Seven & I nombra nuevo director general y espera contraatacar
Seven & I Holdings Co. dijo el jueves que ha nombrado al director externo Stephen Dacus como CEO en su búsqueda de maximizar el valor de su empresa a través de una recompra masiva de acciones y una reestructuración bajo un nuevo liderazgo para defenderse de una oferta de adquisición de un rival canadiense.
Dacus, ex director ejecutivo del minorista rival Seiyu Co., que formaba parte del gigante minorista estadounidense Walmart Inc., reemplazará a Ryuichi Isaka como el primer director ejecutivo no japonés de Seven & I, sujeto a la aprobación en su reunión anual de accionistas el 27 de mayo.
Isaka se convertirá en asesor senior de Seven & I, que gestiona el negocio de conveniencia de 7-Eleven en Japón, América del Norte y otros países.
El cambio de liderazgo se produce una semana después de que siete y yo informáramos que su familia fundadora retiró una propuesta de compra de la gerencia del minorista, que tenía como objetivo defenderse de una adquisición de 47 mil millones de dólares del gigante canadiense Alimentation Couche-Tard Inc. La familia abandonó el plan debido a la falta de inversores interesados.
Sept & Moi dijo el mismo día que recompraría 2 billones de yenes (13 millones de dólares) de sus propias acciones, equivalentes a más de un tercio de su capitalización de mercado, una medida que se espera que impulse el precio de sus acciones y su valor de mercado.
El minorista también acordó vender su filial de cadena de supermercados iTo-Yokado a la firma de capital privado estadounidense Bain Capital por 814,7 millones de yenes, mientras planea cotizar su unidad de negocio de tiendas de conveniencia estadounidense 7-Eleven en un mercado estadounidense en 2026.
La venta del negocio de supermercados no esenciales y las ganancias de la cotización ayudarán a financiar su recompra de acciones planificada, mientras Seven & I avanza con la reestructuración para centrarse en su negocio principal de conveniencia y mejorar su valor empresarial.
Entre otros esfuerzos de reforma, la compañía dijo que vendería parte de su participación en Seven Bank Ltd. para desconsolidar la subsidiaria bancaria.
"Debemos avanzar hacia el futuro. Debemos construir sobre las bases exitosas que tenemos", dijo Dacus en una conferencia de prensa.
El nuevo CEO dijo que su compañía "continuará colaborando" con su rival canadiense, pero agregó que el plan de adquisición enfrentaría altos obstáculos regulatorios en Estados Unidos.
Isaka dijo en la conferencia de prensa que DACUS tiene una amplia experiencia en el sector minorista y espera que siga adelante para aumentar el precio de las acciones de la compañía, lo que podría dificultar la adquisición de Couche-Tard.
El alto ejecutivo saliente tomó el mando de seven & i en 2016, reemplazando al carismático líder de la compañía, Toshifumi Suzuki, a quien se le atribuye haber traído la marca 7-Eleven a Japón y haberla convertido en una de las cadenas de tiendas de conveniencia más exitosas del mundo.
Bajo la dirección de Isaka, quien dirigió el negocio 7-Eleven de la compañía antes de asumir el cargo de presidente, Seven & I ha impulsado los esfuerzos de reestructuración, vendiendo su unidad de tiendas departamentales y preparándose para escindir sus operaciones de supermercados.
Dacus se convirtió en director de Seven & I Exterior en 2022 después de trabajar como ejecutivo en varias empresas japonesas, incluida Fast Retailing Co., propietaria de la cadena de ropa Uniqlo y operadora de la cadena de restaurantes Sushiro Belt Sushi Sushio.
Seven & Me dijo en agosto del año pasado que había recibido una propuesta de adquisición de Couche-Tard, el operador de las tiendas de conveniencia Circle K, con una oferta que excedía los 7 billones de yenes.
En un esfuerzo por bloquear la adquisición, el vicepresidente de Sept&i, Junro Ito, hijo del fundador de la compañía, e Ito-Kogyo Co., que administra los activos de la familia, intentaron privatizar el conglomerado minorista, pero abandonaron el plan después de tener dificultades para recaudar fondos.
El acuerdo planeado, estimado en alrededor de 9 billones de yenes, habría sido la mayor compra gerencial en Japón.
La casa comercial japonesa Itochu Corp. y el conglomerado tailandés Charoen Pokphand Group estuvieron entre las empresas a las que la familia fundadora contactó para solicitar asistencia financiera.
