Con 300 ejemplares de peces, Kagoshima lleva ventaja en Asia
KAGOSHIMIMA – Filas y filas de frascos de pescado conservado en etanol llenan los estantes del Museo de la Universidad de Kagoshima.
La colección incluye alrededor de 300 especímenes, principalmente del sur de Japón y el sudeste asiático, lo que la convierte en la más grande de su tipo en Asia, según funcionarios de la universidad.
El depósito también conserva fotografías de peces individuales, así como muestras de su carne para utilizarlas en pruebas de ADN.
El taxónomo de peces Hiroyuki Motomura, de 51 años y director del museo, pasó 20 años recolectando los especímenes.
El museo tenía sólo 16 ejemplares cuando Motomura llegó al cargo en 2005.
"La conservación adecuada de los peces como especímenes científicos permite a las generaciones futuras obtener información valiosa, como la ecología y el medio ambiente que prevalecían en ese momento", afirmó.
Motomura y sucesivas generaciones de sus estudiantes de posgrado trabajaron diligentemente en las aguas alrededor de las islas Ryukyu, y a veces incluso viajaron al sudeste asiático y más allá, para recolectar especímenes.
En Vietnam, sólo les concedieron permiso para recoger peces después de visitar el país varias veces durante cinco años.
Se esforzaron por dejar claro a los funcionarios vietnamitas que no estaban interesados en comer el pescado que capturaban y que sólo estaban interesados en preservarlo, dijo Motomura.
red de la UNRS
La colección cuenta con el apoyo de una red de personas con ideas afines y continúa creciendo.
El pescado llega congelado casi a diario procedente de un gran número de colaboradores de todo Japón, incluidos funcionarios del acuario y trabajadores pesqueros.
Algunos funcionarios de compañías pesqueras, por ejemplo, compran por cuenta propia especies de peces raras que encuentran en subastas y las envían al museo.
Motomura, a su vez, ofrece a los donantes de peces un desglose meticuloso de los resultados de su estudio.
“No basta con pedir donaciones”, dijo. “Hay que devolver algo”.
Durante sus viajes al exterior, pudo capacitar a investigadores locales sobre cómo preparar especímenes de peces.
Todos los especímenes del repositorio se registran en una base de datos. Cada año se prestan aproximadamente 5 especímenes a instituciones de investigación de todo el mundo.
La base de datos también contiene fotografías de los peces antes de que fueran conservados en frascos, proporcionando información crucial sobre cómo se veían cuando estaban vivos.
Muchas fotografías se han utilizado en libros ilustrados sobre peces, dijo Motomura.
Los funcionarios del Centro de Salud Pública en ocasiones le han pedido que identifique la causa de un caso de intoxicación alimentaria, después de lo cual compara la carne y las aletas que recibe de los funcionarios con los especímenes de su colección para decidir qué especies de peces son responsables.
Hasta el momento se han encontrado 180 nuevas especies entre los ejemplares conservados en el depósito.
La colección contiene 1 valiosos "ejemplares tipo", que se utilizan como referencia para describir nuevas muestras, dijo Motomura.
Los voluntarios también desempeñan un papel vital en este esfuerzo.
Unos 20 de ellos se reúnen cada miércoles para trabajar con estudiantes de posgrado en la preparación de especímenes. Preparar un solo espécimen para su conservación lleva aproximadamente un mes, explicó Motomura.
Hasta ahora han participado en las sesiones semanales cientos de voluntarios, desde estudiantes de primaria hasta personas de sesenta años.
Los especímenes generalmente se mantienen fuera del alcance del público como medida de precaución para evitar daños, pero Motomura permite a los visitantes inspeccionarlos si lo solicitan.
"Espero que los niños se interesen e incluso desarrollen un poco de aprecio por los peces", dijo.
Envíe un correo electrónico (motomura@kaum.kagoshima-u.ac.jp) para concertar una visita para inspeccionar los especímenes.
