Nota: Un ejercicio sencillo podría reducir el coste de la atención a personas mayores.
La empresa japonesa de aperitivos Lotte estima que los costes anuales de atención a personas mayores podrían reducirse hasta en 1,2 billones de yenes (7,9 millones de dólares) si las personas mayores masticaran chicle con regularidad.
El cálculo, realizado en colaboración con Mizuho Research & Technologies, fue Basado en un estudio piloto realizado en la prefectura de Aichi.
Lotte Co. afirmó el 21 de octubre que el experimento había confirmado una correlación entre la masticación y la salud.
Para el estudio, Lotte seleccionó a 32 personas de 65 años o más residentes en Toyota. Durante dos meses y medio, se les pidió que realizaran ejercicios orales que incluían masticar chicle tres veces al día.
Los miembros también asistieron a una conferencia sobre la importancia de la nutrición y la buena higiene bucal.
Tras completar el programa, los miembros del grupo mejoraron su capacidad de masticación y la fuerza de su lengua, así como sus capacidades físicas, incluyendo la velocidad al caminar y la fuerza muscular.
Como resultado, aumentó el número de personas sin problemas de salud, mientras que disminuyó el número de personas con salud frágil que a menudo requerían cuidados de enfermería.
Según los resultados, Mizuho Research estimó que los costos anuales de enfermería por persona podrían reducirse en aproximadamente 42.000 yenes.
"Aunque la atención se centró en el potencial para reducir los costos de enfermería, la experiencia también ha demostrado que un programa adecuado de ejercicios orales podría tener un impacto más amplio en la sociedad", dijo Tomoharu Iida del departamento de promoción de la sostenibilidad de Lotte.
Mencionó una reducción de la carga de los cuidados de enfermería y una mejora en la calidad de vida de las personas mayores.
Manabu Kanazawa, profesor de medicina dental en la Escuela de Graduados de Ciencias Médicas y Dentales del Instituto de Ciencias de Tokio, quien participó en el estudio, señaló que el debilitamiento de las funciones orales es un signo importante del envejecimiento.
"Creo que los ejercicios orales combinados con una higiene bucal adecuada son importantes para vivir una vida larga y saludable", afirmó.
