Médicos denuncian las continuas restricciones por la Covid en hospitales japoneses
Puede que gran parte del mundo haya dejado atrás la pandemia del coronavirus, pero en Japón persiste un legado doloroso: los hospitales siguen restringiendo las visitas de pacientes, incluso de quienes desean ver a sus seres queridos con enfermedades terminales.
A principios de 2025, Japón cumplió cinco años desde su primer caso de Covid-19, tras el cual la enfermedad se cobró más de 130 vidas hasta agosto de 000.
Las infecciones han reaparecido en olas estacionales incluso después de que el gobierno rebajara la amenaza a mayo de 2023 y colocara al Covid-19 en la misma categoría de riesgo que la gripe estacional.
Para las familias que desean ver a sus seres queridos hospitalizados, Japón parece estar estancado en el tiempo. Los sitios web de los hospitales siguen publicando boletines sobre la COVID-19 en las visitas, como el uso obligatorio de mascarillas y la toma de temperatura, los límites de tiempo y las restricciones para las visitas.
Ahora, un grupo de médicos y trabajadores sociales exige que se eliminen o reduzcan las restricciones, calificándolas de violación de los derechos humanos.
"Me parece impensable que sigan siendo tan estrictos", dijo un médico de unos 30 años del área metropolitana de Tokio que habló bajo condición de anonimato, expresando una mezcla de sorpresa y disgusto por las políticas continuas.
En enero, la madre de su esposa fue hospitalizada con cáncer en un centro de la prefectura de Akita, en el noreste de Japón.
El hospital había dicho que las visitas sólo estaban disponibles para "dos miembros de la familia" y que a su esposa no se le permitía ver a su propia madre, al menos inicialmente en las instalaciones del hospital.
Con la esperanza de que les permitieran verla después de que la transfirieran a una sala de cuidados paliativos restringida en marzo, viajaron a Akita con su hijo para visitar a la madre de la esposa.
Pero cuando el médico de Tokio intentó explicar al personal del hospital que "esta podría ser la última vez" que la mujer ve a su nieto, se negaron, argumentando que no se permiten niños debido a su alto riesgo de transmitir infecciones y alegando que los períodos son reglas.
Sin embargo, después de que la familia persistió, el hospital dijo que la mujer "podría conocer a cualquiera si abandona el hospital temporalmente".
Se organizó rápidamente un "taxi enfermera", un servicio de automóviles específicamente para personas con necesidades especiales, para llevarla a su casa donde podría ver a su hija, su nieta, su familia y sus amigos.
El médico no estaba del todo satisfecho con el esfuerzo.
“Si se suponía que esto era una medida para controlar la infección, la respuesta del hospital se contradice”, dijo, y añadió que incluso se permiten mascotas durante las visitas al hospital. “¿Cómo es posible que los pacientes puedan ver a sus perros y gatos, pero no a sus nietos?”
El médico es especialista en enfermedades infecciosas y participó en la respuesta a la pandemia en un hospital de Tokio. Al analizar la situación en el extranjero, afirmó: «Las restricciones de Japón a las visitas son excesivas. Creo que hay un sector del sector médico que cree que es más fácil no recibir visitas en los hospitales».
El Ministerio de Salud recomendó que "se considere garantizar las oportunidades de visita tanto como sea posible, teniendo en cuenta tanto la importancia de las visitas como las medidas de control de infecciones", pero dejó medidas políticas específicas en manos de cada hospital e instalaciones médicas.
El otoño pasado, un grupo de médicos que forma una asociación para abordar cuestiones médicas y sociales tras la COVID-19 examinó la situación en hospitales universitarios y de la Cruz Roja de todo el país. Descubrieron que la mayoría aún mantenía restricciones. Algunos no permitían visitas.
Kazuya Iwai, copresidente de la asociación y médico jefe de control de infecciones en el Hospital de la ciudad de Shizuoka, en el centro de Japón, dijo que no hay restricciones en su hospital y que los niños también pueden visitar a los pacientes.
Aunque el hospital no exige mascarillas, no hay diferencia en las tasas de infección en comparación con otros hospitales, añade.
"No hay evidencia científica de que las restricciones de visitas sean efectivas para prevenir la propagación de infecciones", dijo Iwai.
“Es un derecho importante para los pacientes hospitalizados visitar a sus seres queridos, pero los pacientes y sus familias se resisten a decirlo porque sienten una obligación porque están siendo atendidos”, enfatiza.
Si bien existen medidas para flexibilizar gradualmente las restricciones, advirtió: «Si la flexibilización queda a discreción de los hospitales, existe el riesgo de que se vuelvan a aplicar políticas estrictas en función de su situación de infección y otros factores. La ciudadanía debe alzar la voz y alzar la voz».
"No poder ver a los familiares en sus últimos días es una violación de los derechos humanos. Las desventajas superan con creces las ventajas", afirmó.
