ANÁLISIS/La lógica de "no se aceptan regalos" guía las nuevas normas de residencia permanente.
El gobierno japonés ha anunciado una reforma radical de sus directrices de residencia permanente, diseñada explícitamente para limitar el uso de la asistencia pública por parte de ciudadanos extranjeros mediante la imposición de requisitos de ingresos significativamente más elevados.
La propuesta de revisión presentada por la Agencia de Servicios de Inmigración, revelada oficialmente el 4 de agosto, exigirá que los ingresos familiares del solicitante superen sistemáticamente el ingreso familiar promedio japonés.
También introduce un nuevo criterio relacionado con las pensiones, que exige que las prestaciones futuras previstas del solicitante se correspondan con las que recibiría tras 30 años de cotizaciones al plan de pensiones de la empresa "kosei nenkin" con ese nivel de ingresos más elevado.
Esta revisión es la culminación de una larga oposición política a la idea de que los extranjeros reciban asistencia pública y formaliza un cambio de política que cobró impulso bajo la administración de la primera ministra Sanae Takaichi.
La presión para endurecer las normas comenzó bajo el gobierno anterior de Shigeru Ishiba, pero se ha acelerado desde la formación del gabinete de Takaichi en octubre.
MÁS "TRUCOS PARA LA VIDA"
Para llevar a cabo este esfuerzo, la administración Takaichi creó un nuevo puesto en el Gabinete: Ministro a cargo de una sociedad de convivencia ordenada y armoniosa con ciudadanos extranjeros.
Kimi Onoda fue designada para este cargo y, bajo su liderazgo, el gobierno impulsó lo que denomina la "aplicación adecuada" de los sistemas accesibles a los extranjeros.
Desde el principio, la ayuda pública se identificó como un objetivo clave para la revisión, junto con la represión de los impuestos impagados, las cotizaciones a la seguridad social y las facturas médicas.
Onoda ya era un crítico declarado, y en un tuit de noviembre de 2021 argumentó a favor de "eliminar la ayuda pública a los extranjeros".
Criticó un sistema que permite a una persona obtener la residencia permanente en función de sus ingresos, para luego ser elegible para la asistencia social, y preguntó: "Es simplemente ridículo, ¿no?".
Añadió: «Es natural que los extranjeros que no pueden mantenerse por sí mismos regresen a su país de origen. Garantizar sus medios de subsistencia es responsabilidad de su país de nacionalidad».
Un funcionario del gobierno, que hablaba en segundo plano, dijo que Onoda había pedido a su ministerio que "garantizara que los sistemas japoneses no se convirtieran en trucos para la vida de los extranjeros".
EL PROBLEMA DEL 1,96%
Si bien la postura oficial del gobierno es que los extranjeros no están cubiertos por la Ley de Asistencia Pública, un aviso administrativo de 1954 del antiguo Ministerio de Salud autorizó pagos por razones humanitarias a grupos que incluían a residentes permanentes, coreanos étnicos y refugiados.
Según el Ministerio de Salud, de los aproximadamente 2.008.000 beneficiarios de asistencia pública durante el año fiscal 2024, unos 65.000 pertenecían a hogares encabezados por un ciudadano extranjero, lo que representa el 3,24% del total.
Este asunto ha suscitado duras críticas por parte del partido gobernante y de sectores de la oposición, como Sanseito, quien el año pasado pidió "la prohibición de conceder ayudas públicas a extranjeros".
La justificación del gobierno para las nuevas normas se basa en una encuesta realizada antes de la revisión.
El estudio reveló que la tasa de beneficiarios de asistencia pública entre los residentes permanentes no japoneses era del 1,96 por ciento, ligeramente superior a la tasa del 1,62 por ciento para la población general.
Dado que las directrices actuales ya establecen que los residentes permanentes "no deben convertirse en una carga pública", los funcionarios dijeron que consideran que la cifra del 1,96 por ciento es "alta para una tasa de beneficiarios entre los residentes permanentes que pasaron la evaluación".
Según las autoridades, estos datos justifican la aplicación de estándares económicos más elevados en la fase de demanda para evitar una futura dependencia de la ayuda pública.
UNA GALLETA MÁS ANCHA
Esta es la última de una serie de medidas destinadas a endurecer las condiciones.
A partir del próximo octubre, las tasas para solicitar la residencia permanente se multiplicarán por veinte, pasando de 10.000 yenes (63,50 dólares) a 200.000 yenes.
Y a partir de abril del próximo año, las autoridades podrán revocar la residencia permanente de aquellos que intencionalmente no paguen sus impuestos o cotizaciones a la seguridad social.
A finales de 2025, los residentes permanentes constituían el grupo más numeroso de extranjeros en Japón, con alrededor de 947.000 personas de un total aproximado de 4.125.000.
En los últimos años, este grupo demográfico ha aumentado en más de 25.000 personas anualmente.
Un funcionario de la Agencia de Servicios de Inmigración predijo que, con esta revisión, "es probable que los nuevos permisos disminuyan significativamente".
UN "FRENO ECONÓMICO" CRAID
Los críticos advierten que esta política es errónea.
Kim Kwang-min, profesor de la Universidad Tokiwakai de Osaka y defensor de los extranjeros, afirmó que la propuesta era irracional porque muchas personas, incluidos ciudadanos japoneses, trabajan en sectores con salarios bajos y no pueden alcanzar el umbral de ingresos altos.
«Esto frustra las esperanzas de quienes ya viven en Japón y actuará como un freno económico al disuadir a futuros trabajadores», declaró Kim. «Temo que las ideas xenófobas lleven al gobierno a malinterpretar la situación».
La Agencia de Servicios de Inmigración aceptará comentarios del público sobre la propuesta durante un mes a partir del 4 de agosto, y las nuevas directrices entrarán en vigor el 1 de octubre.
Para evitar un aumento repentino de solicitudes, la agencia indicó que los nuevos estándares de ingresos se aplicarán retroactivamente a todas las solicitudes presentadas desde abril.
(Este artículo fue escrito por Yuki Nikaido y Takuya Asakura.)
