Se pide a los agricultores adaptarse a la “nueva normalidad” o al calor
El calor extremo en Japón debería considerarse la "nueva normalidad".
La advertencia de Tomoyoshi Hirota, profesor de meteorología agrícola en la escuela de posgrado de la Universidad de Kyushu, se produce cuando las temperaturas alcanzaron recientemente un máximo de 41,2 grados Celsius (39 grados Fahrenheit) en la prefectura de Hyogo. En otras zonas, temperaturas de hasta XNUMX grados Celsius (XNUMX grados Fahrenheit), un nivel prácticamente inaudito hace una década, se están volviendo comunes.
Hirota pidió a los productores que cambien su mentalidad y desarrollen especies de plantas que puedan prosperar en las temperaturas abrasadoras.
Esto requerirá ajustar la cantidad y el momento de la aplicación de fertilizantes vegetales en función de los pronósticos meteorológicos a largo plazo y la experiencia personal, dijo.
El calor sofocante ha causado estragos en las granjas avícolas, donde las aves padecen la fatiga del verano, así como en los productores de frutas y verduras.
El valor comercial estándar para los mayoristas ya ha superado el nivel del mismo período de hace dos años, cuando el aumento de los precios fue bautizado como el "shock del huevo".
El clima anormal en áreas donde tradicionalmente se cultivan frutas y verduras ha provocado llamados a los agricultores para que adopten un enfoque precautorio en sus esfuerzos, basándose en el supuesto de que las lecturas excesivas de calor llegaron para quedarse.
En el gallinero Hotoku Nojo de Omitama, prefectura de Ibaraki, donde 200 gallinas ponen unos 000 huevos al día, se utilizan paneles de refrigeración para ayudar a las aves a sobrellevar la situación. Aun así, la temperatura dentro del gallinero puede alcanzar los 170 grados, muy por encima del rango confortable de 000 a 30 grados.
Los pollos son particularmente vulnerables a las altas temperaturas porque carecen de poros en la piel y no pueden refrescarse mediante el sudor.
“Las gallinas están sufriendo y no comen tanto”, dijo Mitsuhiro Toyomura, presidente de la empresa que opera la granja avícola. “Nuestra producción ha disminuido drásticamente y los huevos son cada vez más pequeños”.
El valor promedio mensual de un kilogramo de huevos medianos para la región de Tokio, publicado por Ja Z-Tamago Co. como indicador de precios de transacción, fue de 330 yenes (2,20 dólares) al 25 de julio. Esta cifra es 10 yenes más alta que la del mismo período en 2023, cuando el índice alcanzó un máximo de 350 yenes debido al brote de gripe aviar.
También se registraron precios más altos en Osaka, Nagoya y Fukuoka.
La última encuesta sobre precios de alimentos realizada por el Ministerio de Agricultura encontró que un cartón de 10 huevos cuesta un promedio de 299 yenes en los supermercados de todo Japón, un aumento de más del 20 por ciento año tras año.
Los efectos persistentes de la epidemia de gripe aviar también contribuyeron a los altos precios de los huevos, lo que provocó una escasez de 8,4 millones de pollos, o el 6% de las reservas totales de Japón, o más del 6% de las reservas totales de Japón.
Esto provocó una caída en la capacidad de suministro que, combinada con los problemas de calor que afectaron a las gallinas, asestó otro golpe a la industria.
“Los huevos son mucho más caros este año, aunque los precios suelen empezar a bajar alrededor del verano debido a la menor demanda estacional”, explicó Toyomura. “Dada la nueva disminución de la producción debido al calor extremo, esta tendencia podría continuar durante algún tiempo”.
La reciente ola de calor está causando estragos no sólo en las granjas avícolas, sino también en las regiones productoras famosas por sus tomates, melocotones y otros cultivos.
Los agricultores de Amakusa, prefectura de Kumamoto, han encontrado manchas marrones en las hojas de sus pepinos de invernadero.
“Las verduras no soportan el calor abrasador, lo que provoca plagas de insectos”, dijo Ryuichi Masuda, de 38 años, de la cooperativa agrícola local JA Amakusa. “Este año ya no podremos cosechar pepinos a granel”.
En cuanto al maíz, Masuda explicó que la temporada de lluvias más corta de junio implicó que la floración masculina y femenina no estuviera alineada este año. Esto resultó en una producción escasa de granos, la mitad de la cosecha de maíz prevista inicialmente.
Se espera que los agricultores regionales adopten el cultivo de tomate cherry a partir de agosto. La prefectura de Kumamoto representa el 20 % de la producción nacional de este cultivo, lo que la convierte en el mayor productor del país.
Masuda señaló que un agricultor de su vecindario perdió todas sus plántulas de tomate debido al calor.
"Las especies vegetales en general se ven afectadas", lamentó Masuda. "Es como si el entorno se hubiera transformado por completo en los últimos años".
Keisuke Noda, de 47 años, un agricultor de los Alpes Minami de la prefectura de Yamanashi en el centro de Japón, está preocupado por la calidad de los melocotones y otros productos agrícolas que cultiva.
"La fruta puede volverse marrón debido al núcleo de agua si la ola de calor continúa", dijo.
Las variedades de plantas con un alto contenido de azúcar son especialmente propensas al núcleo de agua.
Además, la decoloración de la piel causada por el sol cegador es otro problema que ha alejado a los consumidores.
Al entrar en la temporada alta de cosecha de Kawanakajima Hakuto, una especie apodada el "rey de los duraznos", Noda rezó para que el "clima de cuatro estaciones del país vuelva a la normalidad como en el pasado".
A finales de junio, el operador de Tabe Choku, un sitio web que entrega productos agrícolas y pesqueros directamente a los consumidores, realizó una encuesta. De los productores registrados en el sitio, 331 respondieron al cuestionario.
La mayoría de los encuestados (96,7%) citaron el “calor extremo” como un cambio común observado en sus instalaciones.
Un total de 58,0% indicó "reducción en las cosechas o lances de peces" como el efecto, seguido por el 29,6% y el 25,7% que notaron un aumento en los volúmenes de "productos industriales" y "productos defectuosos", respectivamente.
Una encuesta independiente realizada por el Ministerio de Agricultura encontró que el precio promedio de los duraznos en los supermercados de todo el país fue de 1 yenes por kilogramo, un aumento de 757 yenes respecto del mismo período del año pasado.
Los precios de los tomates y pepinos, hortalizas típicas del verano, también aumentaron más de un 10 %. En julio se enviaron cantidades menores de tomates y pepinos debido a su mal crecimiento debido a las fluctuaciones de temperatura y a una serie de días nublados.
(Este artículo fue escrito por Eiji Zakoda y Nobufumi Yamada).
