Una actitud positiva impulsa una cadena de bares que ofrecen comida enlatada a los bebedores.
OSAKA—Una cadena de bares cuya cocina consiste en alimentos enlatados está a punto de regresar y se dirige cada vez más a los viajeros extranjeros.
El primer bar de Clean Brothers Inc., llamado Mr Kanso, abrió sus puertas en la zona de Minami-Horie del distrito Nishi de Osaka en 2002. Ofrecía un servicio poco convencional: vender comida enlatada a los bebedores y permitirles consumir los productos en la tienda.
Los bares M. Kanso ofrecen aproximadamente 300 variedades de delicias enlatadas de todo Japón, como "takoyaki" (empanadillas de pulpo), "dashimaki" (tortilla enrollada japonesa) y carne Miyazaki.
El número de franquiciados en Japón alcanzó los 44 en 2015.
Pero esta cifra cayó a 32 en 2025, consecuencia de la pandemia de COVID-19.
“El estilo de vida de todos ha cambiado”, dijo Michio Kawabata, de 37 años, miembro de la junta directiva a cargo de relaciones públicas. “Parece que mucha gente ha empezado a beber en casa”.
UN ASUNTO DE FAMILIA
La compañía debe su nombre a un proyecto iniciado por un grupo de artistas liderado por el padre de Kawabata, Yoshihito, de 71 años.
Mientras Yoshihito creaba obras de arte modernas, también trabajaba como administrador de un edificio de oficinas.
En 1998 tuvo la idea de limpiar las zonas comunes de los edificios y prestar los espacios vacíos a artistas para que pudieran exponer sus obras.
Yoshihito se asoció con otras ocho personas para fundar Clean Brothers, con la esperanza de darles a los artistas jóvenes la visibilidad que necesitaban.
Una empresa de almacenes les pidió que operaran una tienda en un terreno en remodelación por tiempo limitado. Así nació el primer bar Mr. Kanso.
Clean Brothers decidió ofrecer únicamente productos enlatados en el bar porque tienen una larga vida útil y casi no requieren cocción.
Los clientes elegían sus latas favoritas de los estantes, se dirigían al mostrador del bar y comían el contenido con bebidas.
La estrategia resultó eficaz.
Yoshihito es el presidente de Clean Brothers, mientras que su hijo mayor, Keiji, de 42 años, es presidente y su segundo hijo, Takeshi, de 40, es director general. Michio es el tercer hijo.
La información sobre los productos de Clean Brothers indica que ofrecen "productos 'omoroi' (divertidos) nacidos de un destello de inspiración".
Al menos 20 de ellos son artículos originales, incluyendo una caja de takoyaki, con un precio de 635 yenes (4 dólares). Solía vender unas 10.000 latas al año.
Otros productos enlatados de marcas originales incluyen "happosai" (vegetales mixtos salteados), "chanko-nabe", paella e incluso tarta de queso.
AJUSTES CONSTANTES
Clean Brothers es consciente de que no puede competir en términos de precio con las grandes empresas de productos del mar que pueden distribuir productos enlatados producidos en masa a los minoristas.
El desarrollo de los productos de la empresa de bares ha sido en gran medida un largo proceso de prueba y error.
En el envasado, el alimento se sella en un recipiente y se esteriliza mediante calor.
Pero el problema inicial con los takoyaki era que se derretían con la salsa cuando se calentaban.
Clean Brothers realizó ajustes, incluido espesar la salsa, para acumular experiencia.
El desafío con la tortilla dashimaki fue cómo mantener su color, forma y firmeza.
El Sr. Kanso es cada vez más popular entre el creciente número de turistas que llegan debido a su novedad. Estos turistas han creado una nueva oportunidad de negocio para Clean Brothers.
La mayoría de los clientes extranjeros quieren volver a casa con recuerdos de las cosas que probaron en Japón, dijo la compañía, añadiendo que prefieren "artículos de lujo".
Entre ellos, la carne enlatada, el atún, las vieiras y otros productos de primera calidad se están vendiendo bien, dijo la compañía.
Las cajas de frutos secos aromatizados también están experimentando fuertes ventas.
Después de los sabores temáticos de takoyaki, wasabi y curry, la compañía se prepara para lanzar el sabor "mentaiko" (huevas de abadejo picantes).
"Seguiremos realizando experimentos mediante ensayo y error", dijo Michio.
Actualmente, Clean Brothers gestiona directamente cuatro bares Mr Kanso y opera una tienda online.
La empresa abrió un Mr. Kanso en Taiwán en 2019, aunque ya está cerrado. El bar de conservas también llegó a Hong Kong en 2021.
