En medio de denuncias de abusos, 120.000 personas son internadas a la fuerza en Japón
UTSUNOMIYA, Japón – El 12 de diciembre de 2018, alrededor de las 6:30 a. m., Minoru Eguchi y su esposa Tomiko estaban ocupados preparando el desayuno para los residentes del centro de atención que dirigían en la ciudad de Toyama, en el centro de Japón, cuando cuatro hombres entraron repentinamente. Le hicieron una llave de lucha libre a Minoru y comenzaron a arrastrarlo hacia afuera.
Le gritó a su esposa que llamara a la policía. Los hombres obligaron a Minoru, de casi 70 años, a subir a una ambulancia privada y se marcharon.
Para su horror, Minoru fue internado a la fuerza, un procedimiento aplicado a decenas de miles de japoneses en un sistema complejo que, según los críticos, está plagado de abusos y carece de supervisión independiente.
Minoru dijo que estuvo retenido en la ambulancia durante aproximadamente cinco horas y media camino a un hospital en Utsunomiya, prefectura de Tochigi, a casi 430 kilómetros de distancia. Un médico de alto rango intentó presentar a Minoru como un hombre incontrolable, describiéndolo como "violento cuando bebe y con demencia".
Estuvo recluido a la fuerza en el hospital durante más de un mes, aunque en aquel momento no padecía ninguna enfermedad mental ni la padece ahora.
“Fue como si me secuestraran y me mantuvieran cautivo”, dijo Minoru, ahora de 84 años. “De repente, me pusieron en una llave Nelson y me encerraron”.
Tomiko, de 79 años, dijo: "Esos cuatro hombres se acercaron sigilosamente con sus zapatos de calle y arrastraron a mi esposo afuera. Fue realmente aterrador".
Con el consentimiento del hijo mayor de Minoru, que tenía disputas financieras con su padre, Minoru fue ingresado por la fuerza en el Hospital Utsunomiya para recibir "protección médica".
Su habitación privada en el pabellón cerrado solo tenía un inodoro y una cama. Solo una pequeña ventana estaba fuera del alcance. Minoru, expolicía, afirma haber sido tratado como un prisionero, y añade con enojo: «Las cárceles están más limpias».
Afirma que los efectos secundarios de la medicación psicotrópica que le administraron le causaron visión doble, incontinencia y mareos. Tomiko, quien había trabajado como enfermera en otro hospital psiquiátrico, convenció a su hijo para que diera su consentimiento para el alta de su padre. Fue dado de alta después de 37 días.
Los Eguchi demandaron al hospital por 14 millones de yenes (unos 91.730 dólares) en concepto de daños y perjuicios. En mayo, el Tribunal de Distrito de Utsunomiya dictaminó que el hospital había ingresado ilegalmente a Minoru sin realizar los exámenes médicos necesarios y le ordenó pagar unos 3 millones de yenes (unos 19.650 dólares) por "restricción ilegal de la libertad física".
El Hospital Utsunomiya admitió haber diagnosticado erróneamente "demencia delirante en ancianos".
"Ni siquiera quiero recordarlo. El dolor sigue arraigado en mi corazón. No tengo más que desconfianza hacia este hospital", dijo Minoru.
Su caso no es único. Según el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar Social, a finales de junio de 2024, unas 120.000 personas en el país estaban hospitalizadas bajo protección médica. Alrededor de 1.400 pacientes estaban sujetos a "hospitalización obligatoria", en virtud de la cual las personas consideradas en riesgo de autolesionarse o dañar a otros son ingresadas forzosamente por la autoridad administrativa con base en el diagnóstico concordante de dos o más médicos designados.
En caso de hospitalización de emergencia, una persona puede ser ingresada hasta por 72 horas bajo la autoridad de un director si un solo médico la considera peligrosa y exige una decisión inmediata. Dentro del plazo establecido, el director y un psiquiatra deben decidir si la hospitalización está justificada.
Hay dos tipos de hospitalización obligatoria: por orden administrativa de un gobernador si una persona representa un peligro para sí misma o para los demás y por poder, por ejemplo a través de un miembro de la familia.
Un alto porcentaje de pacientes en hospitales psiquiátricos están allí sin su consentimiento, lo que genera preocupación por violaciones de derechos humanos, problemas con hospitalizaciones prolongadas y el uso frecuente de restricciones físicas en salas cerradas.
La abogada de Minoru, Keiko Nishimae, señaló: "Hay muchos casos en los que esto se utiliza incorrectamente en disputas familiares, cuestiones de herencia y divorcios".
“Los diagnósticos implican inherentemente elementos subjetivos por parte de los médicos y, naturalmente, pueden dar lugar a juicios diferentes”, afirmó Keisuke Aihara, abogado y profesional certificado en salud mental y bienestar, especializado en problemas relacionados con hospitales psiquiátricos. “Sin embargo, no existe un sistema para verificar estos juicios”.
Añadió: «El problema estructural es grave: la decisión de un solo médico puede dar lugar a una hospitalización involuntaria. Deberíamos consolidar los ingresos involuntarios en un único sistema de hospitalización».
