Saitama alberga ahora el primer programa de estudios sobre diversidad de Japón.

SAITAMA—La Universidad de Saitama, ubicada en el distrito de Sakura de la ciudad, se convirtió esta primavera en la primera universidad de Japón en introducir un programa de estudios sobre diversidad.

La incorporación del Departamento de Estudios de la Diversidad y su programa de maestría a la Escuela de Posgrado de Humanidades y Ciencias Sociales representa un paso adelante oportuno para una institución comprometida con la investigación científica y técnica de vanguardia.

Muchos de sus exalumnos son profesores y educadores. Dado que la diversidad abarca diferencias en atributos como la raza, el género, la edad y la discapacidad, el programa se creó para formar "profesionales capaces de transformar radicalmente la sociedad" en el campus, con las ventajas de una metrópolis y un suburbio.

Según Mieko Tashiro, vicerrectora de la universidad y profesora del programa, los estudios sobre diversidad son un nuevo campo académico que explora cómo la diversidad influye en las sociedades y las organizaciones para descubrir los mecanismos de discriminación y desigualdad económica.

«Japón se enfrenta a multitud de retos que deben abordarse, como la igualdad de género y la convivencia multicultural», afirmó. «Si bien existe una creciente necesidad de talento profesional en las empresas, ninguna institución educativa ofrece cursos especializados para cultivar dicho talento (con la excepción de la Universidad de Saitama). Este curso representa el primer paso de Japón para satisfacer estas necesidades sociales».

DESIGUALDAD DE GÉNERO EN EL CAMPUS

La universidad ha demostrado su compromiso con estos temas de otras maneras. Antes de incorporar los estudios sobre diversidad, lanzó un programa durante el año académico 2021 para alentar a las chicas de secundaria y preparatoria a cursar estudios de ciencias o ingeniería.

Recientemente, a finales de marzo, organizó una excursión en autobús para 12 de estos estudiantes procedentes de escuelas ubicadas dentro y fuera de la prefectura de Saitama.

El grupo visitó la cuenca de retención de inundaciones de Oyoshi en Koshigaya y el canal subterráneo de descarga del área metropolitana fuera de la ciudad en Kasukabe, ambos ubicados en la prefectura.

Chiaki Oguchi, profesora de ciencias de la tierra en el Instituto de Ciencias de Tokio, quien trabajó en la Universidad de Saitama hasta julio pasado, comentó sobre la situación. Junto a Oguchi se encontraban nueve estudiantes guías de la universidad, algunos extranjeros, quienes también hablaron con sus compañeros más jóvenes en inglés.

Shiho Inaba, de 23 años, quien trabajó como guía, está estudiando en la Escuela de Posgrado de Ciencias e Ingeniería.

Esta oriunda de la prefectura de Tochigi decidió matricularse porque le resultó atractivo que sus cinco facultades de humanidades, ciencias e ingeniería estuvieran ubicadas en el mismo campus, lo que creaba más oportunidades para la interacción entre estudiantes japoneses e internacionales.

Las universidades japonesas pueden estar repartidas en varios campus, y la institución "integral" de Saitama se fundó tras la consolidación de varias escuelas de formación de profesores de antes de la guerra.

En la actualidad, la universidad cuenta con aproximadamente 8.500 estudiantes.

Sin embargo, de los 110 estudiantes matriculados ese mismo año en el Departamento de Ingeniería Eléctrica, Electrónica y Física Aplicada de la Facultad de Ingeniería, solo tres eran mujeres.

"Espero que muchas más estudiantes mujeres vengan a la universidad", dijo.

La universidad se hizo eco de esta postura estableciendo, por primera vez, cupos de admisión para mujeres en el semestre de primavera del año académico 2026. Estos cupos se aplican tanto al departamento como a otros dos de la Facultad de Ingeniería, donde también se matriculan pocas mujeres jóvenes.

Cada departamento dispone de 20 plazas reservadas para estudiantes femeninas admitidas por recomendación de sus respectivos institutos.

Durante el año académico 2024, cuando se anunció el sistema de cuotas, la proporción de estudiantes mujeres en toda la facultad de ingeniería era de aproximadamente el 12%.

Aunque el sistema de cuotas aún no ha dado resultados notables, esta cifra aumentó al 17 por ciento esta primavera.

"PERSPECTIVAS AMPLIAS" PARA ESTUDIANTES

Takaomi Shigehara, quien asumió el cargo de presidenta de la Universidad de Saitama el 1 de abril, dijo que pretende cultivar talento con conocimientos tanto profesionales como profundos, aprovechando las características del campus integral de la universidad.

"Ofreceremos cursos e implementaremos programas de educación especializada en los que se reunirán estudiantes de todas las facultades para brindarles perspectivas más amplias", dijo.

El presidente añadió que deseaba fortalecer las interacciones entre las comunidades locales y resolver diversos problemas dentro de la prefectura, y agregó que los empleados de las empresas y los funcionarios del gobierno local también serán admitidos en el departamento de estudios sobre diversidad.

“En la Universidad de Saitama se están llevando a cabo proyectos de investigación de primer nivel”, continuó Shigehara. “Seguiremos adelante con estos proyectos y promoveremos la aplicación social de los resultados de nuestra investigación, obtenidos mediante colaboraciones entre la industria, la universidad y el gobierno”.