Un monje de Kamakura lidera el regreso del santuario coreano a su país de origen.
KAMAKURA, Prefectura de Kanagawa — Los turistas acuden en masa al templo budista Kotoku-in para maravillarse y tomar fotografías del Gran Buda de Kamakura, una de las imágenes más emblemáticas de Japón.
Sin embargo, el pequeño santuario de Kangetsudo que una vez estuvo en el terreno detrás del inmenso Buda pronto podría disfrutar de su propio día bajo el sol después de ser devuelto a Corea del Sur recientemente, después de un siglo.
El regreso del Kangetsudo, un edificio que se cree está vinculado a Dinastía Joseon (1392-1910)Fue iniciado por Takao Sato, monje principal del templo Kotoku-in.
IDEA DE REPATRIACIÓN
Nacido en una familia que tradicionalmente operaba el templo Kotoku-in, Sato había aprendido de sus parientes que Kangetsudo, que significa "sala para observar la luna", se originó en la península de Corea.
Durante mucho tiempo creyó que la estructura de madera de un piso debía devolverse a su país de origen.
Su deseo de regresar se vio reforzado por su participación como arqueólogo en proyectos destinados a repatriar numerosos objetos culturales a sus legítimos propietarios.
“Los bienes deben ser devueltos a su lugar”, afirmó Sato, quien también es profesor de arqueología en la Universidad de Keio. “No deben ser preservados de manera que se los aleje de su contexto histórico”.
Según Kotoku-in, el Kangetsudo, llamado Gwanwoldang en coreano, fue ofrecido a un banco local por la antigua familia real coreana como garantía de un préstamo durante el dominio colonial japonés de Corea entre 1910 y 1945.
El banco cedió la propiedad del edificio a Kisei Sugino, presidente de lo que más tarde se conocería como Yamaichi Securities Co., en 1924, a cambio de la ayuda de su empresa cuando el banco experimentó dificultades financieras.
La estructura fue transportada a Japón y se cree que Sugino la donó al templo, ubicado junto a su villa, en la década de 1930.
Se cree que el Kangetsudo, que mide aproximadamente siete por cinco metros, fue construido para rendir homenaje a los antepasados de la dinastía Joseon en los siglos XVIII y XIX.
Presenta azulejos con motivos de dragones y arañas, así como elementos grabados, un estilo que se encuentra a menudo en la arquitectura real de este período.
Ubicada en la parte trasera del parque Kotoku-in, la estructura servía como sala de oración y albergaba una estatua de la deidad Kannon o Avalokitesvara.
Los esfuerzos de retorno comenzaron después de que Sato se convirtiera en sacerdote principal de Kotoku-in en 2002.
Pero el camino hacia la repatriación ha tenido sus altibajos, dada la naturaleza delicada de la empresa.
OPOSICIÓN PÚBLICA AL PLAN
Las relaciones entre los dos vecinos asiáticos fueron a menudo difíciles, en gran medida debido a las diferentes perspectivas sobre su historia compartida y una disputa territorial de larga data sobre islotes en el Mar de Japón.
El templo se vio obligado a hacer frente a una serie de llamadas de protesta después de que grupos budistas anunciaran su plan de repatriación en 2010 sin una cuidadosa coordinación y notificación.
En 2012, Sato recurrió a un alto funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón para pedirle asesoramiento sobre el éxito del proyecto.
"Dado que iniciaste el proyecto con buenas intenciones, debes tener en cuenta el momento oportuno al actuar", dijo el gerente.
El funcionario temía que incluso un gesto bien intencionado como el de Sato pudiera provocar protestas entre el público japonés, dado el deterioro de las relaciones entre Tokio y Seúl.
Las relaciones bilaterales llegaron a un punto bajo a finales de 2012, cuando el presidente surcoreano, Lee Myung-bak, desembarcó en una isla reclamada por Japón y Corea del Sur, lo que provocó la ira del gobierno y el pueblo japoneses.
