Osaka teme el fracaso de la Expo Mundial mientras se ralentiza la construcción de pabellones
Los organizadores de la Exposición Mundial 2025 en Osaka están cada vez más preocupados de que el evento fracase debido a una construcción más lenta de lo esperado de los pabellones por parte de los participantes extranjeros.
Se espera que el evento, que se celebrará del 13 de abril al 13 de octubre de 2025 en la isla artificial de Yumeshima, en la bahía de Osaka, al oeste de Japón, presente exhibiciones tecnológicas y culturales de aproximadamente 150 países y atraiga a 28,2 millones de visitantes. Su impacto económico se estima en aproximadamente 2 billones de yenes (000 14 millones de dólares).
Pero a menos de dos años del evento, sólo Corea del Sur y la República Checa han desarrollado hasta ahora planes específicos para sus pabellones, una atracción central del evento, lo que ha alimentado los temores entre los organizadores de que muchas exhibiciones no estarán terminadas antes del inicio del evento.
Se espera que la construcción del pabellón de Corea del Sur, que será el primero entre los participantes extranjeros, se complete alrededor de noviembre de 2024, cuatro meses más tarde de lo previsto inicialmente.
Estos retrasos se producen a medida que la escasez de trabajadores de la construcción en Japón se agrava y los costos de los materiales siguen aumentando. Algunas empresas constructoras también se muestran reacias a firmar contratos debido a los desafíos tecnológicos de la construcción de pabellones y al temor a un déficit.
"Hay quienes señalan que (la construcción de los pabellones) no salió según lo previsto", declaró el gobernador de Osaka, Hirofumi Yoshimura. "Tenemos que reconocerlo".
Las preocupaciones también se han extendido al gobierno central, y a principios de agosto el primer ministro Fumio Kishida pidió a los ministros pertinentes que aceleraran los preparativos para el evento.
En medio de la crisis intensificada, los organizadores, la Asociación Japonesa para la Expo Mundial 2025, celebraron una reunión en línea en julio para conectar a los países participantes con empresas de construcción para ayudarlos a ponerse al día.
Sin embargo, solo un puñado de los 56 países que planean construir pabellones "autoconstruidos" han elegido hasta ahora a sus constructores. Algunos países no han aprobado sus presupuestos internamente y no pueden implementar sus planes, según fuentes cercanas al asunto.
Un representante de uno de los países que aún no ha elegido a sus fabricantes dijo que ha contactado con más de 15 empresas sin éxito.
"No les interesó porque saben que no será rentable", dijo el representante.
La escasez de trabajadores de la construcción también impide a los constructores aceptar pedidos. Se prevé que el problema se agrave el próximo abril con la introducción de nuevas regulaciones destinadas a limitar las horas extras de los trabajadores de la construcción y otros sectores.
Los organizadores han pedido al gobierno que excluya de las nuevas regulaciones a los trabajadores involucrados en la construcción de la exposición, pero esto se ha topado con la vehemente oposición de los sindicatos de la industria, que han dicho que los organizadores están "ignorando los derechos de los trabajadores".
"La construcción sería mucho más fluida si el evento se pospusiera entre seis meses y un año", dijo un funcionario del contratista general a Kyodo News.
Las directrices establecidas por los organizadores estipulan que todos los pabellones construidos por ellos mismos deben completarse en julio de 2024, es decir, en menos de un año.
Sin embargo, ante los crecientes desafíos, los organizadores han atenuado sus ambiciones y un alto funcionario de la asociación organizadora dijo que la fecha límite no era un requisito absoluto.
"Se trata de un objetivo no vinculante que se ha fijado para que tengamos tiempo suficiente para la inauguración prevista", explicó el funcionario.
Algunas exposiciones anteriores también se vieron afectadas por retrasos en la preparación. En algunos casos, algunos pabellones aún estaban en construcción al inicio del evento.
Ante el impasse, los organizadores propusieron un plan de pabellones con forma de cubo, con especificaciones más unificadas, para ser utilizado entre los países que planean construir sus propios pabellones.
Según el nuevo plan, los organizadores realizarán pedidos en nombre de los países participantes para acelerar la construcción, cuyos costos correrán a cargo de los propios países. El diseño interior estará a cargo de los propios países.
Los organizadores pretenden iniciar la construcción en la primavera de 2024 y planean entregar los pabellones terminados a los países a finales de año.
Si bien esto acelerará el proceso, podría dificultar que los participantes construyan pabellones con diseños creativos, según los expertos. En publicaciones en línea, algunas personas también han expresado su preocupación por la "menor satisfacción de los visitantes".
Además de construir ellos mismos los pabellones o aceptar la última propuesta de los organizadores, los participantes también tienen la opción de alquilar pabellones realizados por los organizadores o compartir espacio dentro de un pabellón realizado por los organizadores con otros.
