A medida que crece el turismo musulmán, Japón está repensando dónde pueden rezar los visitantes.
KOCHI, Japón – Mientras Japón recibe a un número cada vez mayor de visitantes musulmanes, en aeropuertos, centros comerciales y centros turísticos se plantea una pregunta más discreta pero cada vez más visible: ¿dónde pueden rezar estos viajeros?
El número de visitantes extranjeros a Japón alcanzó un récord el año pasado, incluidos aquellos de áreas predominantemente musulmanas, atraídos por la gastronomía, la cultura pop y el paisaje estacional del país.
Solo entre enero y noviembre del año pasado, aproximadamente 560.000 viajeros llegaron de Indonesia, 540.000 de Malasia y 240.000 de Oriente Medio, según la Organización Nacional de Turismo de Japón. Sin embargo, para muchos, la obligación de rezar a diario en un país donde la disponibilidad de instalaciones dedicadas a este fin es desigual, lo que perjudica una experiencia de viaje que, por lo demás, sería enriquecedora.
Parece que el problema radica menos en construir grandes mezquitas que en la flexibilidad. La Agencia de Turismo de Japón ha publicado una guía para viajeros musulmanes, animando a hoteles, centros de transporte e instalaciones comerciales a designar espacios de oración tranquilos y limpios siempre que sea posible.
En lugares donde no es posible construir habitaciones a tal efecto, los expertos afirman que ajustes simples (divisiones temporales, señalización clara o concientización del personal) pueden hacer una diferencia significativa, ayudando a Japón a proyectar una imagen de hospitalidad que se extiende más allá de la cultura.
En la Exposición Universal del año pasado en Osaka, que recibió a muchos visitantes y personal musulmán, se instaló una sala de oración cerca del Bosque de la Tranquilidad, en el centro del recinto, para dar cabida a los fieles que deben rezar cinco veces al día.
La disponibilidad de espacios de oración también ha aumentado en los principales aeropuertos y ciudades. El Aeropuerto Haneda de Tokio, por ejemplo, inauguró en 2014 una sala de oración en la Terminal 3, que gestiona vuelos internacionales. Según su operador, fue utilizada por un promedio de casi 2000 personas al mes durante el año fiscal 2024.
También se han instalado salas de oración en las estaciones JR de Tokio y Osaka, mientras que los gobiernos locales y las empresas han instalado instalaciones alrededor de las estaciones en destinos turísticos como Kioto y Nara.
Sin embargo, debido a factores como las limitaciones de espacio y la baja demanda, hay pocos espacios de oración disponibles en estaciones en regiones como Shikoku y Kyushu, respectivamente en el oeste y suroeste de Japón.
Hirofumi Tanada, profesor emérito de la Universidad de Waseda, especializado en asuntos musulmanes en Japón, afirmó que la frecuencia y la duración de las oraciones pueden variar considerablemente de una persona a otra durante el viaje. Recomienda adoptar un enfoque flexible, incluso si la disponibilidad de instalaciones es limitada.
Akiko Komura, profesora de la Universidad Rikkyo, dijo: "Es importante involucrar a los musulmanes que viven en la comunidad y trabajar juntos para identificar lugares accesibles", y agregó que esta debería ser una oportunidad para comprender las realidades que enfrentan los musulmanes en todo el país.
