Los ministros de finanzas del G7 están discutiendo el suministro de minerales esenciales
WASHINGTON — Los ministros de finanzas de los países del Grupo de los Siete se reunieron el lunes en Washington para discutir formas de reducir la dependencia excesiva de sus países de China para obtener minerales críticos.
La reunión, en la que también participan representantes de varios países no pertenecientes al G7, como Australia, India y Corea del Sur, se produce en un momento en que China utiliza cada vez más su dominio en el procesamiento de minerales de tierras raras para ejercer influencia diplomática y económica.
El Tesoro de Estados Unidos afirmó que los participantes "expresaron un fuerte y común deseo de abordar rápidamente las vulnerabilidades clave en las cadenas críticas de suministro de minerales" a lo largo de los debates.
Pekín ha estado atacando a Tokio desde las declaraciones de la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, ante el parlamento en noviembre, sugiriendo que un ataque a Taiwán podría desencadenar una respuesta de las Fuerzas de Defensa Japonesas. La semana pasada, China reforzó los controles sobre las exportaciones a Japón de productos de doble uso con aplicaciones tanto civiles como militares, que podrían incluir elementos de tierras raras.
China extrae alrededor del 70% de las tierras raras del mundo, que son esenciales para la fabricación de productos de alta tecnología y de defensa, y refina alrededor del 90% de las materias primas.
El año pasado, China también restringió las exportaciones de tierras raras a Estados Unidos, en un aparente intento de ganar influencia en las negociaciones comerciales con la administración del presidente Donald Trump.
Sin embargo, la reunión de Trump con el presidente chino, Xi Jinping, en Corea del Sur a finales de octubre los llevó a reducir algunas de sus medidas comerciales, incluido el acuerdo por parte de Beijing de suspender durante un año la expansión de los controles de exportación de tierras raras.
El ministro de Finanzas japonés, Satsuki Katayama, dijo el viernes que las nuevas restricciones comerciales impuestas por China a su país podrían perturbar las cadenas de suministro globales y son "muy lamentables".
Antes de la reunión, que fue organizada por el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, Katayama dijo que explicaría a sus homólogos la posición de Japón sobre los controles de las exportaciones chinas y sugirió transmitir las lecciones que el país aprendió con esfuerzo en la gestión de la prohibición de 2010 de China sobre las exportaciones de tierras raras.
En junio del año pasado, los líderes del G7 –Alemania, Gran Bretaña, Canadá, Estados Unidos, Francia, Italia, Japón y la Unión Europea– lanzaron un plan de acción sobre cooperación en minerales críticos dentro del grupo y con países afines.
Como parte de los esfuerzos conjuntos para mitigar las amenazas a la seguridad económica, el plan describe áreas de cooperación, incluido el monitoreo de la escasez crítica de minerales y la coordinación de respuestas a perturbaciones intencionales del mercado.
Como parte de esta iniciativa, el G7 y sus socios están trabajando juntos para diversificar la minería terrestre, el procesamiento, la fabricación y el reciclaje de minerales críticos.