Sato recibió pocas respuestas de los funcionarios del gobierno de Corea del Sur, a pesar de que intentó comunicarse con ellos sobre el proyecto.
Mientras esperaba pacientemente el momento adecuado, la condición de Kangetsudo se deterioró.
Partes del edificio resultaron gravemente dañadas. Un mapache se ha instalado en el ático.
Cada vez que se acercaba un tifón, algo común en verano en Japón, Sato se preocupaba si la vieja estructura podría soportar la tormenta.
Sato decidió hacer lo que pudo. Alrededor de 2019, inició una investigación sobre Kangetsudo para documentar todos sus detalles mediante estudios 3D, grabación de video y análisis de los materiales utilizados, con la colaboración de expertos surcoreanos.
Pretendió convertir el proyecto de repatriación en un esfuerzo conjunto para restablecer la confianza mutua más allá de la devolución de los bienes culturales, compartiendo los resultados de la encuesta sobre el edificio como propiedad intelectual.
'ÚLTIMA OPORTUNIDAD'
La elección de Yoon Suk-yeol como presidente de Corea del Sur en 2022 sirvió de incentivo para impulsar estos esfuerzos. El nuevo líder estaba deseoso de restablecer las tensas relaciones con Japón.
"Esta es la última oportunidad", se dijo Sato.
Al año siguiente, organizó un simposio durante el cual investigadores japoneses y coreanos compartieron los documentos históricos que habían recopilado y los resultados de sus investigaciones sobre el Kangetsudo.
En el simposio también estuvieron presentes los funcionarios surcoreanos encargados del retorno.
A partir de ese momento los esfuerzos se intensificaron y ambas partes intercambiaron puntos de vista durante reuniones mensuales en línea.
Los trabajos de desmantelamiento del Kangetsudo comenzaron en junio de 2024 para el posible envío de los componentes del edificio.
Sin embargo, el proceso de retorno se vio comprometido cuando Corea del Sur se sumió en la agitación tras la abrupta declaración de ley marcial por parte de Yoon en diciembre pasado.
Pero Sato estaba dispuesto a mantenerse firme y transmitió su determinación a los representantes surcoreanos de seguir adelante con el proyecto.
El envío del edificio desmantelado se completó este año. Los costos asociados con el desmantelamiento y el envío fueron asumidos por Kotoku-in.
Kotoku-in y el gobierno de Corea del Sur firmaron el acuerdo de donación de Kangetsudo en Seúl el 23 de junio.
Choi Eung-chon, el administrador del Servicio de Patrimonio Coreano en ese momento, dio la bienvenida a la devolución del edificio durante la ceremonia de firma.
"Espero que la repatriación de la propiedad, que tendrá lugar en el año en que se conmemora el 60 aniversario de la normalización de las relaciones entre Corea del Sur y Japón, sea recordada como un símbolo de solidaridad cultural y de cooperación orientada al futuro entre los dos países", dijo.
Las piezas desmanteladas ahora están almacenadas en unas instalaciones en la provincia de Gyeonggi, según el Servicio de Patrimonio Coreano.
Las autoridades surcoreanas están considerando dónde debería reconstruirse el edificio.
Antes de que Kangetsudo encuentre un nuevo hogar, se planea una exposición para mostrar sus componentes principales en Seúl antes de fin de año.
La finalización de la transferencia no marca el final del compromiso de Kotoku-in.
Kotoku-in creará una fundación para ayudar a financiar el mantenimiento de la estructura, aportando 100 millones de yenes (643.000 dólares o 942 millones de wones) al fondo.
“Hemos asumido la responsabilidad de cuidar la estructura a lo largo de los años”, dijo Sato. “Espero que el edificio recupere el significado histórico que merece en un lugar digno”.
El templo construirá un museo de archivos en el sitio donde una vez estuvo Kangetsudo, dedicando espacio a describir su agitada historia.
