Putin realiza su primera visita a una isla controlada por Rusia y provoca protestas de Japón.
TOKIO — El presidente ruso, Vladimir Putin, visitó el jueves la isla de Etorofu durante su primer viaje oficial al archipiélago de Hokkaido, controlado por Rusia pero reclamado por Japón, lo que provocó una reacción de Tokio, que lo calificó de "totalmente inaceptable".
Las islas, conocidas en Japón como los Territorios del Norte y en Rusia como las Kuriles del Sur, han sido durante mucho tiempo el centro de una disputa territorial entre ambos países. Esta visita se produce en un momento en que las relaciones entre Japón y Rusia siguen tensas tras la invasión de Ucrania por parte de Moscú.
En declaraciones a la prensa en Tokio, la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, afirmó que los Territorios del Norte son parte integral del territorio japonés "tanto históricamente como según el derecho internacional", y añadió que la visita de un presidente ruso en ejercicio era "incompatible con la posición constante de Japón" sobre las islas.
El gobierno japonés convocó al embajador ruso en Japón, Nikolai Nozdrev, y protestó enérgicamente contra la visita de Putin a la isla.
El ministro de Asuntos Exteriores, Toshimitsu Motegi, declaró a los periodistas que había instado a Nozdrev a transmitir las protestas de Tokio al gobierno ruso.
Nozdrev declaró en japonés que se abstendría de hacer comentarios.
Japón sostiene que el archipiélago, compuesto por Etorofu, Kunashiri, Shikotan y el grupo de islotes Habomai, fue ilegalmente tomado por la Unión Soviética poco después de la rendición de Japón en la Segunda Guerra Mundial. Rusia afirma que la toma fue legítima.
Según el gobierno ruso, Putin visitó una planta procesadora de pescado, un hospital y una escuela, y se reunió con los residentes locales.
La visita de Putin, que se produce casi cuatro años y medio después del inicio de la invasión rusa a gran escala de Ucrania, parece tener como objetivo demostrar a los observadores nacionales y extranjeros que Moscú no hará concesiones territoriales, ni siquiera a Japón, que ha pedido la devolución de las islas en disputa.
El conflicto territorial impidió que los dos países firmaran un tratado de paz después de la Segunda Guerra Mundial.
Las perspectivas de reanudar las negociaciones para la firma de un tratado son escasas, con pocos indicios de mejora en las relaciones bilaterales después de que Japón se uniera a Estados Unidos y otros países en la imposición de sanciones para acceder a los fondos de guerra de Moscú tras el inicio de la invasión en 2022.
En referencia al estado de sus relaciones tras la invasión, Takaichi afirmó que la visita había "reforzado aún más el sentimiento antirruso en Japón y dificultado el restablecimiento de las relaciones a medio y largo plazo". Instó a Rusia a "tomar en serio la gravedad de la situación".
Respecto a la reanudación de las visitas de antiguos residentes japoneses a las islas en disputa para rendir homenaje en las tumbas, un tema que Takaichi describió como una de sus "prioridades absolutas" en las relaciones bilaterales, dijo que su gobierno "consideraría cuidadosamente" su respuesta después del viaje de Putin.
Esta visita fue la primera de Putin como presidente del país, cargo que ha desempeñado de forma no consecutiva desde el año 2000, o durante el período comprendido entre 2008 y 2012, cuando fue primer ministro. Posteriormente, el presidente Dmitry Medvedev se convirtió en el primer jefe de Estado ruso en visitar las islas en disputa cuando viajó a la isla de Kunashiri en 2010.
