Austin sigue de cerca los casos de delitos sexuales que involucran a soldados estadounidenses en Okinawa
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, está siguiendo de cerca los casos de militares estadounidenses acusados de cometer delitos sexuales en la prefectura de Okinawa, en la isla sureña de Japón, dijo el martes un portavoz del Pentágono, en medio de un creciente sentimiento antibase entre los residentes locales.
El portavoz del Departamento de Defensa, Pat Ryder, dijo que Estados Unidos lamentaba tales incidentes y estaba trabajando estrechamente con las comunidades japonesas para abordar sus preocupaciones sobre los casos, en uno de los cuales un miembro del servicio de la Fuerza Aérea estadounidense fue acusado de secuestrar y agredir sexualmente a una niña menor de 16 años en la prefectura.
"El presunto comportamiento de estos miembros no refleja los valores fundamentales del ejército estadounidense, ni representa la conducta de la abrumadora mayoría del personal con base en Japón que hemos desplegado", dijo Ryder en una sesión informativa cuando se le preguntó si Austin había hablado con su homólogo japonés y cómo los casos podrían afectar la alianza de Washington con Tokio.
Sin especificar si Austin se había puesto en contacto con el gobierno japonés, el portavoz declaró: «Estamos profundamente preocupados por la gravedad de las acusaciones y lamentamos la preocupación que han suscitado. Japón es uno de nuestros aliados más cercanos».
Agregó que las unidades militares estadounidenses están cooperando con las autoridades locales para investigar a fondo estas acusaciones, con base en "las leyes y acuerdos aplicables".
Los comentarios de Ryder siguen a la revelación la semana pasada de que un infante de marina estadounidense de unos 20 años fue arrestado a fines de mayo bajo sospecha de intento de violación que resultó en lesiones a una mujer, apenas días después de que se anunciara la acusación del aviador en marzo.
Ambos casos fueron mantenidos en secreto por las autoridades estadounidenses y japonesas hasta que los medios de Okinawa los descubrieron, lo que alimentó la ira entre los residentes locales.
El marine fue acusado a mediados de junio y la policía de la prefectura de Okinawa dijo que los dos casos no se revelaron públicamente para proteger la privacidad de las víctimas.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón estaba al tanto de estos casos, pero no informó al Gobierno de la Prefectura de Okinawa ni al Ministerio de Defensa.
Okinawa, que fue devuelta a Japón por Estados Unidos hace más de medio siglo, se ha vuelto estratégicamente más importante para los dos aliados frente al crecimiento militar de China y debido a la proximidad de la prefectura a Taiwán.
Aquí se encuentran la mayoría de las instalaciones militares estadounidenses en Japón, y siguen produciéndose accidentes y delitos que involucran a personal militar estadounidense.
Además de estos dos casos, la policía de Okinawa admitió el martes que no había revelado a la prensa otros tres incidentes sexuales que involucraron a personal militar estadounidense.
Dijeron, sin embargo, que estos casos, ninguno de los cuales ha sido juzgado, ya habían sido denunciados ante un panel especial de la asamblea de la prefectura de Okinawa.
"No tenemos intención de ocultar a las autoridades de la prefectura un incidente que involucra a militares estadounidenses", dijo un alto funcionario de la policía.
