Los sobrevivientes rezan y prometen no olvidar 15 años después del desastre del 11 de marzo.
Todas las cabezas estaban inclinadas y los ojos cerrados mientras los recuerdos y el dolor del gran terremoto del Este de Japón regresaban a los sobrevivientes y a las familias en duelo el 11 de marzo, el 15° aniversario.
El terremoto del 11 de marzo de 2011 y el tsunami resultante causaron 22.230 muertos o desaparecidos, incluidas las muertes relacionadas con el desastre.
En toda la región del noreste de Tohoku afectada por el desastre, se pudo ver a gente mirando al mar con las manos juntas en oración desde temprano en la mañana del 11 de marzo.
A las 7:20 a.m., Nobuyuki Sato, un agricultor de 75 años, depositó flores en un monumento conmemorativo en el distrito Suginoshita de Kesennuma, prefectura de Miyagi.
“Mirando atrás, los 15 años han volado”, dijo. “Incluso ahora, recuerdo escenas de la comunidad como era entonces. Me llena de arrepentimiento y frustración”.
En Suginoshita, aproximadamente 60 personas murieron en el tsunami después de ser evacuadas a zonas más altas.
La madre y la esposa de Sato fueron arrastradas mientras huían hacia lo que creían que era un refugio seguro.
"Puedo arreglármelas solo", les dijo en su corazón. "Por favor, cuiden a los niños y el camino que les espera".
Media hora antes, Hisao Idobata, de 79 años, unió las palmas de las manos en oración y cantó sutras budistas frente al monumento.
Idobata dirigió una tienda de tofu durante 50 años hasta el terremoto y el tsunami. Dijo que muchas personas que conocía a través de sus rutas de reparto murieron.
“Tuve que cerrar mi negocio por el desastre, pero vine a decirles que todavía estoy haciendo lo mejor que puedo”, dijo.
En Miyako, prefectura de Iwate, a partir de las 6 de la mañana se realizó un simulacro de evacuación, en el que participaron aproximadamente 1.600 residentes.
El escenario supuso un potente terremoto que alcanzaría un nivel superior a 6 en la escala de intensidad sísmica japonesa de 7, seguido de un tsunami de 3 metros de altura.
Durante el ejercicio, los residentes abrieron centros de evacuación y cerraron 38 válvulas.
A las 6 de la mañana se enviaron alertas de emergencia por terremoto a los teléfonos inteligentes de toda la ciudad.
Los residentes acudieron en masa a la Escuela Secundaria Kanan, uno de los sitios de ejercicio, donde practicaron la instalación de un refugio de evacuación en el gimnasio.
Un avión no tripulado de búsqueda despegó y un helicóptero de gestión de desastres de la prefectura sobrevoló la situación.
Toshiko Moriai, que trabajaba en el gobierno de la prefectura el día del desastre, distribuyó agua y alimentos de emergencia a los participantes.
"Participo en este ejercicio todos los años y creo que nunca debemos olvidar este día", dijo.
En una ceremonia conmemorativa y de reconstrucción celebrada en Fukushima, el Primer Ministro Sanae Takaichi observó un minuto de silencio a las 14:46 p.m., la hora exacta en que se produjo el Gran Terremoto del Este de Japón.
"El enorme terremoto y tsunami, junto con el accidente en la central nuclear número 1 de Fukushima, han privado a muchos residentes de esta prefectura de sus vidas cotidianas", dijo Takaichi en su discurso.
"Me invade una profunda tristeza al pensar en los sentimientos de quienes han perdido a sus familiares, seres queridos y amigos queridos".
Hasta el 1 de marzo, el número de muertos directos por el gran terremoto en el este de Japón ascendía a 15.901 en todo el país, mientras que 2.519 personas seguían desaparecidas, según cifras de la policía nacional y la agencia de reconstrucción.
A finales del año pasado, se reconoció oficialmente que otras 3.810 personas murieron como resultado de causas relacionadas con el desastre, como el deterioro de su salud durante la evacuación.
Después de que el terremoto y el tsunami provocaron una triple fusión en la planta nuclear Fukushima Nº 1 de Tokyo Electric Power Co., los gobiernos central y locales emitieron órdenes de evacuación que abarcan 12 municipios de la prefectura de Fukushima.
Aunque las órdenes se han levantado por etapas, en siete municipios siguen existiendo "zonas de difícil retorno", donde la residencia está restringida.
Estas áreas cubren aproximadamente 309 kilómetros cuadrados, aproximadamente la mitad del tamaño de los 23 distritos de Tokio.
En el punto álgido del fenómeno, aproximadamente 470.000 personas fueron desplazadas debido al terremoto, el tsunami y el accidente nuclear.
Aproximadamente 26.000 personas, principalmente aquellas que no pueden regresar a Fukushima, seguían desplazadas al 1 de febrero, según la Agencia de Reconstrucción.
El gobierno ha asignado aproximadamente 33 billones de yenes (210.000 millones de dólares) a los presupuestos de reconstrucción posterior a los desastres hasta el año fiscal 2025.
En las prefecturas de Iwate y Miyagi, la reconstrucción de viviendas y el desarrollo de instalaciones están prácticamente terminados.
La ayuda del gobierno central a los programas que brindan asistencia para la vida diaria a las víctimas de desastres está llegando a su fin.
La Agencia de Reconstrucción cerrará sus dos oficinas regionales, que eran sucursales, a finales de marzo.
El apoyo para algunas cuestiones pendientes, como la atención de salud mental para los sobrevivientes, se brindará directamente desde la sede de la agencia.
Como parte de la política básica de reconstrucción del gobierno, el período de cinco años que comienza en el año fiscal 2026 ha sido designado como el tercer período de reconstrucción y revitalización, con un presupuesto total de aproximadamente 1,9 billones de yenes.
De esta cantidad, 1,6 billones de yenes se asignarán a proyectos en la prefectura de Fukushima.
Esto incluye promover la reutilización de las tierras removidas durante los esfuerzos de descontaminación posteriores al accidente nuclear y fomentar la innovación a través del desmantelamiento de la central nuclear Nº 1 de Fukushima.
El gobierno y TEPCO se han fijado el objetivo de completar el desmantelamiento de la central eléctrica averiada para el año 2051.
Se estima que los reactores nº 1 a nº 3, que han sufrido fusiones, contienen aproximadamente 880 toneladas de combustible fundido.
Hasta ahora sólo se han recuperado de forma experimental 0,9 gramos de restos de combustible nuclear.
A finales de febrero, aproximadamente 14,27 millones de metros cúbicos de tierra generada por los esfuerzos de descontaminación se almacenaron en una instalación de almacenamiento temporal alrededor de la planta de Fukushima.
El gobierno ha ordenado por ley que el almacenamiento final de suelos radiactivos tenga lugar fuera de la prefectura de Fukushima en marzo de 2045.
Según una hoja de ruta elaborada en 2025, la selección y el estudio de sitios candidatos para una instalación de almacenamiento permanente deberían comenzar alrededor de 2030.
