Un programa japonés ofrece a las madres agotadas una oportunidad única de descansar
SENDAI – Un bebé recién nacido fue encontrado muerto en la nieve en Shiogama a principios de este año, conmocionando a la comunidad local y provocando que los residentes lanzaran un programa que da a las madres exhaustas la oportunidad de descansar mientras los voluntarios cuidan a sus hijos.
La tragedia ocurrió en enero, cuando una niña fue descubierta en una gélida mañana en la ciudad portuaria de poco más de 50.000 habitantes al noreste de Sendai, el centro local de la región de Tohoku en el noreste de Japón.
La policía arrestó a la madre, una mujer de veintitantos años, como sospechosa de asesinato por enterrar al recién nacido en la nieve tras dar a luz en casa. El caso fue posteriormente desestimado por falta de pruebas, pero el incidente dejó huella en la comunidad.
Una de las personas más afectadas fue Shinobu Endo, maestra de jardín de infantes. «Probablemente la mujer no tenía con quién hablar», dijo.
Con la esperanza de brindar apoyo a otras madres, Endo publicó un mensaje en Instagram: "Hay muchas personas en Shiogama que quieren ser una fuente de fortaleza para madres e hijos. Si tienen algún problema o se sienten deprimidos, no duden en venir a vernos".
A los pocos días, otras cinco madres, entre ellas una cuidadora infantil, una terapeuta y una fotógrafa, respondieron. Cuatro días después, se conocieron en persona y fundaron un grupo ciudadano llamado "Shien".
Su primera iniciativa: “Mama’s Break”, un programa que permite a las mujeres posparto dormir mientras voluntarios cuidan a sus hijos.
El programa de la Prefectura de Miyagi nació del reconocimiento de que las nuevas madres a menudo enfrentan una privación crónica del sueño debido a las tomas nocturnas y al llanto.
El grupo también se inspiró en una iniciativa similar llevada a cabo en Chita, en la prefectura de Aichi, en el centro de Japón.
“Cuando no duermes lo suficiente, puedes ser duro con tu hijo y tener pensamientos como: ‘No estoy hecho para ser padre’”, dijo la terapeuta Chiaki Tokita, miembro del grupo Shien. “Un cuerpo relajado lleva a una mente relajada”.
Endo conoce el estrés de primera mano. Como madre de tres hijos, pasó un mes casi sin dormir cuidando a su hijo mayor, quien padece una enfermedad crónica.
Su segundo hijo fue amamantado hasta los 3 años y se despertaba cada tres horas. "Estaba prácticamente en un estado de depresión posparto", recuerda. "Llegué al punto de pensar: 'Si tan solo no hubiera tenido a este hijo'. Si hubiera cometido un error, podría haber hecho algo terrible".
Japón tiene una de las duraciones promedio de sueño más cortas entre los 33 países estudiados por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos; las mujeres duermen incluso menos que los hombres.
En los últimos años, los gobiernos locales han ampliado la atención posparto y los servicios de cuidado infantil temporal, pero el acceso a menudo está limitado por restricciones de edad, límites de uso y altos costos.
En Mama's Break, educadoras voluntarias entretienen a los niños pequeños mientras sus madres duermen. Durante una sesión de junio, ocho niños de entre 4 meses y 2 años jugaron mientras sus madres descansaban durante unos 90 minutos. Al despertar, las mujeres recibieron a sus hijos con sonrisas y abrazos.
Kaori Hoshi, actualmente de baja por maternidad o paternidad, dijo que duda en pedir a familiares cercanos que cuiden a su hijo sólo para dormir.
"Hace muchísimo tiempo que no puedo descansar sin preocuparme", dijo. Su hijo de 11 meses se quedó dormido después de jugar.
El programa, que se lleva a cabo aproximadamente cada dos meses desde abril, ya cuenta con participantes regulares. Maiko Nomura, madre de tres hijos, comentó: «Cuando mis hijos duermen la siesta, suelo ponerme al día con las tareas del hogar, así que no puedo descansar. Lo espero con ilusión».
El fotógrafo del grupo Shien toma fotos de las madres y los niños durante la sesión y luego les regala los archivos digitales. Esto responde a una queja de otro miembro: las madres suelen estar detrás de la cámara y rara vez aparecen en las fotos con sus hijos.
El costo de participación es de 500 yenes por sesión, un monto deliberadamente bajo. Incluso con el apoyo de algunos comercios locales, los fondos siguen siendo limitados.
Endo espera continuar con el programa y hacer de Shien un lugar donde las madres puedan regresar siempre que necesiten ayuda.
“La ayuda del gobierno suele ser puntual, y es difícil hablar de tus preocupaciones con alguien que acabas de conocer”, dijo. “Al continuar con estos eventos, espero que Shien se convierta en un espacio donde las madres puedan acudir siempre que necesiten apoyo”.
Su objetivo sigue siendo simple: "Criar hijos es divertido. Quiero crear una sociedad donde todas las madres puedan sentirlo".
