A los 66 años nace una estrella en el certamen Miss Universo Japón
Haciendo alarde de su esbelta figura con un brillante vestido rosa, una abuela de 66 años se pavoneó con confianza en tacones de 16 centímetros en una competencia normalmente reservada para competidores un tercio de su edad.
Aunque su momento bajo los focos duró menos de un minuto, Junko Sakai dijo: "Yo era la estrella. Era mi momento".
Sakai, la concursante de mayor edad que haya calificado para el certamen Miss Universo Japón, recibió una cálida ronda de aplausos.
Inicialmente se presentó al certamen Miss Universo 2025 en julio con la determinación de inspirar a las generaciones anteriores. Pero a través de la experiencia, encontró una nueva meta antes del 15 de septiembre: celebrar el día en Japón.
Sakai, nacida en el distrito Jinbocho de Tokio, pasó más de 30 años como ama de casa a tiempo completo, criando a un hijo y tres hijas.
Ahora tiene tres nietos.
Hace dos años, mientras buscaba un nuevo rumbo en la vida, se enteró del concurso "Ms. Universo Japón", que no tenía restricciones de edad ni estado civil.
Cuando ella le mencionó casualmente el concurso a su marido, él la animó a participar.
"Has criado a cuatro hijos y siempre has puesto a los demás primero. Es hora de hacer algo por ti", dijo.
Ella estuvo de acuerdo con él y decidió simplemente saltar sin pensar demasiado.
Sakai dijo que nunca cuestionó la insistencia de su madre en que el rol de la mujer era dedicarse a su familia. Pero hubo momentos en que se sintió limitada.
También esperaba que sus hijos se opusieran a su decisión de presentarse al concurso. Sin embargo, al final, la apoyaron.
Y aunque pensó que recibiría miradas frías de los demás, pronto se dio cuenta: "La gente no se preocupa por ti tanto como crees".
Ganó la división Ms. Universo Japón para mayores de 60 años.
Más tarde, se enteró de que la restricción de edad de 18 a 28 años para Miss Universo se había levantado para este año.'S Competencia.
El concurso Miss Universo comenzó en 1952. Cada año, concursantes de todo el mundo se sometían a un riguroso entrenamiento en caminata, oratoria y baile, con la esperanza de ganar competencias nacionales para calificar para el evento internacional.
"Quiero una formación de verdad", dijo Sakai antes de postularse. Fue elegida como una de las 42 finalistas en Japón.
De abril a julio de este año, participó en un estricto campo de entrenamiento, junto con dos mujeres de unos treinta años y las demás de unos veinte años.
Sakai a menudo se quedaba a medio camino en el baile y le costaba memorizar los discursos. Sin embargo, creía que si se mantenía dedicada, podría competir "en igualdad de condiciones o incluso mejor".
Pero enfrentaba algunos problemas físicos. Cada vez que estaba embarazada, su peso aumentaba a 80 kilogramos, lo que le dejaba la piel flácida y arrugada alrededor del abdomen.
Mientras que las jóvenes concursantes usaron bikinis en la sección de trajes de baño, a Sakai se le permitió usar un traje de baño de una pieza. También esperaba usar braguitas, pero le denegaron la solicitud.
“No se pueden arreglar las arrugas de las piernas con cuidado de la piel. Pero si te comportas con confianza, te ves mejor”, dijo.
Muchas de sus rivales en el campamento eran más jóvenes que las hijas de Sakai. La llamaban cariñosamente "Mamá Junko".
Y cuando no podía recordar dónde pararse en el escenario, la ayudaban diciéndole: "Junko-san, aquí".
Sakai participó inicialmente en la competencia para animar a las mujeres mayores. Pero tras completar la capacitación, sintió que quería enviar un mensaje también a las mujeres más jóvenes.
En Japón, a menudo solo se considera valiosa a las mujeres cuando son jóvenes. Y en el mundo actual, es difícil para los jóvenes tener esperanza en el futuro. Es muy triste pensar que, una vez que se acaba la juventud, la vida se acaba.
Llegó a la final preliminar, pero no a la final del certamen Miss Universo Japón. Sin embargo, Sakai usa su experiencia para ayudar a mujeres de todas las edades.
Ahora enseña a caminar con tacones en eventos municipales y corporativos. Les dice a sus alumnos: «Es más hermoso caminar erguido y mirar hacia arriba que encorvarse y preocuparse por los demás».
Entre sus alumnos se incluyen estudiantes universitarios que usan tacones por primera vez para entrevistas de trabajo y mujeres que caminan con bastones debido a discapacidades.
También espera que sus lecciones enseñen el espíritu de "vivir con alegría y brillantez".
“Quiero que la gente crea que puede brillar de verdad a partir de los 60 años a través de la experiencia y el aprendizaje”, dijo Sakai. “Quiero convertirme en alguien a quien los jóvenes admiren”.
