TEPCO reinicia el primer reactor nuclear desde Fukushima bajo estrecha supervisión
TOKIO – Tokyo Electric Power Company Holdings Inc. reinició el miércoles su primer reactor nuclear desde el desastre de Fukushima en 2011, y las medidas de seguridad de los servicios públicos serán monitoreadas de cerca mientras busca volver a la normalidad en medio de los esfuerzos de limpieza en curso tras el accidente.
TEPCO ha reiniciado el reactor número 6 en el complejo de siete unidades Kashiwazaki-Kariwa en la prefectura de Niigata, al noroeste de Tokio, que será la planta de energía nuclear más grande del mundo por su producción de energía cuando esté completamente operativa, después de que un fallo de alarma de último minuto durante una prueba obligara a retrasar el reinicio inicialmente programado para el martes.
El operador volvió a evaluar si la unidad podría reiniciarse después de que la alarma de la barra de control, diseñada para sonar cuando se retiran dos o más barras de control del núcleo de combustible del reactor, no se activara durante una prueba el sábado en el complejo.
TEPCO informó a los reguladores nucleares que había completado su inspección final de las barras de control el miércoles por la mañana.
El reinicio se produce cuando las preocupaciones de seguridad sobre el funcionamiento de la planta de energía nuclear han resurgido después de que Chubu Electric Power Co. seleccionó datos sísmicos favorables sobre los movimientos del suelo al establecer estándares de resistencia a terremotos para la planta de Hamaoka en la prefectura de Shizuoka, enviando el proceso de revisión de seguridad nuevamente al punto de partida para una mayor investigación.
Después de una revisión rutinaria de la Unidad 6 en marzo de 2012, ninguno de los reactores del complejo Kashiwazaki-Kariwa —que tiene el mismo tipo de reactores de agua en ebullición que el complejo averiado de Fukushima Daiichi— pudo reiniciarse debido a las preocupaciones públicas sobre la seguridad de la energía nuclear tras el desastre de Fukushima, así como a las dudas sobre la capacidad de TEPCO para operar el complejo.
En 2013, TEPCO solicitó a la Autoridad Reguladora Nuclear que inspeccionara los reactores números 6 y 7 de acuerdo con las normas de seguridad gubernamentales más estrictas impuestas tras las múltiples fusiones en el complejo nuclear de Fukushima Daiichi, provocadas por un gran terremoto y tsunami en 2011.
Los reguladores declararon que los reactores cumplían con los estándares en diciembre de 2017. Sin embargo, a TEPCO se le prohibió reiniciar la planta durante más de dos años y medio debido a fallas en sus medidas antiterroristas, incluido el acceso no autorizado a la sala de control principal.
El proceso para obtener el consentimiento local necesario también avanzó lentamente. El Gobierno de la Prefectura de Niigata tardó aproximadamente una década en realizar sus propias investigaciones sobre el accidente de Fukushima antes de decidir aprobar la reanudación.
En noviembre, a pesar de una encuesta que mostraba que los residentes estaban divididos sobre el reinicio, el gobernador de Niigata, Hideyo Hanazumi, declaró su apoyo al reinicio de las Unidades 6 y 7. El gobierno central le pidió que diera luz verde al reinicio para garantizar un suministro eléctrico estable y reorganizar las operaciones de TEPCO.
El reinicio de la unidad 6 marca el decimoquinto reinicio desde el accidente de Fukushima entre los 33 reactores nucleares operativos del país.
El gobierno japonés ha cambiado su política energética para maximizar el uso de la energía nuclear, considerándola una fuente de energía estable y libre de carbono.
TEPCO enfrenta enormes costos de compensación y otros gastos relacionados con el accidente nuclear de 2011. La compañía cree que reiniciar los reactores aumentará sus ingresos, que pueden utilizarse para compensar a los afectados por el accidente nuclear de Fukushima, al tiempo que reduce los costos de servicios públicos.
Casi 15 años después del accidente de Fukushima del 11 de marzo de 2011, muchos residentes aún no pueden regresar a sus hogares debido a los altos niveles de radiación. Si bien TEPCO ha cumplido con su plan para desmantelar la central de Fukushima Daiichi para 2051, ha pospuesto repetidamente el proceso debido a diversos desafíos.
En el complejo Kashiwazaki-Kariwa, TEPCO finalmente decidió priorizar el reinicio del reactor nº 6, mientras considera la demolición de las unidades nº 1 y 2.
