En Japón no se han llevado a cabo ejecuciones desde hace más de dos años
Japón no ha ejecutado a nadie en más de dos años, una medida que parece reflejar su reciente postura cautelosa después de colgar a presos condenados a muerte cada pocos meses bajo el gobierno dirigido por el Partido Liberal Democrático.
La suspensión de las ejecuciones podría estar relacionada con la destitución del ministro de Justicia en 2022 por comentarios inapropiados sobre la pena de muerte y el nuevo juicio en curso de Iwao Hakamata, un ex recluso anciano acusado de un cuádruple asesinato en 1966, dicen los expertos.
La ejecución más reciente en Japón tuvo lugar el 26 de julio de 2022, cuando Tomohiro Kato, de 39 años, fue ahorcado tras su condena por una masacre de 2008 en el distrito de Akihabara de Tokio que mató a siete personas e hirió a otras diez, por orden del entonces ministro de Justicia, Yoshihisa Furukawa.
Furukawa renunció al mes siguiente y fue reemplazado por Yasuhiro Hanashi, quien fue destituido tres meses después por el primer ministro Fumio Kishida tras unos comentarios que fueron ampliamente considerados como una minimización de su papel en la autorización de las ejecuciones de presos condenados a muerte.
El puesto de ministro de Justicia es un puesto de "perfil bajo" y se convierte "en un tema importante en los programas de noticias diurnos solo cuando queda sellado en los documentos de ejecución", dijo Hanashi en un mitin político en noviembre de 2022, días antes de su despido.
Mientras tanto, el nuevo juicio de Hakamata, de 88 años, comenzó en octubre pasado en el Tribunal de Distrito de Shizuoka, lo que aumenta las esperanzas de que el ex boxeador sea absuelto cuando se dicte el veredicto el 26 de septiembre.
Después de su condena en septiembre de 1968, el estado mental de Hakamata se deterioró y se convirtió en el preso condenado a muerte con más años de cárcel del mundo, antes de que nuevas pruebas condujeran a su liberación en 2014.
El sistema de pena capital de Japón ha recibido críticas internacionales por su falta de transparencia en lo que respecta al momento de las ejecuciones, ya que los presos condenados a muerte normalmente son notificados con algunas horas de antelación.
Pero solo el 9,0% de los encuestados dijo que la pena de muerte "debería ser abolida" en una encuesta de opinión del gobierno japonés de 2019, mientras que el 80,8% dijo que su existencia "no podría evitarse".
Según el Ministerio de Justicia, a finales de junio se habían ejecutado las sentencias de muerte de 108 reclusos.
La Ley de Procedimiento Penal estipula que la ejecución debe realizarse dentro de los seis meses siguientes a la finalización de una sentencia, pero el período promedio entre una sentencia final y una ejecución fue de aproximadamente nueve años entre 2014 y 2023.
Después de que el PLD regresó al poder en diciembre de 2012, Sadakazu Tanigaki ordenó 11 ejecuciones mientras se desempeñaba como ministro de Justicia hasta septiembre de 2014.
En 2018, la entonces ministra de Justicia, Yoko Kamikawa, ordenó la ejecución de 13 ex miembros de la secta apocalíptica AUM Shinrikyo, incluida su fundadora, Shoko Asahara.
No hubo ejecuciones entre diciembre de 2019 y diciembre de 2021, posiblemente debido a los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Tokio en el verano de 2021 y a un controvertido debate en la Dieta en 2020 sobre la ampliación de la edad de jubilación de un fiscal de alto rango considerado cercano al entonces primer ministro Shinzo Abe y sus ayudantes, dijeron los expertos.
Tampoco hubo ejecuciones durante más de tres años a partir de noviembre de 1989, después de que un preso condenado a muerte condenado por asesinar a una niña de seis años fuera absuelto ese mismo año en un nuevo juicio.
En diciembre de 1989, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó un protocolo facultativo para abolir la pena de muerte, que Japón no firmó.
