.
Lo que está en juego no es solo una transición predecible y rentable en el sector del transporte marítimo, sino también la ventaja competitiva y la reputación diplomática de la industria japonesa.
Tristan Smith es profesor de energía y transporte en el University College de Londres, cargo que ocupa desde octubre de 2024.
