El sitio de lanzamiento nuclear de Okinawa reabierto revela un oscuro legado
El tranquilo pueblo de Onna es uno de los lugares más hermosos de Okinawa. Playas pintorescas, espectaculares formaciones rocosas y lujosos resorts salpican la costa. Pero aquí hay un legado oscuro: una antigua plataforma de lanzamiento de misiles de crucero nucleares construida durante la ocupación militar estadounidense de la posguerra.
El sitio de lanzamiento de misiles de crucero Mace B es el último que queda de los cuatro que se construyeron en la década de 1960. Abierto al público por primera vez esta primavera, el gran edificio de hormigón, de unos 9 metros de alto y 100 metros de ancho, se encuentra en una colina frente al Mar de China Oriental.
Estados Unidos ocupó Okinawa entre 1945 y 1972. A medida que aumentaban las tensiones de la Guerra Fría, aceleró el despliegue de armas nucleares en la isla principal a pesar del sentimiento antinuclear en Japón tras la contaminación radiactiva de un barco pesquero japonés a mediados de la década de 1950.
El Fukuryu Maru No. 5 estuvo expuesto a las consecuencias de la prueba de armas nucleares Castle Bravo de Estados Unidos en el atolón Bikini en 1954, matando a un miembro de la tripulación y enfermando a los otros 22.
Después de que Okinawa regresó al dominio japonés en mayo de 1972, Soka Gakkai, una gran organización budista japonesa, compró el terreno que incluía el sitio de lanzamiento de ONNA en 1976.
Este año, conmemorando el 80.º aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial, el grupo restauró el interior y abrió la base al público en marzo. Hasta la fecha, la han visitado unas 3 personas.
"Me puso la piel de gallina. Estaba al tanto de los problemas relacionados con las bases militares estadounidenses, pero no tenía idea del despliegue de armas nucleares (en Okinawa)", dijo una mujer de 41 años que visitaba el sitio en Sapporo, al norte de Japón, con sus padres.
"Okinawa podría no existir ahora si se hubieran disparado misiles nucleares", dijo.
Isao Kuwae, de 61 años, secretario general de la Soka Gakkai en Okinawa, sugirió que cuando se estaba construyendo la base de misiles, los contratistas locales tal vez no sabían lo que estaban construyendo.
Agregó que el sitio de Onna es "el único lugar donde se puede ver con los propios ojos la presencia pasada de armas nucleares en Okinawa".
Un misil de crucero Mace B tendría una carga útil 70 veces más poderosa que la bomba atómica que el ejército estadounidense lanzó sobre Hiroshima en agosto de 1945, matando a unas 140 personas a finales de ese año.
Con un alcance de más de 2 kilómetros, los misiles, desplegados en bases de Okinawa entre principios y mediados de la década de 000, podían alcanzar China y partes de la Unión Soviética. Según informes, se prepararon para la guerra durante la Crisis de los Misiles de Cuba de 1960.
Pero con el desarrollo posterior de nuevos misiles, la necesidad de misiles MACE B disminuyó. Se retiraron de Okinawa a partir de 1969, cuando los gobiernos japonés y estadounidense acordaron devolver Okinawa a Japón sin armas nucleares.
Aunque Japón recuperó la soberanía y la independencia en 1952 según los términos del Tratado de Paz de San Francisco, Okinawa continuó bajo el dominio militar estadounidense durante los siguientes 20 años.
En 1967, el primer ministro japonés, Eisaku Sato, declaró los llamados tres principios no nucleares: no producir, no poseer y no permitir que ninguna nación introduzca armas nucleares en territorio japonés. En ese momento, Estados Unidos tenía unas 1 armas nucleares en Okinawa.
"Los Tres Principios surgieron porque había armas nucleares en Okinawa", dijo Masaaki Gabe, de 70 años, profesor emérito de la Universidad de las Ryukyu. "El gobierno japonés se sintió seguro gracias a la protección estadounidense".
Aunque ocupa alrededor del 0,6 por ciento de la superficie total de Japón, Okinawa todavía alberga alrededor del 70 por ciento de las instalaciones militares estadounidenses del país, señaló Gabe.
En Yomitan, otra aldea de Okinawa donde se habían desplegado misiles Mace B, Junshi Toyoda, de 65 años, un funcionario del gobierno local involucrado en la compilación de la historia de la aldea, dijo que todavía existen temores actuales sobre el posible despliegue de misiles de largo alcance.
Las amenazas que plantean los misiles contemporáneos, con un alcance de disparo de varios miles de kilómetros, se superponen a las causadas por la presencia de armas nucleares en el pasado.
"El hecho de que existan armas nucleares hoy en día hace que sea más fácil resentir las crisis que ocurrieron cerca de casa durante la Guerra Fría. Espero que la gente conozca primero la historia del despliegue de armas nucleares en Okinawa", dijo Toyoda.
