Para atraer personal extranjero, operador de cadena de sushi abre escuela de idiomas
Tomakomai, Hokkaido – Minoru Hatanaka, operador de una cadena de sushi con cinta transportadora, no sabía nada sobre la gestión de una escuela de idioma japonés.
Pero él estaba convencido de que ofrecía la mejor solución a las dos crisis que enfrentaba la industria local de restaurantes: una escasez crónica de mano de obra y una sostenibilidad en declive.
Hatanaka, presidente de Foodsworks Hisae Corp., tuvo una visión: ver a ciudadanos extranjeros adquirir habilidades comerciales y del idioma japonés en una escuela de idioma japonés que él dirigiría para que pudieran establecerse en Japón con un estatus de visa de largo plazo.
De esta manera podrían ayudar a apoyar a la región local en dificultades.
La escuela de idioma japonés Hisae en Tomakomai abrió sus puertas en abril de 2023 con este objetivo.
“El crecimiento demográfico es el motor de nuestro negocio”, afirmó Hatanaka. “Si bien se anima a los residentes urbanos a mudarse al campo (para abordar la despoblación rural), al final podría ser un juego de suma cero, dejando a los gobiernos locales luchando por una tajada del pastel”.
Pero si más trabajadores extranjeros se establecen en Japón, "podría desacelerarse la tasa de disminución de la población y hacer que nuestro negocio de restaurantes sea sostenible", dijo.
Actualmente, 27 estudiantes están matriculados en la escuela cercana a la estación Jr Tomakomai en esta ciudad costera del sur de Hokkaido donde tiene su sede la empresa de Hatanaka.
Se espera que el número de inscritos alcance los 41 en octubre, cuando comience el nuevo período escolar.
Los estudiantes pueden elegir entre cursos de uno a dos años, incluido un programa de 18 meses para aquellos que deseen adquirir una visa de Trabajador Especificado Categoría I que les permitirá trabajar en la industria de restaurantes.
Con esta visa, los titulares pueden permanecer hasta cinco años.
Posteriormente podrán actualizar su estatus a una visa de Trabajador Calificado Especificado II, lo que les permitirá renovar su estatus sin ninguna restricción.
La Escuela Hisae ofrece dormitorios y brinda apoyo en la búsqueda de trabajo, incluidos puestos fuera de la empresa de Hatanaka, que opera los puntos de venta de Clipper y Syunraku.
Kalsha Madhushani Weerasinghe, una esrilanquesa que completó su curso de 18 meses en marzo, es una de los tres graduados que han comenzado a trabajar en Foodworks Hisae.
“Vine a Japón para trabajar en un restaurante”, dijo Weerasinghe, de 28 años, mientras trabajaba en una tienda Syunraku. “Espero aprender mucho”.
Solo alquiler
Hatanaka, de 45 años, sólo ha tenido buenas experiencias con ciudadanos extranjeros.
Su empresa optó por el reclutamiento internacional hace 10 años, ya que el interés cada vez menor de los solicitantes de empleo japoneses dificultaba la contratación de personal japonés.
El personal extranjero de sus sucursales ha ganado numerosos elogios y ha obtenido repetidamente el primer puesto en la categoría "Personal destacado" en las encuestas de clientes, afirmó Hatanaka.
Aunque sus conocimientos de japonés son pobres, dijo que trabajan duro con una sonrisa y tienen hambre de aprender.
Hatanaka pensó que el futuro de la industria podría depender de los trabajadores extranjeros.
Creció convencido de que Tomakomai necesitaba una escuela de idioma japonés para allanar el camino para que los extranjeros adquirieran el idioma y las habilidades profesionales.
Si bien era experto en administrar una cadena de sushi, administrar una escuela de idioma japonés era otra cuestión.
Presentó la idea de la escuela a la cámara de comercio e industria local como una forma de revitalizar la economía regional, pero no llegó a ninguna parte.
Le dijeron que los problemas de la región no eran tan graves como para que fuera necesario un proyecto escolar para rescatarlos.
Hatanaka decidió hacerlo solo.
Cuando su empresa consiguió financiación, un edificio escolar y profesores, Japón estaba en las garras de la pandemia de Covid-19.
Como la crisis de salud pública no muestra señales de mejora, algunos líderes locales han expresado a Hatanaka su preocupación por el destino de la escuela.
Pero nadie en la compañía de Hatanaka era escéptico acerca de aprovechar el talento extranjero.
Cualquiera que hubiera trabajado junto al personal extranjero sabía que eran una presencia confiable.
Actualmente, 35 de los 230 empleados de Hatanaka provienen del extranjero. Entre ellos, hay personas de Myanmar, Sri Lanka, Filipinas y Camboya.
La mayoría de ellos tienen entre veinte y treinta años.
Siete de los empleados extranjeros son empleados regulares, lo que significa que sus trabajos están asegurados.
El próximo proyecto de Hatanaka es expandir su cadena a Hokkaido.
Abrir establecimientos de sushi en países de donde provienen sus empleados extranjeros es una opción futura, ya que Hatanaka está deseoso de difundir la cultura culinaria japonesa en el extranjero con el espíritu de "omotenashi » hospitalidad.
"A menos que se convierta en la norma tener extranjeros trabajando para empresas japonesas, Japón será superado por otros países", dijo.
