Un sistema de adopción laxo explotado para estafar a pacientes con demencia
Aturdida por el descubrimiento de que tenía un nuevo "hermano" mayor, una mujer de unos sesenta años en Tokio confrontó a su padre sobre la expansión de su familia.
Los documentos del gobierno local mostraron que el padre había adoptado a un hombre de 75 años, pero la hija no podía creer que hiciera tal cosa.
"Papá, ¿has adoptado a alguien?", le preguntó a su padre, que en ese momento tenía 89 años.
"No, no lo hice", respondió.
Entonces se le ocurrió.
El hijo adoptivo había aprovechado la grave demencia de su padre para "hacer una fortuna".
Un tribunal ha confirmado sus sospechas.
De hecho, varias sentencias han demostrado que este tipo de estafas dirigidas a personas mayores adineradas con capacidades mentales en declive han continuado durante años en todo Japón.
Los expertos legales dicen que el marco flexible para la adopción de adultos es un problema importante.
El caso del padre y la hija salió a la luz después de que ella recibiera asesoramiento del gobierno local sobre la adopción en el invierno de 2021.
A su padre le habían diagnosticado demencia un año antes y ella, como hija mayor, se convirtió en su tutora legal para proteger sus bienes.
El padre quería seguir viviendo solo, por lo que la hija lo visitaba casi a diario para ayudarle con la cocina, la limpieza, la ropa y otras tareas.
El futuro hijo adoptivo había conocido a su padre a través del trabajo hacía varios años y a menudo comían juntos.
La hija afirmó que su padre desestimó firmemente sus preocupaciones sobre sus síntomas de demencia y parecía preferir pasar tiempo con el conocido masculino que nunca había expresado tales preocupaciones.
"El hombre se aprovechó de la negativa de mi padre a reconocer su demencia, así como de su personalidad honesta y directa", dijo la mujer.
Anteriormente presidente de una empresa de equipos mecánicos, el padre aún poseía acciones y propiedades.
Aunque estaba sujeto al sistema de tutela de adultos, el padre todavía podía decidir por sí mismo adoptar a alguien.
Pero la muchacha sospechaba que el niño adoptado sólo buscaba aprovecharse de la riqueza de su padre y que éste se había aprovechado de su estado mental.
En 2022, llevó el caso al Tribunal de Familia de Tokio, exigiendo la anulación de la adopción.
En octubre de 2024, el tribunal dictaminó que los procedimientos de adopción no eran válidos.
"La demencia del padre era bastante grave y persisten fuertes dudas sobre el desarrollo que llevó a la adopción", afirmó el tribunal.
La sentencia destaca que la hija cuida habitualmente de su padre, negando así su "necesidad de una nueva relación paternofilial con un desconocido".
"No queda otra opción que destacar que el objetivo del hombre era adquirir la fortuna de su padre", dijo el tribunal en un fallo ahora definitivo.
El padre y el conocido suyo ya fallecieron.
DEMANDAS PASADAS
En un caso anterior de adopción cuestionable, el Tribunal Superior de Tokio cortó en 1990 los vínculos entre familiares y una mujer de unos 80 años que sufría demencia y poseía propiedades por un valor de más de 200 millones de yenes (1,28 millones de dólares).
Una sobrina, su hijo y su esposa se habían convertido en hijastros de la mujer a través de procedimientos de adopción sin consultar a otros familiares.
Al destacar el estilo poco natural de redacción de la solicitud de adopción, el tribunal concluyó que "no se puede decir que la mujer tuviera la intención de adoptarlos".
En 2009, el Tribunal Superior de Osaka invalidó la adopción por parte de otro octogenario de la hija de un vecino.
El tribunal afirmó que la hija adoptada no tenía "absolutamente ninguna intención de construir una relación padre-hija" y simplemente quería "un beneficio económico".
Problemas de este tipo siguieron ocurriendo.
En 2025, el Tribunal Superior de Tokio invalidó la adopción por parte de un hombre de 90 años de una mujer de 66 años, así como la adopción por parte de un hombre de 91 años de una mujer de 73 años.
En ambos casos, los hombres eran pacientes con demencia.
PROCEDIMIENTO SENCILLO ENTRE ADULTOS
Las "adopciones especiales" de niños menores de 15 años están estrechamente controladas por los tribunales de familia.
Sin embargo, las adopciones de personas mayores de 20 años pueden completarse simplemente presentando la solicitud firmada a las autoridades regionales. Ninguna de las partes adultas necesita presentarse personalmente para presentar la solicitud.
Este simple procedimiento tiene su origen en los efectos persistentes de la ideología patriarcal.
En el Japón de antes de la guerra, la gente adoptaba niños por diversos motivos, entre ellos la herencia y la transmisión de negocios familiares.
Las condiciones de adopción eran laxas y siguen siéndolo bajo el derecho civil actual.
Las estadísticas del registro familiar muestran que durante el ejercicio 2024 se presentaron 54.000 solicitudes de adopción. De esta cifra, solo se aprobaron 600 adopciones especiales de menores de 15 años.
No hay datos disponibles sobre la edad de los padres adoptivos y de los adoptados porque las estadísticas del registro familiar sólo cubren el número de formularios de adopción presentados.
Con el objetivo de comprender mejor la situación, el Departamento de Justicia examinó 1.601 solicitudes de adopción estándar presentadas en oficinas de asuntos legales locales en octubre de 2021.
Se encontró que los menores de edad representaban el 53 por ciento de los adoptados y que el adoptado de mayor edad tenía 85 años.
Shinichi Kido, un abogado que representó a la niña en el tribunal de familia de Tokio en 2021, expresó su preocupación.
“Las personas mayores pueden ser fácilmente explotadas bajo el mecanismo actual, aunque no todas las adopciones entre personas mayores son maliciosas”, dijo Kido.
Existen límites a lo que otros miembros de la familia pueden hacer para detener solicitudes de adopción dudosas o impedir que personas poco fiables imiten la letra de los padres adoptivos.
Yoshiro Miyazaki, profesor emérito de Derecho de Familia en la Universidad de Ehime, pidió un debate más profundo.
“Los pacientes ahora pueden vivir más tiempo después de desarrollar demencia”, afirmó. “Será conveniente mantener un diálogo exhaustivo para desarrollar medidas que eviten el abuso del sistema de adopción, incluyendo la confirmación de las intenciones de los padres adoptivos y la exigencia de certificados médicos para garantizar que no exista riesgo de que la demencia influya en una decisión”.
