Aeon admite haber permitido la reapertura antes de la mortal explosión en el centro comercial que dejó siete muertos.
Aeon Co. admitió el 11 de agosto que permitió a sus empleados regresar al centro comercial Aeon Mall Kumamoto en Kashima, prefectura de Kumamoto, después de la evacuación, violando su propio manual de seguridad, antes de que ocurriera una explosión mortal.
Aeon declaró que Keiji Ono, presidente de Aeon Mall Corp., una filial de Aeon, se reunió ese día con varias familias afectadas y confirmó que la empresa había permitido el regreso de las personas tras la evacuación, además de disculparse.
La explosión, que se produjo aproximadamente una hora y veinte minutos después del terremoto de magnitud 7,1 ocurrido el 28 de julio, causó la muerte de siete personas, todas ellas empleados de comercios arrendatarios.
Las normas internas de Aeon prohíben que cualquier persona vuelva a entrar en un edificio después de una evacuación.
La empresa había declarado previamente que las circunstancias del regreso de los empleados estaban "siendo confirmadas".
Según Aeon, los clientes y el personal evacuaron el centro comercial tras el terremoto, que se produjo alrededor de las 16:30 horas.
Sin embargo, dado que muchos empleados se desplazaban al trabajo en coche, varios se encontraron varados sin las llaves del coche, los teléfonos móviles y otras pertenencias personales.
Los empleados pidieron volver al centro comercial para usar los baños y cerrar las cajas registradoras.
En un comunicado, la empresa aclaró que, debido a las condiciones caóticas en el lugar de trabajo, había previsto excepciones individuales para el personal que se encontraba aislado y reconoció que se permitía el regreso temporal.
Un portavoz añadió que la empresa no podía confirmar el número exacto ni la afiliación de los empleados que entraron en el edificio.
Mientras tanto, Habita Inc., la empresa operadora de la tienda de comestibles donde trabajaban dos de las víctimas, reveló que les había pedido a estos dos empleados que guardaran la recaudación de la caja registradora del día en una caja fuerte.
Aeon declaró que, aproximadamente 50 minutos después del terremoto, la oficina de su centro comercial envió una alerta de seguridad a los gerentes y empleados de las tiendas, anunciando que la actividad comercial quedaba cancelada por el día y pidiéndoles que regresaran a casa.
La empresa confirmó que no se realizaron más anuncios.
Aeon declaró que se tomaba el asunto muy en serio y atribuyó la toma de decisiones in situ a la falta de reglamentos específicos, manuales y formación posterior a la evacuación.
La empresa explicó además que no había previsto necesidades específicas posteriores a la evacuación, como la recuperación de pertenencias personales.
En respuesta, Aeon modificará su normativa para permitir que los empleados conserven sus objetos de valor durante su jornada laboral.
Se creará un comité externo de investigación de accidentes para determinar la causa de la explosión y las muertes resultantes.
Aeon declaró que indemnizaría a las familias afectadas sin esperar a que se determinaran las causas del accidente o la responsabilidad legal.
